雷霆手段震慑了蠢蠢欲动的剑,却无法安抚蠢蠢欲动的钱袋。
当安国公李善的头颅,与其余七大贵族的核心成员一起,被高悬于晨曦城门之上时,辰国境内所有看得见的反对声音,都消失了。新政的法令,如同不可违抗的圣旨,被张贴在每一个郡县的公告栏上。各地官府,以前所未有的效率,开始收缴旧的度量衡器,准备迎接工部即将颁发的新标准。
然而,一场看不见硝烟,却远比真刀真枪的厮杀更加凶险的战争,才刚刚拉开序幕。
新政法令颁布的第十天,辰国境内最大的几个商业重镇,如平州、宛城、南阳,几乎在同一时间,出现了一系列诡异的现象。
首先,是城中最大的几家粮店、盐铺、布庄,不约而同地,挂上了“盘点歇业”的牌子。这些商铺,背后都站着富可敌国的豪商巨贾,他们控制着辰国超过七成的商品流通。他们的集体歇业,瞬间让市场陷入了半瘫痪状态。
紧接着,一股恐慌的情绪,开始在市民中,如同瘟疫般蔓延开来。一些小商贩,趁机将手中仅有的一点存货,价格抬高了三倍、五倍,甚至十倍。一斗米的价格,在短短一天之内,就从三十文,暴涨到了三百文,而且还有价无市。
与此同时,各种各样的谣言,开始通过酒馆、茶楼、街头巷尾,疯狂地传播。
“听说了吗?朝廷打仗把国库都打空了,现在要发行新币,就是为了抢我们老百姓手里的钱!”
“那‘辰元’,我看了,就是普通的铜片片,凭什么能换我们祖上传下来的银子?”
“七大贵族都被满门抄斩了,他们的钱,全被朝廷没收了,可朝廷还是没钱!这不,就打起我们这些商人的主意了!”
“我隔壁的二叔在‘四海钱庄’当差,他说他们东家已经放出话来了,绝不收新币!谁要是敢拿新币去存钱,打断他的腿!”
谣言,是比刀剑更锋利的武器。它杀人不见血,却能瞬间摧毁人们的信心。在这些谣言的煽动下,原本就对新政心存疑虑的百姓,彻底陷入了恐慌。他们宁愿抱着已经贬值的旧币,也不愿意去兑换所谓的新“辰元”。他们开始疯狂地抢购任何能够看得见、摸得着的实物,从粮食到锄头,甚至是石头。
整个辰国的经济,在短短数日之内,便陷入了前所未有的混乱。物价飞涨,人心惶惶,许多地方,甚至出现了小规模的骚乱和抢劫。地方官府的官员们,焦头烂额,却束手无策。他们可以抓捕抢劫的暴民,却无法命令那些“合法歇业”的商人开门营业,更无法阻止物价的上涨。
一道道告急的文书,如同雪片般,从各地飞往晨曦城。
然而,出乎所有人的意料,晨曦城的王宫,对此,却保持着一种令人不安的沉默。萧辰没有发布任何新的安民告示,也没有派出军队去镇压。朝堂之上,依旧是歌舞升平,仿佛外界的混乱,与这里,是两个完全不同的世界。
这种沉默,让那些在背后操纵着一切的豪商巨贾们,愈发地得意和猖狂。
平州,四海商会的总部。这座占地百亩的巨大宅院,是整个辰国财富的象征之一。商会的主人,是被称为“财神爷”的江南首富,沈万三。
此刻,沈万三正与几位来自全国各地的顶级富商,在他的私人园林中,品茶赏景。他们神态悠闲,谈笑风生,仿佛正在讨论的,不是一场足以颠覆国家的经济战争,而是一笔普通的生意。
“沈公,您这招‘釜底抽薪’,实在是高啊!”一位来自宛城的盐商,恭维道,“现在外面,已经乱成了一锅粥。我看,不出十天,那个年轻的辰王,就得跪着来求您开仓放粮。”
“是啊,”另一位南阳的布商,也笑着附和,“他以为靠杀几个人,就能让我们屈服?真是太天真了。我们手里攥着天下的钱袋子和米袋子,他拿什么跟我们斗?”
沈万三端起茶杯,轻轻吹了吹漂浮的茶叶,浑浊的老眼中,闪过一丝不易察觉的精明与狠厉。
“不要掉以轻心。”他慢悠悠地说道,“那个萧辰,还有他身边的苏婉清,都不是等闲之辈。他们现在沉默,不是因为害怕,而是在等待时机。或者说,是在酝酿着什么后手。”
“后手?他们能有什么后手?”盐商不屑地撇了撇嘴,“国库早就空了,这是人尽皆知的事情。他们拿什么来稳定物价?拿嘴吗?”
“话虽如此,但还是小心为上。”沈万三放下茶杯,沉声道,“传令下去,让各地的人,把价格再抬高一倍!同时,派人去煽动那些活不下去的灾民,让他们去冲击官府,把事情闹大!我倒要看看,他萧辰,能忍到什么时候!”
就在沈万三等人,准备给这场经济风暴,再添一把火的时候。第二天一早,一个让他们始料未及的消息,传遍了辰国所有的大城市。
——大辰银行,正式开业!
在平州、宛城、南阳等商业重镇最繁华的街道上,一座座崭新的三层石楼,拔地而起。这些建筑,风格统一,全都用最坚固的花岗岩砌成,门口立着两尊威武的石狮子,上方悬挂着一块巨大的金字牌匾,上面是萧辰亲笔题写的四个大字——“大辰银行”。
银行门口,张贴着巨大的告示,内容简单而直接:
一、即日起,大辰银行开始办理新旧货币兑换业务。所有旧币,无论燕、楚、齐、魏,皆可按官方牌价,兑换为新“辰元”。
二、为彰显信用,凡持有“辰元”者,可随时到银行,按牌价,兑换为足额的黄金或白银!绝无拖延,绝无折扣!
三、大辰银行,乃国家银行,以辰国全部国力为担保。凡在此存钱者,保本保息,安全可靠。
告示一出,百姓们的第一反应,是不信。兑换黄金白银?随时?开什么玩笑!朝廷要是有那么多金银,还用得着发行新币?
然而,当银行的大门,缓缓打开时,所有人都被眼前的景象,惊得目瞪口呆。
只见银行的大厅内,没有多余的装饰,只有一排排由精钢打造的柜台。而在柜台后面,那整整一面墙,竟然全都是用金砖和银锭,堆砌而成的!
没错,就是金砖和银锭!
那明晃晃、金灿灿的光芒,那堆积如山的财富,给每一个看到它的人,都带来了前所未有的视觉冲击和心灵震撼。那是一种最原始、最直接、最粗暴的炫富,也是最有效的信用证明。
“天哪!我不是在做梦吧?”
“这么多金子……这……这得有多少钱啊?”
人群中,爆发出阵阵惊呼。那些关于“国库空虚”的谣言,在这座金山银山面前,显得是那么的可笑和苍白。
就在众人还在发愣的时候,银行门口,又走来一队士兵。他们没有携带武器,而是抬着一口口大箱子。箱子打开,里面装的,不是金银,而是粮食、食盐和布匹。
另一张告示,被贴了出来。
“奉王上谕,为平抑物价,打击奸商,朝廷决定,开设‘官营商铺’!所有生活必需品,全部以新政前之平价,限量出售!凭户籍文书,每户每日,可购米一斗,盐一斤,布一尺!只收新币‘辰元’!”
这个消息,如同一剂强心针,瞬间注入了早已绝望的市民心中。
平价!限量!只收新币!
这三个词,组合在一起,形成了一套完美的连环计。
百姓们想要买到平价的粮食,就必须先去银行,将手中的旧币,兑换成新币。而银行里那座金山银山,又彻底打消了他们对新币的疑虑。
“快!快去换钱!”
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