等到所有比试结束,怀郡王朱慈灿当众颁授印绶,将天雄军偏将之位授予李岩等人。此举看似顺理成章,实则暗藏玄机。
李岩接过印信,面上煞气未消,眼中却难掩激动。他心知肚明:自己此前屡屡不得重用,并非才具不足,而是出身寒微、无门无派,在旧军体系中难以立足。如今得此要职,固然是因比试胜出,但更关键的是——怀郡王正以一场公开选拔,打破原有权力格局。
然而,当指挥同知人选揭晓时,全场哗然。
胜者落选,败者登台。八臂哪吒项充、胡知文等失利之将,竟悉数被任命为指挥同知。群情骚动之际,怀郡王朱慈灿神色不动,缓缓开口:“诸位可觉不公?然本王所求者,非一时胜负,乃长远制衡之道。”
他顿了顿,目光扫过全场:“胜者未能夺帅,却入我近身侍卫营。日后统帅营若有空缺,优先擢升于此;若有不愿者,亦可就任指挥同知。”
话音落下,那些原因失落的胜者纷纷跪地效忠,声震屋宇。
表面看,这是安抚人心之举。实则,怀郡王早已算准人心走势——兵权虽重,却受节制;而近身侍卫,看似无统属之权,实则贴近中枢,进可掌军,退可监军,且直接听命于王。此为“明贬实擢”,既避免功高震主之嫌,又悄然培植亲信势力。
更为精妙的是,此举形成双重制衡:
其一,统领与指挥同知之间,胜负分明,彼此牵制;
其二,近身侍卫独立于编制之外,成为凌驾于军阶之上的隐性监察力量。
这一手布局,远超寻常权术,已近乎棋局推演。非仅观当下,更谋三步之外。
武林高手与普通人之别,不在招式强弱,而在洞察先机、行动果决。
春三十娘自得知信王朱由检调集十二万大军直扑重庆,便即刻启程,再无游山玩水之意。她深知时间紧迫——信王图谋太子生母焦玉玉,一旦得手,局势将彻底失控。
抵达重庆后,师徒二人潜入胡母旧宅。此处未售,实为神龙教在西南布下的一枚暗子,专供往来弟子栖身。地理隐蔽,人脉通达,正是绝佳据点。
夜至亥时,春三十娘携秋香潜入知州府衙,目标直指钟阿娇。然查探之下,却发现钟阿娇并不独居,而是宿于石将军石勇房中。
两人藏身梁上,窥见床笫私语。钟阿娇低声问道:“老爷,真要放任三小王爷如此发展?”
石勇答:“没有控制,就是最好的控制。”
此言初听荒谬,细思极恐。
石勇虽未插手天雄军组建,却早遣老兵参与训练,实为暗中渗透。他故意不加干预,正是要让怀郡王放手施为,令新军在竞争与压力中自发成长。军队若无内外逼迫,终难成锋锐之师。此谓“养势”。
但他真正的盘算是什么?
钟阿娇追问:“那信王大军压境,如何应对?是抢先动手,还是……”
石勇沉默良久,方道:“不急。信王首要目标是救永王朱慈炤。至于玉儿……”
他欲言又止。
双方皆知,信王西行,表面为救亲弟,实则志在焦玉玉——她是太子守信之母,更是撬动皇权的关键人质。
而石勇执意救回焦玉玉,不仅关乎颜面,更系前途命运。九年来抚养太子守信,感情深厚,若太子登基,必获重用。反之,若焦玉玉落入信王之手,信王掌控人质后,岂容守信活命?一旦守信被害,石勇亦成弃子。
因此,他对信王既需合作,又存戒心。
钟阿娇低声道:“不如阳奉阴违,借刀杀人?”
石勇悚然:“那是信王!”
“可若信王以玉姐胁迫太子成功,将来登基,还有你我容身之地吗?”钟阿娇冷声道,“此事不能现在就做。”
一句“不能现在就做”,道尽无奈与隐忍。
他们清楚,吴用当年之所以秘密将太子送入京城交予乐安长公主朱徽媞,正是因为太子身份一旦暴露,必遭诛杀。如今信王若掌握焦玉玉,便可反向操控太子,进而夺取皇位。届时,守信必死,石勇亦失依仗。
然信王兵力雄厚,十二万大军势如雷霆,石勇暂无力抗衡,只能虚与委蛇。
送走石勇后,钟阿娇独坐房中,正欲关门歇息,忽闻细微咀嚼之声。
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