门前,玄素与青鸾早已肃立等候。
母亲停下脚步,脸上温柔的神色瞬间收敛,转为一种前所未有的严肃与不容置疑的威严,她看向玄素,声音不高,却字字千钧“玄素。”
“末将在!”
“本统领进去之后,无论生何事,没有我的亲口命令,任何人——我是说任何人,胆敢靠近此门十步之内,或试图闯入,立斩无赦。明白吗?”
“末将遵命!”玄素单膝跪地,重重抱拳,眼中没有丝毫犹豫。
“青鸾,协助玄素。”母亲补充道。
“是!”青鸾同样肃然领命。
随即,母亲微微颔。
侍立周围的、那些身披重甲、沉默如山的铁浮屠精锐武士,立刻无声而迅捷地四散开来,如同黑色的潮水渗入建筑周围的阴影与要害位置,将这座古老的庙宇围得水泄不通,连一只飞鸟恐怕都难以悄无声息地进出。
直到这时,确认了外部的绝对掌控,母亲才重新迈步。而我也仿佛刚刚从“沉睡”中被这肃穆的气氛“惊醒”,缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的,并非预想中镇北司的奢华宫室,而是一处空旷、高大、光线幽暗的殿前广场。
地面铺着巨大的、历经风雨侵蚀而变得光滑黯淡的青石板,缝隙里生着暗绿的苔藓。
四周是高耸的、颜色深沉的古老石墙与廊柱,雕刻着种种早已难以辨认具体含义的、线条古朴粗犷的图腾纹样,有狰狞的兽,有抽象的山川,还有类似星象的图案。
空气里弥漫着一种混合了陈年香火、灰尘、石材阴冷以及……某种难以言喻的、仿佛来自时光深处的沉郁气息。
一股强烈的不安瞬间攫住了我。
这地方太过阴森、古老、寂静,与镇北城的繁华喧嚣截然不同,仿佛是两个世界。
它沉默地矗立在这里,带着一种审视时光、漠视生死的冷酷。
我不由自主地,将环抱着母亲脖颈的手臂收得更紧了些,脸也埋向她的颈窝。
感受到我的“恐惧”,母亲连忙低下头,在我脸颊上连亲了好几下,温热的唇瓣带来些许安慰,她的声音也放得极其轻柔,带着抚慰“月儿不怕,不怕啊……娘在这里。没什么好怕的。”她顿了顿,试图解释以宽慰我“这里是……姒家祖庙。你的外公,还有娘这一支的列祖列宗们,他们的英灵都长眠于此,守护着后世子孙呢。”然而,她这句话非但没能让我安心,反而让我更加害怕起来!
祖庙!
列祖列宗!
这意味着即将生的事情,绝非寻常家庭内部事务,而是涉及到家族传承、血脉宗法的最核心、最庄严,也往往最不容更改的仪式!
母亲带我来这里,其用意之深、决心之坚,远我之前任何预估。
不过,常年游走于生死边缘、在尸山血海中锤炼出的理性与坚韧,迅压倒了那瞬间的本能恐惧。
我深吸一口气,强行让翻腾的心绪平复下来。
既然避无可避,那就直面它。
我轻轻挣动了一下,示意母亲放我下来。母亲微微一愣,但还是依言松开了手臂。
我双脚落地,站稳身形,先是快扫视了一圈周围的环境和那些如同石像般静立的铁浮屠,然后主动伸出手,牵住了母亲那略显冰凉的手。
这个动作让她眼中闪过一丝讶异,随即化为更深的温柔与……某种难以言喻的欣慰。
“走吧,娘。”我低声道,声音已经恢复了平静。
母亲点点头,反手将我的手握得更紧,牵着我,迈步跨过了那道高高的、仿佛划分阴阳两界的门槛,正式踏入了姒家祖庙的内部。
庙内的光线更加昏暗,只有长廊两侧墙壁上相隔甚远才有一盏的长明油灯,散着昏黄跳动的光芒,勉强照亮脚下磨损光滑的石板路,却将两侧的景象隐入更深的阴影。
而最令人感到诡异甚至惊悚的,是过道两旁,每隔数步,便肃立着一名身着素白麻衣、低眉垂、面无表情的女子。
她们如同没有生命的雕像,呆呆地站立在原地,对我们的经过毫无反应,甚至连呼吸声都微弱到难以察觉,仿佛与这古老庙宇的砖石融为一体。
只有当我们走近时,才能偶尔瞥见她们在昏暗光线下苍白如纸的脸颊和空洞的眼神。
这些是姒家世代蓄养的、经过特殊训练和挑选的守庙女仆,她们的存在,只为侍奉这座庙宇和在此举行的仪式,早已丧失了作为“人”的大部分情感与反应。
这种极致的寂静、肃穆与“非人”的氛围,让每一步都仿佛踏在虚空,只有我和母亲的脚步声在空旷深邃的廊道中孤独地回响。
终于,在仿佛走了很久之后,我们来到了庙宇深处。母亲带着我,拐进了一处异常宽阔、高大的殿堂。
殿内的光线比外面廊道稍亮一些,来自四周墙壁上更多的长明灯,以及殿中央一座巨大的、雕刻着玄鸟与云纹的青铜香炉中升起的袅袅青烟。
空气中檀香的气息浓郁到几乎化不开。
而此刻,这本该空寂的祖庙正殿内,却已经坐满了人。
七张古朴的黑檀木圈椅,呈半圆形排列在香炉后方,正对着入口。
每张椅子上,都坐着一位身着样式古老而华丽礼服的男女。
他们年龄各异,最年轻的看起来也有五十余岁,最年长的已是白苍苍,但无一例外,都面色沉肃,眼神锐利,带着久居上位者和古老家族成员特有的、仿佛能洞穿人心的威仪与审视。
他们的礼服颜色深沉,纹饰繁复,与镇北司的制式官服截然不同,更显古老与庄重。
七个人,七道目光,如同七把无形的利剑,在我和母亲踏入殿门的瞬间,便齐刷刷地投射过来,定格在我们身上。压力,无声无息地弥漫开来。
母亲悄悄握紧了我的手,用极低的声音在我耳边快说道“他们都是……姒家族老会的成员,是娘的长辈。也是……能决定姒家最重要事务的人。”我的心微微一沉。
果然,是家族最高权力机构。
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