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这就是要清算旧账，追缴税目的意思。

不要全部，只要最近三年账簿，也算留了余地。

饶是如此，合水县令依然愁眉苦脸，唉声叹气地诉苦道。

“好叫使君知道，这些年，西北战乱频发，又有匪寇作乱，本地人逃到外地，又有流民涌入本地，这名册竟没有一年是能对上的。”

“还有税赋，因着前两年大旱，壮丁也少，庄稼欠收，无奈都免了。这实在、实在是拿不出来。”

崔芜不是头一回听人哭穷，闻言不动声色：“名册再不符也总该有个基数，先把册子拿来我瞧。至于税赋，减了多少欠了多少，也该有账目记录吧？”

合水县令赔笑：“原是有的，只是上个月天干物燥，府库不慎失火，烧了好些册簿，剩下的也还在整理中。”

崔芜：“何时能整理完？”

合水县令壮着胆子抬起头，只见崔芜年轻姣好的面容上，没有一丝一毫情绪起伏，平静漠然得仿佛这个问题的答案无足轻重。

唯独一双眼睛极深极冷，如寒冰，似幽潭，对视凝望，有种如坠冰窟、心底发冷的错觉。

一念及此，他不敢十分敷衍，给出一个具体时限：“三日！使君且容我三日！三日后，下官必将剩下的册簿整理出来，给您一个明确的答复。”

崔芜将茶盏放回案上，发出清脆的“铿”一声。

“如你所言，就三日，”她微微一笑，意味深长道，“三日之后，你想清楚了再来回话。”

合水县令唯唯应下。

那么接下来三日做什么？

老样子，换上便装，去城里城外溜达一圈。

就像崔芜说的，凡事耳听为虚，眼见为实。账簿也好，名册也罢，都能弄虚作假，唯有百姓破破烂烂的茅草屋，桌上简陋的饭食，以及屋后能见底的粮仓做不了假。

一圈看罢，崔芜心里有了数，问村里老人讨了碗井水，一边坐在路边喝着，一边看两个熊孩子在田间地头追逐打闹。

“瞧这孩子瘦的，平日里吃不饱吧？”崔芜跟老人搭讪，“七八岁的孩子瘦成这样，不是什么好事，有点风吹草动就吹倒了。”

老人叹了口气，操着浓重的乡音回道：“哪是七八岁？翻年过来就该十岁了！粮食紧着大人吃还不够，哪有多余的喂他们？饿不死就成了！”

说完站起身，慢吞吞地走了。

崔芜眉头皱得死紧，不知不觉将盛给她的井水喝了大半碗。

阿绰瞧得眼皮直跳，委婉劝道：“主子，这水刚从井里打上来，还没烧开……你喝两口解了渴，剩下的还是倒了吧。”

西北干旱，水资源匮乏，即便是打上来的井水，也有股浓重的咸苦味，外地人很难喝得惯。

尤其崔芜注重养生，坚决不许军中将士喝生水，再清澈的河水溪水，也得烧开饮用，经过安西疫病之后更是如此。

是以阿绰有此一说。

然而出乎意料地，崔芜非但没听从，反而将碗中苦水一饮而尽。

“百姓喝得，我为何喝不得？”她神色平静，“既为本地主官，当知百姓疾苦，若不亲身尝了，如何感同身受？”

阿绰听出话音不对，不敢吭声。

崔使君话说得豪迈，晚上回府衙却遭了报应，肚子咕噜噜地嗡鸣不休，接连上了好几回茅房。

实在没辙，她给自己扎了两针，又调了杯温热的糖盐水灌下，才觉得舒服少许。

她唯恐消息传出，又遭某位丁六郎君数落，是以不曾命人张扬，只自己窝在院里静养。然而她不出去，有人却能进来，约莫二更时分，阿绰来报，说孙彦画完了今日份的图纸，亲自前来献与使君。

要说孙彦也是鸡贼，他知道崔芜不待见自己，若是老老实实画完图纸交上，只有被押回凤翔软禁起来的份。因此将画图时间故意拉长，每日只绘出船舶一层，除了江南水师常见的平底沙船，还有广船、福船（2），总之一句话，想他立刻画完立马走人，那是不能够的。

丁钰对此很是愤懑，崔芜却想得开，还笑着安慰丁六郎：“咱们都把江东孙氏压箱底的宝贝掏出来了，多等几日怕什么？左右这一遭，吃亏的不是咱们。”

丁钰仔细寻思，似乎是这个理，非但不再生气，反而感慨了一句：“这姓孙的小子为了泡妞还真舍得下血本啊。”

崔芜：“……”

虽说是这个理没错，可作为被“泡”的那位，听起来可不是很愉快。

不过当着孙彦的面，崔芜已经能很好地控制情绪不外露，接过图纸掠了眼，再与脑子里仅有的一点船只构造与机械常识做对比，确认孙彦没有忽悠自己，这才收起图纸：“孙郎辛苦了，回去歇息吧。”

孙彦却不肯走，站在案前上下打量崔芜，只见她约莫是打算歇下了，散着发髻，只披一件外袍，乌鸦鸦的长发垂落肩头，脸色有些苍白憔悴，却难掩眉目丽色，十足惹人怜惜。

忽又想起白日里听到的传闻，只以为崔芜是在为府衙簿册伤神，心底生出怜惜与柔情之余，又暗自得意，心道：你现在算知道，外头的风吹雨打没那么好受吧？

口中道：“听说合水县令给你脸色瞧了？”

崔芜一挑眉，从“脸色”两个字中听出挑拨离间和幸灾乐祸的意味。

“不过是多等三日，如何就给我脸色瞧了？”她微哂，“左右簿册在那儿跑不了，我总不至于连这点耐性都没有。”

孙彦：“你以为三日后，他就会乖乖拿出簿册与你过目？”

崔芜烦了拐弯抹角的试探：“你想说什么？”

孙彦难得有机会扳回一城，撩袍在案几对面坐下，抬眸瞧着崔芜的云鬓花颜，心说：叫你尝到外头奔波的滋味，总有一日会惦记当初跟着我的好处。

“拖延三日不过是缓兵之计，待得三日过了，他呈给你的要么是一本天衣无缝的假账，要么最要紧的部分在火中焚毁了，死无对证，”他以提点的姿态说道，“这些积年的官吏最是滑头不过，又是强龙不压地头蛇，你没同他们打过交道，吃哑巴亏也是在所难免。”

崔芜冷笑：“我这辈子什么都吃，就是不吃亏！”——

第130章

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