慕清绾靠在石壁上,喉间还泛着残卷入腹的苦涩。她咬破舌尖压住眩晕,左手腕的疤痕像被烙铁贴着皮肤烧,一跳一跳地疼。谢明昭站在她身前,剑未收,气息沉得几乎凝滞。火墙已熄,只余焦黑油痕蜿蜒如蛇。
门外脚步声退去,寂静压下来。
一道黑影从侧廊疾行而入,是寒梅暗卫领头之人。他单膝跪地,铠甲染血,掌中托着一块帕子和半枚令牌。帕子边缘焦黑,正中央有一道蜿蜒的旧疤印记,与秋棠手腕上的烧痕严丝合缝。
“谢统领临终所托。”他声音沙哑,“此物必须交至您手中。”
慕清绾缓缓抬手,指尖触到帕面时微微一顿。那不是普通的布料,是谢远舟常年贴身携带的寒梅令外裹,浸过血、火烤过、又被雨水泡烂又晾干。她轻轻展开,帕角绣着一朵褪色的梅花——谢远舟亲手所绣,只为纪念那个雪夜,秋棠从火场背出她姐姐时,肩头落下的第一片花瓣。
她没再看帕子,目光落在那半枚虎头令牌上。
铜质厚重,正面虎首怒目,獠牙外露,背面却无铭文,只有一道深凿的刻痕,横贯中央,像是被人用刀生生劈开。可当她指尖抚过断口边缘,却察觉到凹陷处藏着四字——“昭沅同心”。
不是新刻。
是经年累月摩挲出来的痕迹,深嵌入铜纹,仿佛每一笔都曾蘸着血写就。
她呼吸一滞。
前世冷宫的那个雪夜,风卷着碎雪拍打窗棂。她蜷缩在角落发抖,门突然被推开一条缝,一只冻裂的手伸进来,将一枚令牌塞进她掌心。那人只说了四个字:“快走,别回头。”
然后门关上了,再也没开。
那时她以为那是逃生信物。
如今才懂,那是谢远舟拼死送出的誓约。
“昭”是谢明昭,“沅”是慕清沅。
不是她慕清绾。
自始至终,谢远舟护的,从来都是那一对早已命途交错的影子。
她抬头看向谢明昭。他正盯着那四字,脸色冷峻,袖口金线微微震颤。他想上前,脚步却顿住,右手按在心口,指节泛白。蛊毒反噬再度袭来,血脉中的灼痛让他无法靠近。
“这令牌……”他声音低哑,“本该在我父皇驾崩那日销毁。”
“但他没毁。”慕清绾轻声道,“他留下它,等一个人来取。”
她将令牌翻转,指腹摩挲虎首之眼。那里有一道细微裂痕,极不起眼,若非她前世练针多年,绝难察觉。她从怀中取出残卷一角,撕下一小片纸,裹住手指,轻轻探入裂缝——
一抹暗红渗出。
不是谢远舟的血。
是女子的指血,干涸已久,却仍带着一丝温意。
她心头一震。
这血,来自慕清沅。
姐姐曾亲手触碰过这枚令牌,甚至可能,在某个无人知晓的时刻,将她的血滴入虎目之中,完成某种仪式性的交付。
“昭沅同心”,不是一句口号。
是契约。
是先帝默许的盟誓,是谢远舟用性命守护的秘密:谢明昭与慕清沅,曾被视作共承国运的双生执棋者。
可后来呢?
为何只剩她一人活在冷宫?
为何姐姐成了长公主的替身容器?
她还没来得及细想,窗外瓦片传来一声轻响。
不是风动。
是足尖踩上檐角的节奏,短促、精准,专为监听而来。
谢明昭猛地抬头,左手三枚铜钱已扣在掌心,甩腕而出。铜钱破空,钉入窗棂上方青瓦,扯下一片布角——灰青短袍,三皇子别院密探惯穿的样式。
屋内灯火晃了晃。
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