烛火在铜盆边缘跳了一下,灯芯爆开细小的火星。慕清绾指尖还沾着那枚铜钉的锈迹,掌心却已空落。她没有回头,只将袖中暗袋解开,取出一卷用油布裹紧的残纸。
血书。
不是完整的卷轴,而是从陶坛暗格中取出后便一直藏于贴身之处的断片。边角焦黑,像是被火燎过又强行救下。她将其摊在案上,两指压住起首处——那里有两个字,墨色混着血痕,勉强可辨:“小妹”。
她割破左手中指,血珠坠落,正落在“小妹”二字之上。
刹那间,整张残纸泛出暗金纹路,如蛛网般蔓延开来。那些断裂的笔画自行连接,模糊的字迹逐行浮现,仿佛有人在纸上重新书写。她的手腕猛地一震,凤冠碎片贴着皮肤发烫,像有铁针扎进骨缝。
“长公主用‘子母蛊’控我……让我替她行走宫中,代她言语,代她下令……我非自愿作恶,实为傀儡。”
字一行行显现,笔锋颤抖,间有断续,似写至痛极时无力握笔。慕清绾呼吸渐沉,眼底映着血红的文字,一字未落。
“她非真长公主,乃玄水阁阁主,前朝废后之妹。先帝知其身份,却以‘民心为鼎’试其野心,未斩尽杀绝。她借换命禁术苟活,以亲族精气续命。我被种蛊三年,每月初七换皮,痛如剥骨。昨夜她命我赴冷宫密道设局陷你,我趁机咬破指尖,留此书于陶坛暗格……若你见此信,我已不在人世。”
慕清绾手指微颤,血仍未止,顺着指尖滴在“不在人世”四字上,瞬间被吸尽,不留痕迹。
她闭了闭眼,再睁时目光已冷。
不是背叛。不是构陷。是姐姐在层层枷锁之下,拼死留下的一线生机。
她取出秋棠交出的素帕,轻轻铺在血书旁。“沅”字落款的转折处,与帕上绣痕完全一致——弧度、顿笔、收尾的微微上挑,分毫不差。
这不是伪造。
她抬手抚过腕间疤痕,凤冠碎片忽然剧烈灼烫,眼前骤然浮现出虚影:石室幽深,火光摇曳,姐姐跪坐在地,左手撑地,右手执银簪划破指尖,在残纸上疾书。脖颈后皮肤突起一道黑线,似有活物游走。她写完最后一笔,头一垂,肩胛剧烈抽动,口中溢出血沫。
幻象中,她抬起头,望向虚空,声音极轻,却字字入耳:“活下去……别信传言……昭能压蛊,信他……”
光影散去,慕清绾仍立于案前,额角渗出冷汗,指尖冰凉。
她终于明白为何前世冷宫流言四起,说姐姐助纣为虐,亲手递上毒酒。那是长公主操控下的假象,是替身术与蛊毒交织的骗局。而姐姐,早在她入宫前,就已被钉死在这盘棋局之中。
她缓缓起身,走到铜盆前,取火折点燃血书一角。
火焰顺着纸面爬升,字迹在火光中逐一消失。她盯着那团燃烧的红,直到最后一缕灰烬飘落盆中。她端起茶盏,将灰烬尽数倒入,又添热水搅匀,仰头饮下。
温热的灰水滑入喉中,带着焦苦与铁锈味。她放下茶盏,杯底残留一圈灰痕,像一枚封印。
她提笔蘸墨,写下八字:“血书已明,需君玉佩。”
笔锋凌厉,力透纸背。写罢吹干,封入信笺,置于御案正中显位。
转身唤来秋棠。
“守在外间,若见陛下回宫,即刻通报。”
秋棠应声退下,脚步轻悄。门合上前,室内重归寂静。
慕清绾坐回窗畔软榻,左手搭在膝上,指尖无意识摩挲腕间疤痕。凤冠碎片温度渐缓,却仍隐隐发烫,似在回应某种即将到来的气息。
她闭目调息,脑中反复回响血书最后一句:“谢明昭可压蛊毒。”
为何是他?
龙纹玉佩与凤冠同源,她已知晓。但“压制”二字,究竟指血脉共鸣,还是另有渊源?
若谢明昭并非先帝亲子,他的血怎会克制母蛊?
若他是前朝遗孤,又为何能镇住长公主的禁术?
疑问如针,刺入思绪深处。但她不再急于求解。真相已裂开一道口子,她只需沿着这道裂缝,一步步推进。
关键是玉佩。
她必须让他主动靠近,而非召见。帝王多疑,贸然传召,反易生隙。而此刻,她已有筹码——血书已毁,唯有她知晓全貌;密信已留,他若看到,必来寻她。
她只需等。
窗外天色渐沉,暮色透过窗纸渗入,将室内染成一片昏青。她未点新烛,任光线一点点褪去。
不知过了多久,门外传来轻微脚步声,停在阶前。
她未动,也未睁眼。
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