风从山道上吹下来,带着晨露的湿气。慕清绾的手还贴在海棠树干上,指尖能感觉到树皮下隐约的脉动。谢明昭的手仍握着她的,掌心温热。
远处尘土扬起,三声锣响划破寂静。
黄伞仪仗沿着石阶缓缓而来,传旨太监身穿蟒袍,手捧明黄卷轴,脚步沉稳。他身后两名内侍提着宫灯,虽是白日,却点着火烛,象征圣旨出宫,天光不灭。
寒梅暗卫列队让开通道,百姓也纷纷退至两侧。有人低头,有人观望,没人说话。
仪仗停在皇陵台阶前。传旨太监整了整衣冠,高声开口:“陛下有旨——”
慕清绾松开手,站直身体。谢明昭没有动,只是看着她侧脸。
“慕氏清绾,智破蛊局,护国有功,封为护国公主,赐金印虎符,享亲王俸禄,可入议政殿参决军国大事!钦此。”
声音落定,全场静默。
风停了。海棠枝叶不再晃动。连远处鸟鸣都断了。
慕清绾上前一步,双膝未弯,双手平伸,接过那卷明黄圣旨。绸面光滑,玺印朱红,烫金边纹在日光下泛着冷光。
她盯着那枚“皇帝之宝”的印文,忽然觉得眼熟。
前世冷宫最后一夜,她被押到偏殿,宫人捧来的也是这样一道圣旨。那时上面写的是“废后慕氏,妖言惑众,贬为庶人,即日迁入冷宫”。
两道圣旨,一模一样。颜色、材质、笔迹、印章,全都一样。只有内容不同。
她抬手,指尖轻轻抚过“护国公主”四个字。墨迹未干,像是刚写好就送来了。
额间忽然一烫。
不是幻觉。是皮肤底下,一道火焰状的印记在发烫。她没照镜子,但知道它在亮。
这是凤冠碎片融进石碑时留下的东西。不是伤,也不是胎记,像是一种标记。
谢明昭低声笑了。
她转头看他。
“现在,你是真正的执棋者了。”他说。
她没回应。把圣旨攥紧了些。
台下百姓开始跪拜。一个接一个,低下了头。寒梅暗卫单膝触地,刀柄拄地,行的是军礼。就连刚走远的明刃营成员也折返回来,在山坡上远远跪下。
没有人喊“万岁”。没人欢呼。
他们只是跪着,安静地,看着她。
慕清绾站在原地,没动。
她想起昆仑秘境最后那一刻。白芷把她和谢明昭踹向出口,自己留在里面。石门合拢前,白芷说:“别回头,也别立碑。活着的人做事,才是最好的祭文。”
她做到了。她没回头,也没让人立碑。
但她现在拿着这道圣旨,突然不知道该把它放在哪里。
是挂在墙上?还是烧了?
身后海棠树轻轻颤了一下。
一片花瓣落下,打在圣旨边缘,又滑到地上。
传旨太监退后三步,行礼,转身离开。仪仗收灯,黄伞撤走,脚步声渐远。
没人追上去问什么。没人打听宫里还有没有别的旨意。
谢明昭终于松开她的手,从袖中取出一块玉佩。黑色龙纹,边缘磨损严重。是他一直贴身带着的那块。
他把玉佩递给她。
“这是调兵用的信物。”他说,“以前只能由皇帝亲自持令发兵。现在,你也有权用了。”
她没接。
“为什么是我?”她问。
“因为你破了蛊阵。”
“因为百姓信你。”
“因为你敢让一群杀手当面认罪。”
“因为你没躲,也没逃。”
他一条条说着,语气平静。
“你说呢?”
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