酉时三刻,天色渐晚。
最后一抹残阳的余晖被浓重的青灰色吞噬殆尽。
陆府各处的灯笼次第亮起,在渐深的夜色中晕开一团团昏黄的光晕。
陆皓凝换妥粗布衣裳,将长发挽成简单的发髻,用一根普通的木簪草草固定,又用炭灰抹黑了脸和手。
乍一看倒像个不起眼的杂役小厮。
她深吸一口气,从妆奁底层取出一柄小巧的匕首,藏在袖中,又塞了几块碎银和药粉在怀揣。
“青竹,若是有人问起,就说我身子不适,早早歇下了。”
“小姐,这太危险了!”青竹急得直搓手,“若被抓住...”
陆皓凝反握住青竹的手,掌心的温热透过粗布传来。
“青竹,你说若有一日,我们必须站在悬崖边,是拉着彼此掉下去,还是拼尽全力爬上来?”
青竹眼眶泛红:“自然是爬上来。”
“那便去。”陆皓凝安抚地拍拍她的手,“我寅时前一定回来。你守着门,别让任何人进来。”
青竹还想劝阻,但见自家小姐眸光沉静似铁,只得咽下话语。
她含泪用力点头,转身从柜中取出一盏小巧的羊角灯笼,颤抖着递过去。
“那小姐千万小心。”
陆皓凝摇头:“灯笼太显眼,月光足够。”
她不再犹豫,行至房间最偏僻的后窗。
窗棂无声地开启,带着夜露凉意的风瞬间涌入。
她足尖在窗台轻轻一点,身影灵巧地翻出窗外,轻盈落地,没有发出半点声响。
深灰色的身影在浓稠如墨的夜色中一闪,便彻底融入了黑暗的怀抱,再无踪迹。
青竹扑到窗边,只看到一片空寂的夜色和远处模糊的树影。
她双手合十,紧紧贴在冰冷的窗棂上,对着茫茫黑夜,对着冥冥中的神明,无声地祝祷。
烛火摇曳,在她眼底投下深深的忧惧。
.
夜色如浓墨泼就,将整个江陵城浸染得深沉。
半弯弦月隐在铅灰色的云翳之后,只余一抹朦胧黯淡的银辉,吝啬地洒在湿漉漉的青石板路上。
陆皓凝贴着青砖墙垣潜行,绣鞋踩在潮湿的石板上,未发出半点声响,身形轻盈如一道游移的暗影。
巡夜家丁的灯笼光远远晃来,昏黄的光晕摇曳不定。
她立即侧身,隐入廊柱浓重的阴影深处,屏息凝神。
待那光亮与脚步声渐渐远去,方继续蹑足往后花园角门摸去。
陆府后门的老张头,每晚都会喝得烂醉,这是她多次溜出府的经验。
果然,老张头的鼾声如雷,后门虚掩着,留着一道窄窄的缝隙。
陆皓凝猫腰,灵巧地钻身而出,纤细身影霎时便融入浓夜。
江陵城的夜晚并不寂静。
街上偶尔有更夫走过,远处酒楼还有隐约的喧闹声。
盐运司衙门位于城东漕运码头附近,距离陆府约莫半个时辰的路程。
她不敢走大路,只拣那些偏僻的小巷穿行。
巷内青苔湿滑,墙根处堆着杂物,散发出一股潮湿腐朽的气息。
偶尔遇到巡逻的衙役,她就迅速缩进墙角的阴影或废弃的箩筐后,直至那脚步声彻底消失于巷尾。
拐过最后一个街角,盐运司高大的黑瓦高墙赫然出现在眼前。
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