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建业城南,圜丘坛。
时值冬至,一年中白昼最短、阳气初萌之日。玄色旌旗在凛冽江风中猎猎作响,手持长戟斧钺的羽林郎卫沿神道肃立,甲胄在稀薄的冬日阳光下泛着冷硬的光泽。
吴公陈暮身着十二章纹玄色冕服,头戴十二旒平天冠,手持玉圭,缓步登上三层圆坛。身后,以庞统、徐庶为首的文武百官,按品秩分列,皆着朝服,神情肃穆。礼乐官高唱赞礼,编钟磬鼓之声庄重悠远,回荡在长江之畔。
“维武耀七年,冬十一月庚子,吴公暮敢昭告于皇天上帝、后土神只……”陈暮的声音沉稳有力,通过礼官的传唱,清晰传入每位参与者的耳中。祭文回顾去岁战功,禀告“十年之约”订立,申明“固本、拓疆、安内”之国策,祈求上天庇佑,使“四境安宁,生民乐业,国祚永延”。
祭文念毕,陈暮亲手将太牢(牛、羊、豕三牲)玉帛献于祭坛,行三跪九叩大礼。烟气升腾,直上青空。这一刻,不仅仅是例行礼仪,更是向天下昭示:历经血火、拓土千里的吴公国,已非偏安一隅的割据势力,而是有实力、有抱负、有法统争夺中原正统的新兴政权。
礼成,銮驾还宫。
是夜,吴公府正殿张灯结彩,举行冬至大宴。殿内炭火融融,驱散了江南冬夜的湿寒。珍馐美馔流水般呈上,乐舞翩跹。但宴会的核心,始终围绕着论功行赏与国策议论。
陈暮高坐主位,冕服已换为常服,但威仪不减。他首先举觞,面向坐在左首上位的赵云(由使者代表)、以及虽未至但功勋卓着的魏延、黄忠等人方向:“去岁北伐,将士用命,谋臣竭智。子龙坐镇荆北,伯言奇策破樊,文长、汉升鏖战江淮,叔至生擒敌酋……此皆社稷之功,孤当永记。诸卿,满饮此杯,敬我浴血将士,敬我殚精竭虑之能臣!”
“敬主公!敬将士!敬能臣!”殿内轰然应和,觥筹交错。
庞统与徐庶分坐陈暮左右下首。庞统虽清瘦,但双目在灯火下格外有神。陈暮侧身低声问道:“士元,陇右姜伯约近日动向,可有新报?”
庞统放下酒樽,捻须道:“回主公,据‘涧’组织及蜀中暗线回报,姜维自上邽安定后,大力整顿陇右防务,修缮城垣,安抚羌胡。其人以羌汉混杂之军为基础,加以蜀中补充,编练新军,号‘飞熊军’,约万五千人,骑步各半,颇为精悍。又广设屯田,今冬已垦荒数千顷,来年春播若顺,可部分自给。”
陈暮点头:“此人确为良将。诸葛亮识人,蒋公琰、费文伟能用之,蜀之福也。依士元之见,此人于我,是敌是友?”
庞统沉吟片刻:“十年之内,可为屏障。蜀据陇右,如利刃悬于关中司马之背,迫其分兵西顾,于我经略中原大利。姜维用兵果敢,长于骑战,若其真能西取关中,必与司马氏死斗,消耗魏国残余元气。故短期看,乃我之友,或曰‘利刃’。”
他话锋一转:“然长远观之,若蜀真得关中,据四塞之地,拥秦川之富,则国力人口将大幅提升。届时,姜维这等锐意进取之统帅,手握强兵,其志恐不止于守成。十年之约到期,或成我心腹之患。故需未雨绸缪:一者,我朝自身发展速度须快于蜀;二者,可暗中留意陇右、关中羌胡动向,必要时或可施加影响,使其不完全听命于蜀;三者,加强荆西、巴东防务,尤其是水道控制,以防万一。”
陈暮深以为然:“善。此事便由士元与元直暗中留意,把握分寸即可,切莫引火烧身,破坏联盟大局。”
另一侧,徐庶趁隙低声禀报:“主公,‘影先生’传来密报。中原方面,司马昭清洗甚烈,颖川、汝南旧有网络受损,然青徐沿海布局进展顺利。已与三股较大海寇达成默契,彼等在登、莱沿岸袭扰魏国盐场、粮船,所得三成由我海商收购,并提供部分箭矢、医药。另,通过海路,已成功将十七名经过训练的内间,以盐商、渔户身份,送入青州、徐州腹地,长期潜伏。”
陈暮眼中精光一闪:“司马子元(司马昭)手段酷烈,然治标不治本。沿海此策甚妙,以盗制官,耗其财力,乱其治安。所需钱帛、物资,由元直酌情拨付,务求稳妥,切勿暴露官方背景。”
“臣明白。”徐庶应道,又补充,“另有一事,荆北陈将军日前奏报中提及,于边境市集发现少量非官方渠道流入的‘蜀锦’及关中货物,已命人暗中扣查。此事……”
陈暮眉头微皱:“蜀锦乃蜀中贡品或特许贸易之物,寻常商贾难以得之,更遑论流入我荆北与魏国边境。要么是蜀中官商私自贩运,要么……是有人故意为之,欲混淆视听。将此事副本,通过正式渠道告知成都蒋公琰、费文伟,以示我坦诚,观其反应。”
“诺。”
宴会持续至深夜,宾主尽欢。陈暮对陈砥的嘉奖令已拟好:增食邑三百户,赐金帛、甲仗,并特许其于编县开府,自行辟召部分属吏,以示荣宠与信任。嘉奖令随着一批越冬物资,已在送往荆北的路上。
殿外,建业城万家灯火,江水东流不息。殿内,谋划天下的人,在美酒与歌舞的间隙,已为来年乃至更远的未来,布下了新的棋子。
冬至的成都,雾气弥漫,寒意沁骨。
武侯祠内,松柏苍翠,殿宇肃穆。后主刘禅率文武百官,素服而至。诸葛亮病逝虽已近半年,但成都军民对其追思之情,并未随时间淡去,反而在这新旧交替的时节,愈发浓烈。
祠前广场,香烟缭绕,百姓自发前来祭拜者络绎不绝,许多老人妇女甚至跪地哭泣,口中喃喃着“丞相”“诸葛公”。这场景让刘禅眼圈微红,蒋琬、费祎等旧日僚属更是心中酸楚。
祭礼由蒋琬主持。他立于诸葛亮塑像前,声音沉痛而坚定:“惟君贞亮粹清,受遗托孤,匡辅朕躬,继绝兴微……今吴蜀盟好,陇右初定,皆君遗策之余烈也。臣琬等敢不夙夜匪懈,继君之志,攘除奸凶,克复中原,以报君恩于万一……”祭文既追述功绩,更表明继承遗志、继续北伐的决心,意在安抚人心,凝聚朝野共识。
礼毕,刘禅亲手将一盏长明灯添满油料,凝视着跳动的火焰,默然良久,方才在侍从簇拥下起驾回宫。留下蒋琬、费祎,还需面对堆积如山的政务。
尚书台内,炭盆烧得正旺,却驱不散两人眉间的忧色。
“公琰,你看此二表。”费祎将两份奏疏推到蒋琬面前。一份是姜维自陇右上邽发来,请求来年开春加大钱粮、铁器、耕牛投入,用于陇右军屯扩建及“飞熊军”装备补充,数额巨大。另一份则是益州犍为、江阳、汉嘉三郡太守联名上奏,言今冬寒冷,山区百姓缺衣少食,请求减免明年部分赋税,并拨付赈济钱粮。
蒋琬揉了揉眉心:“伯约在陇右,百废待兴,所请虽巨,然关乎未来西进根本,不可不供。然三郡之请,亦属实情。国库去岁支撑北伐,已颇吃紧,今岁虽有荆襄商路之利,然……”他叹了口气,“文伟,你以为当如何权衡?”
费祎沉吟道:“伯约所需,可先拨付六成,并令其就陇右本地尽量筹措,以羌胡部落贡赋、边境榷场之利补足部分。三郡灾情,减免赋税可准,然赈济钱粮……或可从内帑暂借部分,再由各郡富户劝募一些。另,可令成都及各郡官府节俭用度,以身作则。”
“也只能如此了。”蒋琬提笔批示,又道,“常驻建业使者的人选,议定了么?”
“议定了几位,还需主公最终定夺。”费祎道,“此外,吴公今日转来一份文书,是陈叔至在荆北边境发现非官方‘蜀锦’流通的询问。此事颇蹊跷。”
蒋琬接过文书细看,脸色渐沉:“蜀锦出境,历来管制极严。除岁贡及特许商队,私贩出境乃是重罪。陈叔至既发现于荆北边境,甚至可能流向魏境……莫非我朝中,有人胆大包天,私通敌国?或是……有人伪造蜀锦,意图嫁祸,离间吴蜀?”
费祎眼中寒光一闪:“无论何种,皆不可轻纵。我即刻下令,严查成都及各郡锦官城、大商号近半年出货记录,尤其是流向东北方向者。同时,密令边境关隘,严查可疑商队。”他顿了顿,压低声音,“公琰,我另有一虑。吴国陈暮、庞统皆非易与之辈,彼等将此事明告于我,是示好,还是试探?亦或……他们手中已有更多线索,等我自乱阵脚?”
蒋琬缓缓道:“吴公此举,光明磊落居多。然防人之心不可无。文伟,我思得一策:吴国有‘涧’组织渗透中原,我季汉亦需加强对关中乃至洛阳的情报搜集。可遴选忠实干练之士,扮作商队,持特别符节,经陇右,由伯约接应掩护,潜入关中,建立据点。一则探查司马氏在关中的虚实布防,二则……也可暗中查访蜀锦流出真相,看是否与魏国阴谋有关。”
费祎抚掌:“此计甚善!既可加强我情报能力,又不授吴国以柄。人选须绝对可靠,且需精于潜伏、通晓关中风物。我心中有几人选,稍后与公琰细商。”
两人又处理了几件紧急政务,直至深夜。离开尚书台时,成都已是万家灯火。费祎抬头望了望阴沉的天色,低声道:“冬至阳生,然这蜀中的冬天,怕是要比往年更漫长些了。”
蒋琬紧了紧衣袍,没有接话,只是望着武侯祠方向那依旧明亮的灯火,目光坚定。诸葛丞相留下的担子,比想象中更为沉重,但他们没有退路。
北方的冬至,风雪肆虐。
洛阳城仿佛被裹在一层灰白色的毡布里,街道行人稀疏,唯有巡城的甲士踏着积雪,发出咯吱咯吱的声响,更添几分肃杀。大将军府(司马府)深处,一间绝少人知的密室,却灯火通明,隔绝了外间的严寒与风声。
司马昭披着狐裘,坐在火盆旁,脸色在跳跃的火光映照下显得晦暗不定。他对面坐着一位风尘仆仆、身着普通皮袄的将领,乃是并州刺史梁习派来的心腹校尉梁锋(梁习族子)。
“梁刺史之意,本公子已知晓。”司马昭声音平稳,听不出喜怒,“并州边军精锐南调,充实洛阳防务,此乃国事,亦是大将军军令。梁刺史能顾全大局,速遣五千骑步前来,忠心可嘉。回去转告梁刺史,朝廷不会忘记并州将士的功劳。待中原局势稍定,钱粮赏赐,乃至……并州牧守之责,皆可再议。”
梁锋连忙躬身:“公子明鉴!叔父(梁习)常言,司马氏乃国家柱石,值此危难之际,并州边军愿效死力!只是……”他犹豫了一下,“并州北临胡虏,兵力抽调后,恐边防有失,若鲜卑、乌桓趁机南下……”
司马昭摆摆手:“此事大将军已有安排。幽州王刺史(王雄)处亦会抽调部分兵力,协防并州北境。此外,朝廷会拨付一批军械钱帛,助梁刺史整饬边防。非常之时,需上下同心,共度时艰。”
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