烛火映在玉珏断裂的边缘,那“玥”字仿佛被火焰重新勾勒了一遍。慕清绾指尖轻抚拓纸上的符文轮廓,与残月纹铜钱的弧度严丝合缝。她将两物并置案头,缺口恰好拼成一轮完整的残月——玄水阁分支“影阁”的信物,终于现出真形。
“这不是钱币。”她声音低而稳,“是标记。每一枚都嵌在盐箱暗格里,作为交接凭证。”
秋棠站在屏风外侧,双手紧攥着染血的账本,指节发白。她上前半步,将账本轻轻推至案前,翻开内页:“三列红点标记的日期……都是月初三,与镇国公府向户部申报‘损耗’的日子一致。”
慕清绾抽出银钗,沿纸面缓缓划过。隐墨浮现,原字被药水覆盖后重写为“海盐三十车”,底层却显出真实数目——三十七。
“七车不见去向。”她指尖停在数字上,“其余三十车,每车夹带一枚残月纹铜钱,送往指定码头。”
谢明昭立于窗侧,袖口金线蛊纹忽明忽暗。他目光落在账册末尾一处不起眼的批注:“姑苏陈记,货达无误。”笔迹细瘦,墨色偏淡,像是刻意压低力道书写。
“影阁本为江湖义士所建,如今竟沦为私库走卒。”他嗓音沉冷,“他们运的真是盐?”
慕清绾未答,只将铜钱置于烛光下细察。边缘新刻一道斜痕,极细微,若非对照玉珏符文几乎无法察觉。她取出随身小刀,撬开铜钱中孔,一层薄蜡剥落,露出内里微缩图样——一座拱桥横跨水道,桥下泊着三艘平底船,船首皆绘残月纹。
“这是苏州枫桥外的转运水寨。”她抬眸,“长公主早就在江南布好了退路。”
话音未落,窗外一声锐啸破空而来。一只灰羽信鸽撞入廊下,腿上绑着青绸小卷。秋棠疾步取下,递至案前。
慕清绾以凤冠碎片贴近信纸,碎片骤然发烫。她眼神一凝:“血脉激活的密信——只有《毒经》传人能留下这种印记。”
她拆解字条背面微尘,捻指轻嗅:“夜昙粉。白芷惯用的封缄香。”
信上仅八字:**子母蛊反噬,需执棋者血。**
谢明昭正欲开口,忽然身形一晃,扶住案角。冷汗自额角滑落,龙纹玉佩剧烈震颤,贴在他胸前发出低鸣。他咬牙撑直脊背,声音沙哑:“不必割血……尚能支撑。”
慕清绾按住左腕疤痕,却被他抬手制止。
“若白芷所言属实,子母蛊已至反噬临界。”他喘息片刻,语气转厉,“我们必须抢在长公主完成新一轮操控前,切断影阁补给线。”
慕清绾收手,眸光如刃:“那就顺这条盐路查下去。江南漕运总督、盐政衙门、水驿巡检,一个都逃不开干系。”
她提起朱笔,在空白奏折副本上写下三行名录:**姑苏陈记掌柜陈元禄;扬州盐仓副使李崇;漕运总督府文书房主簿周延年。**每写一人,便以银钗点其名下一记红印。
“秋棠,你即刻拟令,调寒梅暗卫潜入苏州水寨,查实三十七车海盐的真实去向。另派两人盯死陈元禄出入,不得惊动。”
秋棠应声欲退,却被慕清绾叫住。
“把账本副本给我誊一份,原件封存入铁匣,加三重锁。”
“是。”
秋棠低头退出时,脚步微滞。她望了一眼谢明昭苍白的脸色,终是未语,悄然掩门而去。
室内只剩两人。慕清绾将铜钱放入锦囊,置于凤冠碎片旁。两者靠近时,碎片边缘微微泛红,似有共鸣余波。
“你刚才说,这标记是交接凭证。”谢明昭缓步走近,“那接收方呢?可有落款?”
“没有。”她摇头,“但批注中的‘姑苏陈记’不是商号。相府旧档里提过,前朝有个暗桩代号‘陈十四’,专司江南物资调度。”
“陈十四……”谢明昭冷笑,“当年先帝剿灭玄水阁,漏网之鱼竟藏得如此之深。”
慕清绾忽然抬头:“你还记得三皇子别院密窟里的帛书吗?上面南疆文字符号,与这账本边角的暗记笔法一致。”
谢明昭瞳孔微缩。
“你是说,这条盐路,早在三皇子替身失控前就已运作?”
“不止。”她翻开账本最后一页,指甲刮过一行极小的数字组合,“这些数列,看似是重量记录,实则是南疆蛊师常用的密码格式——用十二地支对应月份,八干支代表方位,中间夹杂的是人名代号。”
她迅速演算,笔尖停在一组数字上:“丙午月,戌位,接货人代号‘影七’。”
“影七?”谢明昭皱眉,“影阁骨干排行,最高不过五。”
“说明这个编号不在官方序列。”她抬眼,“是长公主私自设立的联络点。”
谢明昭沉默片刻,忽然伸手探入怀中,取出一块乌木令牌。令牌正面刻“漕”字,背面有一道细如发丝的裂痕。
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