广陵城的街衢之上,行人寥寥,只余几盏孤灯在夜风中曳曳轻摇,将幢幢暗影投在青石板路上。
梁策将玄色斗篷的襟领又裹紧几分,步履迅疾地穿过几条幽深逼仄的巷弄,终是停在城东一处门庭素朴的宅院前。
他屈指在斑驳木门上叩了三声,略作停顿,复又叩响两下。
门轴发出一声轻细绵长的“吱呀”,启开一道缝隙,李严那张端肃凝重的面孔隐在门后。
“殿下。”李严压低了嗓音,侧身让出通路。
梁策身形一闪便已入内。
卫骁紧随其后,鹰隼般的目光警觉地扫视过周遭,确认无虞,方回身将门扉无声合拢,落下门闩。
宅内陈设简素异常,却收拾得纤尘不染。
李严引着梁策二人穿过前厅,步入后院一间幽僻的书房。
烛影摇红下,王氏正焦灼地踱步,见他们身影显现,忙敛衽行礼。
“夫人不必多礼。”梁策抬手虚扶,“请坐。”
李严仔细掩紧房门,又将每一扇窗牖的插销细细检视过,确认严实,这才转向梁策,语气沉凝。
“殿下深夜冒险来访,可是有要事?”
梁策并未即刻作答,只从怀中取出一本簿册,轻轻置于桌案之上。
李严目光触及那册页,瞳孔骤然一缩。
这正是他甘冒奇险,托付于王氏的那本账册。
“李通判。”梁策直视李严的眼睛,双眸不显波澜,“你可知这本账册意味着什么?”
李严喉结上下滚动,嗓音微带涩意:“下官…下官不过是尽臣子本分。”
“好一个‘尽本分’。”梁策忽而笑了,“广陵官场上下沆瀣,浊流滔天,唯李通判如莲出于淤,独守清正。这份孤勇,本王甚为感佩。”
李良默然片晌,忽地撩起袍角,单膝跪地,语带沉痛,更有一丝积郁已久的愤懑。
“殿下明察秋毫!下官职卑位低,然眼见乌远山、贺静斋之流鲸吞治河银款,致使堤坝朽坏,百姓流离失所…下官…下官实难坐视!”
梁策上前一步,亲手将他扶起,触手处只觉其臂膀紧绷,显然心绪激荡。
“李通判请起。”
他目光转向一旁静立的王氏,赞许道:“此番亦多赖夫人深明大义,甘冒奇险传递讯息,否则本王犹在鼓中。”
王氏眼眶微红,垂首低语:“妾身不过做了分内之事。”
梁策微微颔首,自袖中取出另一沓文书:“李通判且看此物。”
李严双手接过,就着跳动的烛光展信细读。
方览数行,他面色遽然剧变,持信的手指猛地一颤,几乎拿捏不住。
“这…这是乌远山经手钱粮的原始批文与私账抄件?”
“正是。”梁策略一负手,语气字字千钧,“乌远山行事虽密,亦非滴水不漏。此乃本王设法从其心腹及经手游吏处所得实证。”
李严捏着信纸的手指微微颤抖:“殿下…这是要…”
“本王命你,凭此账册、供状与证物,暗中协理河务,督察工料钱粮。”梁策目光如炬,紧紧锁住李严,“务使每一两治河银钱,皆用于堤坝筋骨,不容丝毫染指!”
李严呼吸骤然急促,与身侧妻子飞快交换了一个惊骇交加的眼神。
王氏面色亦是一白,紧紧攥住手中绢帕,却紧抿着唇,未曾出声。
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