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第169章 剑指巴汉（第1页）

建安二十年春，洛阳东风微寒。

铜雀台下梅花未尽，军鼓却自北门传来。

曹操披着玄色战袍立在台上，俯瞰城下的十万甲士。旌旗蔽日，马嘶声声。

这一刻，他的目光并不在洛阳，而远指西南——汉中。

“若无汉中，则无蜀矣。”

这是他反复在心里默念的一句话。

荀彧、程昱、郭嘉皆立于阶下。

风吹动他们的衣袍，旗影与他们的神色一样，沉而不动。

曹操缓缓转身，目光如刃：“汉中者，蜀之咽喉。张鲁盘踞于此十余年，虽称事于汉，实拥兵自王。”

郭嘉轻咳一声，眼底却带着笑：“主公所虑极是。蜀中天险，入一人易，出万人难。若不先断其喉，恐他日为人掣肘。”

荀彧沉声道：“然主公连年征战，军粮耗巨。且西北方未全复，若再举十万之众，恐民力不堪。”

曹操听罢，只是负手而立，目光微敛：“我知。”

他顿了顿，轻声道：“但我不信天险能敌人心。张鲁治民以教化，非以兵力。其众虽十万，实无斗志。”

郭嘉拈起酒盏，微笑着接话：“奉孝愿随军。此一战，取汉中，正可逼刘琮于蜀，挫孙权于东。三分之势，自此可定。”

曹操望了他一眼，神色微动——郭嘉病体未愈，却仍执意随行。

荀彧叹息一声：“奉孝之志，可敬亦可忧。”

曹操笑了笑，转向郭嘉：“奉孝若欲同行，便由你。但若有恙，需即刻回邺——我不许你死在路上。”

郭嘉拱手一礼，目光却含光如星：“主公既言‘若无汉中，则无蜀矣’，那奉孝若死在途中，也值了。”

曹操凝视他片刻，忽然轻声道：“你总拿死说事。”

他转身，沉声吩咐：“命夏侯渊、徐晃为前锋，曹仁督粮，张合、于禁为左翼，李典为右翼。三日后，西征！”

曹操披甲至铜雀台前，甲光映日。檐下微风卷动黄幡，他的目光如刀，落在殿阶之下的三个儿子身上。

曹昂、曹丕、曹植并立。

洛阳宫外的鼓声正隆隆作响，十万大军集于西门，待发往汉中。

曹操沉声道：“汉中为蜀之喉，张鲁在其间若久不除，刘琦便可凭此与我争天险。然西征非小事，国中须有人可托。”

曹昂拱手：“儿请留魏。”

曹操点头：“文若在邺，需人辅之，你当与荀卿同理朝政，察民心、抚军心，务必使国基稳如山。”

又转向曹植，语气温和几分：“子建，你留洛阳伴驾。陛下多才善文，你性情温厚，善解人意。陪陛下谈诗论礼，也是护驾。”

曹植领命，拱手应道：“儿谨遵父命。”

说罢，曹操的目光停在曹丕身上，沉吟片刻。他本拟带曹丕西征，然思之再三，恐军功过盛，招人非议。

“为父另有一事要你去。”曹操缓缓起身，拂袖取出一封封印的诏文，“你往徐州，见刘备。名为巡使实为探情——看他治地若何，百姓如何，士族如何。”

曹丕拱手：“儿明白。”

曹操凝视他，语气渐缓：“刘玄德，昔日与我并肩平吕布，仁义可嘉。如今徐州稳固，他心未必无他。你此行既看地理，更看人心。”

说罢，他又叮嘱：“若刘备有功，代我赏之；若他心异，慎言慎行。此行若能识得其志，胜于万人之功。”

曹丕应声，神色肃然。

曹操终于收回目光，登上马车，遥望远方西陲：“子桓，徐州虽远，然人心更远。去吧——替我看看，那位昔日兄弟，如今想走哪条路。”

与此同时，西南益州，山雾漫绕。

刘表长子刘琦早年性温而智深，常受荆州士林推重。

刘表病逝后，刘琮继位，却多疑寡断。曹操南下时，刘琮不战而降。刘琦见势不妙，携母与旧部自江陵南逃，数度险死。

当时益州牧刘璋本为汉宗室，虽与刘表有亲，却性懦而不善兵。张鲁据汉中，与益州北境相邻，屡有侵扰。刘璋闻刘琦避难至荆南，遣人以国书相邀，言“共守汉祚，愿以蜀安”。

刘琦知此乃良机，遂率部西入。途经巴郡时，巴东太守严颜、涪陵督李恢相继迎降。刘琦未战而得两郡，声势渐起。

入成都时，刘璋亲出迎于府前。刘琦下马一拜，道：“表叔多恩，琦不敢忘宗。”

刘璋感其谦恭，当场拜他为镇西将军，令驻涪以防张鲁。

数月后，刘琦治军严谨，百姓安堵。益州士人如黄权、法正皆来投，蜀中渐有“刘氏兄弟并镇一方”之誉。

然刘琦心知，若不早立威望，终难保益州之稳。

于是他开学宫、复太学，礼士下问。成都城外，常见他亲临讲堂，手执简牍与儒生辩经。

久之，蜀地人心渐归。

刘璋虽外示友善，内心却隐隐惧怕这位宗亲“贤而能断”。

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