广陵城的雨,是寅时歇的。
陆皓凝倚在驿馆二楼的窗棂前,眸光沉静,望着檐下滴滴答答的残雨,和青石板路上匆匆踩过水洼的行人。
湿漉漉的水汽裹着江南特有的阴郁,从窗隙钻入,浸得人衣角微凉。
“王妃,茶会诸事已备妥。”
青竹的脚步轻得几乎无声,捧着一叠烫金名帖进来。
“依您的吩咐,广陵城内七品以上官眷,共二十八位,俱已下帖。”
她声音压得低,在这雨后寂寥的晨光里,格外清晰。
陆皓凝回身,素手接过那叠名帖。
指尖划过不同颜色丝带系着的束口——靛青、秋香、藕荷,官阶高低,一目了然。
这是她与沈灼欢心照不宣的小巧思。
“乌总督的那位如夫人,”她眼波未抬,声音清泠,“可有回音?”
“回了,”青竹点头,语速略快,“还说会准时赴约。奴婢听闻,此女最得乌总督宠爱。”
陆皓凝唇角微扬。
河道总督乌远山,是梁弈在江南盘根错节势力中的关键一环。
若能从他最宠爱的妾室口中套出些话来,此行便算成功了一半。
移步花厅,沈灼欢正指点着侍女们挪动桌椅。
见陆皓凝进来,她眸中漾起笑意,捧着一碟莹白如玉的点心迎上。
“凝儿快来!尝尝我这新制的荷花酥。”
她语带得意,指尖拈起一块:“融了本地的桂花蜜,甜香清透,绝不腻人。”
陆皓凝依言拈起一块,送入口中。
酥皮薄脆,入口即化,桂花的清甜与荷的淡雅交织漫开。
“五嫂好巧思,”她由衷赞道,指尖捻去一点碎屑,“今日诸位夫人,有口福了。”
沈灼欢俏皮地眨眨眼,凑近低语:
“点心不过是引子。我在几样甜食里,掺了些江南稀罕的香料。若有谁吃得格外香甜…”
未尽之意,在彼此交汇的眼神中明了。
花厅渐次喧腾。
为首的知府夫人徐氏,一身绛紫缎面褙子,发髻间金凤钗随着富态的身形轻颤,珠光宝气。
陆皓凝上前两步,仪态端方,主动颔首:“贺夫人。”
她声音不高,却自有一股沉静气度:“久仰夫人贤淑之名,今日得见,果然雍容不凡。”
贺夫人显是未料王妃如此谦和,慌忙回礼,口中连道:“王妃折煞妾身了!您千金之躯,远道而来抚慰我等,实在感佩万分。”
陆皓凝含笑,自然地挽起贺夫人的手,指尖触到对方腕间微凉的玉镯。
“夫人过谦,江南水患,诸公夙夜辛劳,我等女眷虽不能亲赴险地,守望相助,亦是本分。”
官眷们鱼贯而入,花厅内环佩叮咚,笑语渐浓。
沈灼欢如穿花蝴蝶,时而赞某位夫人帕上绣工精妙绝伦,时而叹某位小姐举止娴雅如画,巧笑嫣然间,已与众人言笑晏晏,浑然一体。
陆皓凝则端坐主位,眉目沉静,唇角噙着一抹浅笑,偶尔接上一两句话,眸光却如秋水深潭,不动声色地扫过每一张面孔,细察着每一缕声息。
“王妃请看。”
贺夫人忽地凑近,压低了嗓子,带着几分隐秘的得意,指尖抚上颈间。
“这是我家老爷前日得的东珠,说是南海贡品,专程打了这条链子送我。”
那珠串颗颗圆润饱满,大小如幼童指节,在透窗而入的微光下,流转着温润的粉色光晕。
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