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第201章 灾盈广陵初现端倪（第1页）

晨雾如纱，广陵城的黛瓦粉墙在其间若隐若现。

官船缓缓泊岸。

陆皓凝凭栏而立，扑面而来的并非臆想中江南水乡的温润花香，而是一股浑浊刺鼻的恶息。

淤泥的腥腐，朽物的酸败，以及无数人畜拥挤蒸腾出的秽气，沉沉压来。

“这水位…”梁策并肩而立，眉峰拧成川字。

运河码头本应高踞水面数丈，此刻竟几与浑浊的水面齐平。

数级石阶早已没入水下，唯余青苔浸染的湿痕，诉说着曾几何时。

岸边，黑压压的灾民蚁聚，个个衣衫褴褛，形容枯槁。

有人佝偻于泥泞中，徒劳地淘洗着浊水；有人怀抱气息微弱的婴孩，眼神空洞如枯井。

数名衙役手持水火棍，凶神恶煞地驱赶着试图靠近官船的人群，棍棒着肉的闷响与撕心裂肺的哭嚎交织，令人闻之心悸。

“阿策，情况比奏报的严重得多。”陆皓凝声音沉郁，纤指无意识地扣紧了冰冷的船栏。

梁策下颌绷紧，眼中寒光一闪，冷笑道：

“贺静斋的折子里，可是白纸黑字写着‘水势已退，灾民得安’。”

沈灼欢自舱内步出，甫见岸上惨状，霎时倒抽一口凉气，以帕掩唇。

“官仓…官仓不是早已开仓放粮了么？这些人怎么…”

“五嫂勿急。”陆皓凝握住她微凉轻颤的手，“且先上岸，探明究竟。”

官船靠岸的动静，引得更多灾民如潮水般涌近。

梁策率先踏下舷梯，玄色锦靴沉入岸边的泥泞浊水中，溅起浑浊的水花。

岸上衙役这才惊觉这队气度慑人的来客。

为首的小吏眯眼细瞧，陡然间面如土色，双膝一软跪倒在地。

“睿…睿王殿下？！”他声音抖得不成调，“下官…下官不知王爷今日驾临…”

“贺静斋何在？”梁策冷声截断。

小吏额角冷汗涔涔而下：“知…知府大人…今日在…在衙门议事…”

梁策眸色骤然阴鸷，周身气压渐低。

按朝廷礼制，钦差大臣莅临，地方官员必得全员恭迎。

而今这岸边，除却几个不入流的小吏瑟缩，竟无一位身着官袍之人。

“带路。”

梁策语气平静无波，却令那小吏浑身筛糠般抖了起来。

从码头至府衙的短短路途，直如穿行阿鼻地狱。

街道积水盈尺，浑浊的泥浆里，死鼠肿胀的尸骸，破烂的布缕，与辨不清的秽物沉沉浮浮。

灾民们蜷缩在芦席草草搭就的窝棚下，一个逼仄的棚子竟挤挨着十数口人，气息奄奄。

有老妪跪伏道旁，身前插着枯草标的垂髫孙儿面如金纸；有壮年汉子在倒塌屋宇的废墟中，奋力刨挖着被水泡得糟烂的梁木，希冀寻得一丝可用之物。

最是触目惊心者，乃官仓之前。

但见仓门洞开，数名差役却只是懒散地倚着门框，目光漠然地看着眼前凄惨的景象。

而等待领粮的队伍却蜿蜒如长蛇，不见首尾，一张张麻木绝望的脸上，唯剩空洞的眼窝。

偶有领到粮者抖开布袋，内里不过薄薄一层霉变发黑的陈米，间或夹杂着砂砾草屑。

“这便是贺静斋奏疏里所言的‘足额放赈，民情安堵’？”

梁策的声音冷沉得仿佛自九幽传来，蕴着即将爆发的雷霆之怒。

陆皓凝悄然拽了拽梁策的衣袖，眸光扫过街角暗处几道鬼祟窥探的身影，低语道：

“王爷，府衙再议，此处眼线太多。”

及至府衙门前，闻讯赶来的广陵府官员们乱作一团，形色仓惶。

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