战斗结束后的第三天,光蕈林终于有了短暂的喘息。
清晨的雾气在银色土壤上方流淌,凝结成细密的露珠,沿着新播种作物的叶片滑落。围墙在晨曦中泛着温润的金属光泽,墙脚那些“固化俘虏”的位置,已经搭建起了临时的遮阳棚——苏寂的命令得到了严格执行,俘虏们得到了基本的食物和水,没有被刻意虐待。
但这不意味着轻松。
议事厅里,气氛凝重。
“三十七个俘虏,全部选择了留下。”岩根长老汇报,“但他们的‘转化’进度很慢。土壤固化的部分与身体融合得很深,我们尝试用工具切割,但只要稍微损伤到身体组织,伤口就会立刻被新生的土壤物质填补——就像……就像他们的身体在主动‘拒绝’与大地分离。”
苏寂靠在藤椅上,脸色依旧苍白,但比战斗当天好了一些。璃坐在他身边,手轻轻搭在他手臂上,圣愈灵光以最低功率持续运转,修复着那些深层的内脏损伤。
“土壤固化不是单纯的物理束缚。”苏寂解释,“那是规则层面的‘锚定’。他们的身体组织在分子层面与秩序-混沌平衡印记结合了。强行分离,相当于把他们的一部分‘存在’撕掉。”
“那怎么办?”雾叶长老皱眉,“让他们一直这样半人半土地地活着?”
“不。”苏寂摇头,“让他们‘适应’。”
他示意璃扶他站起来,走向议事厅外。长老们跟在他身后。
围墙内新开辟的“转化区”,三十七个俘虏被安置在这里。他们下半身或腰部以下都与暗银色的土壤融为一体,无法移动,但上肢可以活动。光蕈林安排了几个人负责照料他们的基本需求,同时……也在观察。
苏寂走到一个俘虏面前。
这是个三十岁左右的男人,脸上有烧伤的旧疤,下半身从大腿中部开始与土壤融合。他看到苏寂走来,眼神复杂——恐惧、愤怒、绝望,还有一丝隐约的……期待?
“你叫什么名字?”苏寂问。
“……铁砧。”男人声音嘶哑,“代号铁砧,真名早就忘了。”
“铁砧堡的人,连名字都忘了?”
“废土上,名字没用。代号代表你的价值,真名代表你的弱点。”铁砧盯着苏寂,“你想怎么样?杀了我们?还是让我们一直这样……人不人鬼不鬼地活着?”
“我想给你第三个选择。”苏寂蹲下身——这个动作让他微微皱眉,璃立刻扶住他,“让你的身体,彻底‘接受’这种融合。不是作为囚禁,而是作为……新的生命形态。”
铁砧愣住了。
其他俘虏也纷纷转头看过来。
“什么意思?”
“意思是,如果你们愿意放弃纯粹的‘人类’身份,接受自己成为‘大地的一部分’,我可以引导这种融合向良性的方向发展。”苏寂伸出右手,掌心向上,金黑色的纹路浮现,“你们被固化的部分,现在处于‘未完成状态’——规则锚定了,但生命循环没有建立。所以你们会饥饿,会口渴,身体机能还在消耗,却无法从大地获取补充。”
他顿了顿:“但如果完成循环,你们固化的部分会变成‘生命土壤’,可以从大地汲取养分和水分,输送给你们的身体。你们甚至可以……在一定程度上控制周围土壤的形态。”
俘虏们面面相觑。
“代价呢?”铁砧问出了关键问题。
“代价是,你们永远无法离开这片土地太远。”苏寂坦诚,“融合完成后,你们会成为这片区域的‘地缚灵’,或者说……‘守护灵’。你们的意识会与大地产生连接,能感知到这片土地上的生命流动,能借助土地的力量强化自身。但同时,你们也无法切断这种连接——离开超过一定距离,连接会断裂,你们的身体会迅速枯萎。”
“范围多大?”
“以你们被固化的位置为中心,半径……大约一百米。”苏寂说,“在这个范围内,你们可以自由活动——当然,活动的方式可能和以前不太一样。”
铁砧沉默了很久。
其他俘虏也在沉默。
这听起来像是永久的囚禁,但又不是完全的囚禁。他们获得了某种特殊的能力,但失去了自由。
“如果我们拒绝呢?”另一个年轻的俘虏问。
“那你们会保持现在的状态,直到自然死亡。”苏寂平静地说,“土壤固化会维持你们的生命,但无法阻止衰老。大概……还能活十年左右。期间需要人工喂食和照料。”
十年,像植物一样被种在地上,靠人喂养。
还是接受融合,获得有限的自由和特殊能力,但永远绑定在这片土地上。
艰难的抉择。
“我需要时间考虑。”铁砧最终说。
“可以。”苏寂站起来,“你们有三天时间。三天后,给我答复。”
他转身离开,璃和长老们跟在他身后。
走出转化区后,蕈木长老低声问:“如果他们选择融合,真的能控制土壤吗?”
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“能,但有限。”苏寂说,“他们的意识强度决定了控制范围和精度。最强的大概能控制十平方米内的土壤进行简单的形态变化,比如隆起成掩体,或者凹陷成陷阱。弱的可能只能让土壤稍微软化或硬化。”
“那也很厉害了。”岩根长老眼睛发亮,“如果他们在围墙关键位置完成融合,就等于多了三十七个自动防御节点。”
“前提是他们真心接受融合,而不是被迫。”璃轻声说,“否则意识抗拒,融合会失败,他们可能会直接变成……没有意识的土壤雕塑。”
“所以给他们时间。”苏寂说,“真正的选择,必须出自本心。”
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回到临时住所——一个用蕈木和平衡钢板搭建的简易小屋,苏寂终于支撑不住,瘫倒在床上。
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