萧砚早有准备,侧身躲过,长刀横扫,“当”的一声磕在周显剑上。周显只觉得手臂发麻,剑差点脱手,这才惊觉,这浪荡子的功夫,竟比他想象的厉害得多。
“给我上!杀了他!”周显嘶吼着后退,躲到亲兵身后。
亲兵们蜂拥而上,刀光剑影在草棚里交织。萧砚挥舞着长刀,身法灵动得像只狸猫,草棚的立柱成了他最好的掩护,几个回合就砍倒了三个亲兵。
秦风在左侧草棚放箭,箭矢精准地射穿亲兵的手腕,疼得他们嗷嗷叫。
激战中,一个亲兵忽然扔掉刀,对着萧砚单膝跪地:“小王爷!我们是王监工的人!早就受够周显的气了!”
他话音刚落,又有十几个亲兵扔下武器,齐声喊道:“我们愿降!”
周显见状,彻底疯了,举剑就朝跪地的亲兵砍去:“叛徒!你们都是叛徒!”
“小心!”萧砚眼疾手快,长刀脱手飞出,正中周显的手腕。
“啊!”周显惨叫一声,剑掉在地上,手腕上的伤口喷出鲜血,染红了他的官服。
萧砚一个箭步上前,一脚将他踹翻在地,踩着他的胸口:“周显,你还有什么话说?”
周显躺在泥泞里,看着周围倒戈的亲兵,看着萧砚冰冷的眼神,终于彻底崩溃了,像条死狗一样呜咽:“我输了……我输了……”
萧砚没再理他,转身对老王头的人喊道:“把他捆起来!清点人数,看看有没有受伤的弟兄。”
这时,秦风从外面跑进来,脸上沾着泥,眼里却闪着光:“公子!码头搞定了!赵德发那胖子吓尿了,从他船上搜出五十箱银子,全是贪墨的赈灾款!”
萧砚点点头,望向棚外。天边已经泛起鱼肚白,秦淮河的水汽在晨光中升腾,像给江南披上了层轻纱。
他走到周显面前,捡起地上的佩剑——那把苏战赏赐的剑,此刻握在手里,竟有些发烫。
“知道这把剑的来历吗?”萧砚的声音很轻。
周显抬起头,眼里一片死寂。
“这是我爹当年赏赐给你的,”萧砚的目光扫过剑身上的刻字,“他说你是个可塑之才,让你好好守护江南。可你呢?”
周显的嘴唇哆嗦着,一句话也说不出来。
萧砚没再问,转身走出草棚。阳光照在他身上,将他的影子拉得很长,像根挺直的脊梁。灾民们已经从密道里出来了,孩子们围着灶台欢呼,老人们互相搀扶着,看着被捆起来的周显,眼里流下激动的泪水。
小石头跑过来,抱着萧砚的腿,仰着小脸:“小王爷,坏人被抓住了,我爹是不是可以安息了?”
萧砚蹲下身,摸了摸他的头:“是,他可以安息了。”
他知道,江南的事还没完。码头那艘船的帆上,“京城”两个字像根刺,提醒着他,周显背后还有更大的网。但他不怕。
他看了眼手里的长刀,看了看周围欢呼的灾民,看了看老王头挺直的脊梁,忽然觉得,父王和母亲当年用命守护的东西,他终于懂了。
不是宁王府的牌匾,不是钦差的令牌,是这些在泥里挣扎却依旧善良的百姓,是这片历经苦难却依旧美丽的土地。
“秦风,”萧砚站起身,声音里带着前所未有的坚定,“备笔墨。我要写奏折,把江南的事,一五一十地告诉陛下。”
阳光越升越高,照得赈灾棚的草顶都泛着金光。周显被押走的哀嚎声渐渐远去,取而代之的是孩子们的笑声,是老人们的交谈声,是江南重新活过来的声音。
萧砚知道,他在江南的使命,才刚刚开始。但这一次,他不再是那个只想吃汤包的浪荡子,而是能为百姓撑起一片天的宁王世子。
至于那本《食经》里的烤鸭秘方……萧砚的嘴角勾起一抹笑。等他把江南彻底理顺了,就回京城,让萧承煜那老狐狸,亲手给他烤一只最大最香的桂花蜜烤鸭。
这一次,他配得上这只烤鸭了。
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