金针钉入蛊虫头颅的刹那,黏液溅上鞋面,腥臭扑鼻。慕清绾未动,指尖一挑,将半片残月令牌从虫腹中抠出,与先前那块并拢。接缝处浮现出一行细如发丝的铭文:“钥启之时,母蛊当醒。”
她瞳孔微缩。
谢明昭喘息声加重,断剑拄地,指节因用力而泛白。他右臂的金线蛊纹正以肉眼可见的速度蔓延,由腕至肘,色泽由青转灰,再转黑。
“这字……不是新刻的。”她低语,指尖抚过刻痕边缘,“是血渗进石纹里凝成的——有人用活人之血,在这里写下了预言。”
话音未落,袖中凤冠碎片骤然发烫,几乎灼穿布料。她左手本能按上腕间疤痕,一股滚烫的气血直冲心口,眼前猛地一暗。
冷宫铁门吱呀作响。
银碗盛血,长公主立于灯下,唇角含笑:“你的命,本就是为昭儿准备的。”
画面一闪即逝,却与地面残卷上的古篆重叠。那些残缺的文字在她脑海中自行补全——
“饲主以精魂为引,宿主借血脉重生。命尽之时,魂归子体。”
她猛然抬头,看向谢明昭。
“原来不是你在被控制……是你本就该死,是她用别人命换你活着。”
他呼吸一顿,喉结滚动:“你说什么?”
“‘换命禁术’不是延寿之法,是夺命之契。”她声音发紧,每一个字都像从齿缝里挤出来,“每一次你活下来,都有一个人替你死了——而那个‘母蛊饲主’,极可能是……真正的谢明昭。”
话音落下,他整条右臂瞬间僵直,肌肤下似有黑蛇游走,蛊纹彻底漆黑如墨。他膝盖一软,单膝跪地,断剑斜插进石缝才勉强撑住身体。
“所以……我不是我?”他嗓音沙哑,抬眼望她,“我是谁换来的?”
她没答。俯身拾起那两片拼合的残月令牌,翻转背面。一道极细的裂痕贯穿中央,形如断颈。她指甲轻刮,裂口渗出微量暗红液体,带着铁锈味。
这不是金属。
是骨。
她心头一震,立刻撕下袖内一层衬布,将令牌裹住,塞入怀中。再抬手时,三枚金针已夹在指间,针尾缠着细若蛛丝的银线。
“别说话。”她道,“你现在每说一个字,蛊毒就往心脏近一分。”
她蹲下身,左手按腕间疤痕,凤冠碎片贴上掌心。血珠自指尖沁出,滴落在地,沿着先前摹写的古篆纹路缓缓流淌。符文遇血,微微发亮,随即浮现一行逆向流转的暗纹。
“母命换子生,魂断方得续。”她低声念出,“代价不是寿命,是存在本身。一旦契约成立,原主之魂会被剥离,封入母蛊,而子体——也就是你——将成为唯一被世人承认的‘真身’。”
谢明昭咬牙:“那真正的我……在哪?”
“不在哪。”她盯着他逐渐发黑的手背,“他已经死了。或者说,从未真正活过。你才是唯一活着的那个——可你的命,是从他身上剜下来的。”
他闭了闭眼,额角青筋跳动。
她继续道:“长公主用双生术造你,不是为了掌控,是为了替代。先帝知道皇室血脉难继,便以姐姐脐血培育克隆体,作为备用储君。但克隆不成活,只能靠‘换命’强行续接魂魄——而执棋者的血,是最完美的引子。”
她顿了顿,声音压得更低:“所以她要我的血。不止一次,是每一次你病发,每一次你濒死,都是我在替你流血。”
谢明昭猛地睁眼。
“那你为何还活着?”
“因为我不是容器。”她冷笑,“我是钥匙。执棋者之血能激活禁术,也能逆转它。但她算错了——我回来了。”
他呼吸粗重,胸口剧烈起伏。忽然伸手,一把抓住她手腕。
“如果逆转……会怎样?”
她看着他漆黑的手指紧扣自己脉门,没有挣脱。
“逆转需要母蛊死亡,或饲主自愿献祭。”她一字一句,“但现在母蛊已经醒了,逆转只会加速吞噬。除非……有人能在契约崩解的瞬间,斩断魂链。”
“谁能做到?”
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