宜修抬手划过紫檀桌案的暗纹,眉梢轻挑,语气里裹着刺骨的讥讽:“族内,什么时候真正像话过?”
抬眸扫过厅内屏息的众人,眼底寒光乍现:“这些年,明眼人都瞧得明白,族中子弟肯上进的寥寥无几。便是本福晋挑了些可塑之才送出去历练,终究挡不住族老们作践。”
六十岁纳十六岁美妾的那位族老,去年又娶了十五岁的姑娘填房;三婶的亲儿子,上个月竟当街打死了三个孩童!
话音顿了顿,宜修冷笑出声:“一群只会躲在女人裙带下作威作福的畜生,也配沾弘晖的光,打着乌拉那拉氏的旗号招摇?简直是痴人说梦!”
富昌全然不在意这份讥讽,膝行半步,语气坚定:“福晋放心,我等必当彻查往日烂账,肃清族中乱象,绝不再让这些人拖后腿!”
“拖后腿?”宜修意味深长地笑了,“人老了,骨子里的龌龊改不了。要想焕然一新,唯有新人换旧人。”
“轰”的一声,这话如惊雷炸在张佳氏与索绰伦氏心头。二人猛地端起茶盏,滚烫的茶水溅在手背上也浑然不觉。
福晋竟是要换掉所有族老,扶自己人上位!曼度既是福晋属意的后辈,这趟浑水,必须蹚!
五格嘴角噙着笑意,心中了然。
两年前姐姐允诺他将来统管全族,如今他刚定亲,便着手为他铺路了。
他虽未及冠,但阿玛与大伯年岁相当,担任族老名正言顺,只要二位长辈上位,族中权力早晚是他的。
宜修不再多言,留众人用了午饭,敲定三日后让灵禅、那青来府中私塾就学,便带着素云、素平回了内院。余下几人各怀心思,殿内只剩下交头接耳的低语。
“大伯是三房之长,理应由他先执掌族老之位,我与阿玛全力支持。”
富昌率先表态,目光落在五格身上,“五弟,族内将来终究要交到你手里,你得尽快成长。福晋与小阿哥要的是能帮衬的母族,不是累赘。孟佳氏已然崛起,咱们乌拉那拉氏不能落后。”
五格笑着点头。他要掌权、要出仕、要位极人臣,离不开福晋与族内支持;而富昌所求,不过是将来照拂侄儿。
灵禅、那青若能成为弘晖的哈哈珠子,于两家皆是共赢。
他尚未成婚,儿女缘尚远,推侄儿上位,不亏。
几方一拍即合,动作迅猛如雷。
当夜,乌拉那拉氏祠堂灯火通明,烛火将梁柱的影子拉得颀长。
宜修的大伯与三叔领着人“逼宫”,十几口沉甸甸的木箱被抬进祠堂,里面装满了族老们贪污公款、抵押族产、草菅人命的状纸与证据。
费扬古端坐于上首,五格率亲兵镇场,两位伯爵的威压让祠堂内的空气都凝滞了。
“你们……你们这是以下犯上!”一位白发族老气得浑身发抖,指着费扬古怒斥。
费扬古拿起毛笔,在族谱上一笔划去他的名字,声音冷硬:“贪赃枉法,草菅人命,留你何用?”
十几个族老或气急攻心,或瘫软在地,却无一人能反驳。
费扬古下令,凡涉及作奸犯科、败坏门风者,一律除族,绝不姑息。
五格带着养父数十年的亲兵抄家,查抄出的金银珠宝、田产契书堆满了祠堂偏院。
清理完毕,费扬古三兄弟清点族谱与祖产,望着丰厚的家底,一致决定将半数祖产送与宜修。
既显诚意,又拉近距离,更能表明立场。
翌日,雍郡王府内,宜修翻看着厚厚的十几本册子,不禁轻叹:“瘦死的骆驼比马大,乌拉那拉氏的底蕴,果然‘深厚’。”
她靠在铺着软垫的圈椅上,望着院内随李嬷嬷学规矩的素云、素平,心情舒畅。
窗外牡丹开得正盛,姹紫嫣红,映得她身上紫色如意暗纹旗装愈发华贵。
“剪秋,香淡了,再添些。”
剪秋替她理了理衣角,掀开香炉添上安神香,笑着回话。
“林月姑娘如今做了简亲王庶福晋,有孕在身还惦记着您,时不时绣帕子、制香送来。蒋格格说,林姑娘的制香手艺,比她还胜一筹呢。”
“她本就聪慧。”宜修目光柔和了些,“怀安也不错,知晓我要请妯娌去皇庄游玩,特意让人修葺庄园,还安排了伶人。珺瑶、江琳也省心,但愿素云、素平将来也能这般通透。”
“说起二位姑娘,”剪秋一边插瓶刚采的花卉,一边道,“昨夜守夜的丫鬟说,她俩聊到半夜,似是从未受过这般厚待,还说‘能被福晋利用也是价值,总好过在冷宅里熬日子,只求多留几日,享享闺阁肆意时光’。”
宜修朗声笑了:“通透!本福晋就爱这般清醒的女子,总好过那些只会摆身份架子的糊涂虫。”
剪秋与绣夏相视一笑,这话明着夸素云素平,实则暗讽柔则、珍清,还有已故的觉罗氏。
主仆闲话间,小祥子匆匆来报:“福晋,高斌公子带着两位兄弟来了,在前院外厅求见。”
宜修眸色一凛,对院内的素云、素平招了招手:“你们在家中,可有人给你们相看过?”
二人齐齐摇头,脸上带着几分忐忑。
宜修替她们理了理鬓角,吩咐侍女下午带她们换衣裳,自己则取了本《水经注》,起身往外厅去。
外厅内,三道笔直的身影透过屏风映出。高述明、高斌、高钰三兄弟身着青衫,见宜修进来,齐齐跪地行礼:“奴才给雍郡王福晋请安,福晋金安。”
宜修在主位坐下,斯文地用茶碗盖拨着茶叶,目光淡淡扫过三人。这三位在雍正朝皆是栋梁,如今却尚在蛰伏。
高述明二十六岁,高斌二十四岁,还在内务府当差;高钰更是连差事都没有。
宜修并未开口询问,只是静静品茶。屏风后,素云、素平恰好赶来,瞥见厅内三位身姿挺拔、眉目清朗的公子,脸颊瞬间羞得通红。
外厅内一片寂静,高氏三兄弟坐立难安,暗自回想入府后的一举一动,生怕哪里惹得福晋不快。
宜修的心思,早已飘向了更远的将来,整顿好母族,拉拢了人才,弘晖的路,总算又平顺了几分。
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