慕清绾刚踏出夹道口,冷风扑面,怀中卷轴的蠕动骤然加剧。她未停步,指尖迅速探入袖囊,取出白芷留下的青瓷小瓶,将淡绿色药粉洒在血书边缘。纸面顿时凝滞,那股细微的爬行感如退潮般消失。
谢明昭紧随其后,肩甲上的血痕已浸透半幅衣袍。他抬手一挥,三枚铜钱破空而出,钉入檐角黑影衣摆,布料被硬生生扯住,悬在半空晃荡。
“寒梅。”他声音压得极低。
一道灰影自墙头掠下,单膝跪地,双手捧上一块染血的帕子与半截断裂的虎头令牌。帕子边缘焦黑扭曲,令牌裂口参差,断面残留着暗褐色血迹。
慕清绾接过帕子,指腹抚过烧痕。那弧度、那缺口,竟与秋棠左手腕上的旧伤完全吻合。她瞳孔微缩,眼前一黑——
火光冲天,相府正厅梁柱轰然倒塌。烟尘中,一个身影踉跄扑来,将一枚玉佩塞进她手中。是姐姐慕清沅,发髻散乱,脸上沾满灰烬,只低声一句:“活下去。”随即转身冲回烈焰深处。
她猛地回神,掌心冷汗涔涔。这帕子,是当年火场遗物?还是……秋棠从何处得来?
谢明昭已命人封锁御书房外围,仅留寒梅一人守于门外。烛火摇曳,映得令牌断口泛着冷光。他取过令牌,翻至背面,一行刻痕赫然入目:**昭沅同心**。
字迹深峻,刀锋走势刚劲利落,正是军中暗记体。他认得,这是谢远舟的手笔。
“他临终前,拼死护住的不是密折。”慕清绾嗓音微哑,“是他想让我们看见的这句话。”
谢明昭目光沉沉。前世冷宫兵变,谢远舟七箭穿身仍死战不退,最后将令牌塞入他手中时,嘴唇开合,却未发声。那时他以为那是忠诚的绝誓,如今才懂,那是未竟之言的托付。
“昭是朕,沅是慕清沅。”他说,“可她早已不在。”
“未必。”慕清绾将帕子平铺案上,令牌置于其侧。两者形状奇特,帕子右缘呈锯齿状,令牌左断面亦有凸起。她稍一挪移,二者竟严丝合缝,拼合成一枚完整的圆形令符轮廓——正是寒梅暗卫所持令牌的样式,唯中央空缺一块,似需另物嵌入。
而“昭沅同心”四字横跨帕与牌,如同誓言镌刻于生死裂痕之上。
烛光投射,墙上浮现出清晰的投影。那枚残缺的寒梅令虚影静静悬着,像一幅未完成的棋局图谱。
谢明昭盯着那空缺处:“他在告诉我们,要补全什么。”
慕清绾未答。她指尖轻触帕子上的血迹,凤冠碎片忽地发烫,一股灼痛直窜腕间。她闭眼刹那,脑海中闪过片段——秋棠曾在梦中呓语:“……沅小姐,把玉佩给我……火太大了……”
原来如此。
这帕子本是慕清沅之物,火场中由她交予秋棠,秋棠再藏于身边多年。谢远舟如何得到?除非……他曾救下秋棠,或亲眼目睹那夜真相。
她睁开眼:“谢统领知道相府火灾另有隐情。”
谢明昭眉峰一动。他想起谢远舟生前最后一次密报,提及镇国公府曾调动私兵夜行,时间恰为相府失火当夜。当时他未深究,如今看来,那并非巧合。
“他用命换来两样东西。”慕清绾缓缓道,“一是提醒我们‘昭’与‘沅’必须联手,二是留下这枚拼合之令,暗示寒梅暗卫仍有残部可召。”
话音未落,窗外瓦片再度轻响。
谢明昭不动声色,右手悄然按向腰间剑柄。方才钉住黑影的铜钱仍在原处,衣角被牢牢锁住,无法移动分毫。
“既然来了,不必藏。”他开口,语气平静无波。
屋檐静了一瞬。
接着,一阵窸窣声自西侧飞檐传来,那人试图挣脱,动作迟滞,显是已被制住行动。
慕清绾却未看窗外,她凝视着案上拼合的帕与牌,忽然发现“昭沅同心”四字的笔画间隙中,隐约有极细的划痕。她凑近烛光,以金针尖沿痕迹轻刮——些许铁灰色粉末簌簌落下。
是密写药。
她取来白芷所授的显影药水,滴于其上。字迹边缘渐渐浮现出另一行小字,肉眼几不可察:
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