填土完毕,坟包隆起。三个儿子在坟前跪下,各磕了三个头,却没有立即起身。这时,白发老者走到坟前,从怀中取出一面铜镜,对着坟包照了照,然后点了点头。
仪式似乎结束了,人们开始默默散去。我跟在人群后,心里充满疑问。这葬礼的每个环节都透着古怪,尤其是那个朝向村子的坟,以及棺材上的符号。
回到村里,陈实找到我:“林先生,今晚村里有‘安魂宴’,您也一起来吧。”
我本想推辞,但想到这是一个了解内情的机会,便答应了。
晚宴设在祠堂前的空地上,摆了十几桌。菜肴丰盛,有鱼有肉,但奇怪的是,每张桌上都有一碗白米饭,上面直直插着一双筷子,像是祭品。
村民们依然沉默,只是默默吃饭喝酒。我注意到,老宋头的三个儿子坐在主桌,神情疲惫,但眼神中有一种如释重负的轻松。
酒过三巡,一位老者起身,举杯道:“老宋头走得好,咱们送得也好。今夜过后,各安其位,互不打扰。”众人举杯应和,气氛总算活络了一些。
我趁机向陈实打听葬礼上的细节:“陈大哥,为什么棺材要朝向村子?还有那些符号是什么意思?”
陈实脸色微变,压低声音说:“林先生,有些事情,不知道比知道好。您拍完照就离开吧,别问太多。”
我还想追问,他却已经起身去敬酒了。
夜深了,宴席散去。我带着满腹疑问回到住处,翻看白天的照片。每一张都清晰记录了葬礼的细节,尤其是棺材上的符号,放大后更是显得诡异扭曲。
看着看着,我忽然发现一件事:在那些送葬者的表情中,我看到的不是悲伤,而是一种近乎恐惧的紧张。他们在害怕什么?
窗外又响起了铃铛声,比昨夜更近,更清晰。我鬼使神差地拿起相机,悄悄出了门。
夜色浓重,雾气弥漫。我循着铃声,小心翼翼地朝村西走去。越靠近祠堂,雾气越浓,能见度不足五米。铃铛声似乎是从祠堂后面传来的。
我绕过祠堂,发现后面有一条小路通向山林。路边,每隔一段距离就插着一面小白旗,上面画着红色的符号,与棺材上的如出一辙。
铃铛声越来越近,我躲在一棵大树后,朝声音来源望去。
月光勉强透过雾气,照见了一个人影。那人背对着我,正摇着一个铜铃,口中念念有词。他面前是一排小土堆,每个土堆前都插着三炷香。
是那个白发老者。
我屏住呼吸,举起相机,调整焦距。镜头中,老者停止了摇铃,俯身在一个土堆前,用手扒开泥土。月光下,我看见他从土中挖出了一样东西——那是一截已经腐烂的人手,手腕上还系着一根褪色的红绳。
我差点叫出声,强忍着恐惧继续观察。老者将人手重新埋好,又在土堆上撒了一把什么粉末,然后起身走向下一个土堆。
我的腿在发抖,转身想离开,却不小心踩断了一根枯枝。
“咔嚓”一声,在寂静的夜里格外清晰。
老者猛地转身,我看到了他的脸——在月光下,那张脸苍白如纸,双眼深陷,嘴角却带着一种诡异的微笑。
“谁在那里?”他的声音沙哑而冰冷。
我转身就跑,不顾一切地朝村中狂奔。雾气像是有生命一般缠绕着我,身后的铃铛声紧追不舍,越来越近,越来越急。
我跑回住处,猛地关上门,用身体顶住。铃铛声在门外停了片刻,然后渐渐远去。
那一夜,我睁眼到天明。
第二天一早,我决定立即离开这个诡异的地方。收拾行李时,陈实来了。
“林先生要走?”他问。
“是,素材拍得差不多了。”我尽量保持镇定,“多谢这几天的照顾。”
陈实点点头,忽然说:“走之前,去看看老宋头家的感谢礼吧,这是村里的规矩。”
我本想拒绝,但想到昨夜的事,觉得还是不要违逆他们的好。
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陈实带我来到老宋头家,三个儿子已经等在门口。他们领我进了堂屋,屋里正中摆着一张方桌,桌上放着一个木盒。
长子打开木盒,里面是一叠钞票和一张我的照片。
“这是感谢林先生为家父送行的薄礼,”长子说,“请务必收下。”
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