狄斐和丁钰感受到一股战栗的兴奋,仿佛由这轻描淡写的两句话,预见到了天翻地覆的北境局势。
翌日午后,车马抵达上都。两个时辰后,一队轻骑飞驰出城,消失在南下官道的尽头。
江南风雨将至,上都城内也不消停。正值八月末尾,最后一茬麦子已然割完,不出所料,今岁又是丰收,黄澄澄的粟米、金灿灿的麦穗,除了填满平价用的府仓,百姓自家后院的粮库亦剩余不少,足够支撑到明年开春。
若是清平盛世,这些粮食足够了。但对崔芜来说,远远不足。
回到上都王府的第二日,她将崔十四郎唤到跟前,直截了当道:“替我办件事,能办成,清河崔家这门亲戚,我就认了。”
崔十四郎先是蹙眉,习惯了世家名门之间委婉含蓄、绵里藏针的说话方式,冷不防遇见崔芜这等混不吝的主儿,还真有些适应不来。
他定了定神,有保留道:“使君但请吩咐,清河崔氏能力所及,必不负所托。”
崔芜听出他的未竟之意,嗤笑:“我不要能力所及,我要不惜代价,一定办到。”
她目光如电地逼视住崔十四郎:“我知道你想要什么,我给你机会,只你应知,真正值钱的机会,不会有第二回。”
“若是心存犹疑,不敢打包票,你可以回绝。只是自此之后,清河崔氏再想上我崔某人的船,可就没机会了。”
崔十四郎心头震动,意识到崔芜这话背后的绝大风险与绝佳机遇。
其实一开始,清河崔氏在选择潜在的支持对象时,并不看好崔芜——毕竟,她只是个女人,这个世道对女人太苛刻,挟制和禁锢也太多,她带着枷锁、拖着镣铐,又能走多远?
可崔芜的所为让所有人大吃一惊,她掌了关中、慑服豪强、交好安西,还开了互市,几经周折,硬是将个千疮百孔的烂摊子收拾得有模有样,成了北境流民趋之若鹜的“桃花源”。
从她荡平凤翔、处置余氏之后,崔氏族长将这个女人真正看在眼里,乃至派人远下江南,摸清崔芜底细,试图借着同样的“崔姓”,攀上这艘远航在即的大船。
却不料崔芜油盐不进,更不将累世名门的清河崔氏看在眼里,冷落了崔十四郎许久。
如今主动召见,崔十四郎只当崔芜改了主意,要好生叙一叙亲缘之情。谁知她主意是改了,却并不打算攀亲戚,而是将清河崔氏当作自己的踏脚石。
崔十四郎心有不甘,可他同样明白,这个决定背后的收益并不在小。纵然攀不上亲戚,也足够保清河崔氏三十年安稳荣华。
权衡再三,他有了决断。
“清河崔氏愿供使君驱策,”崔十四郎撩袍跪倒,郑重叩拜,“但凭吩咐。”
崔芜抿起嘴角,眼底滑过一丝深深满意。
“为我筹备十万石军粮,”她没再卖关子,斩钉截铁地说,“办成此事,清河崔氏就是自己人。”
“对于朋友,我从不亏待。”
崔十四郎得到想要的答复,眼底爆出异彩。
“绝不辜负使君所托。”
崔芜为什么突然要这么一大笔粮食?
答案是,备战。
一个时辰后,关中数得着的心腹官员齐聚正堂,崔芜高居主位,缓缓扫视过这些从微末时就跟随她的下属,明润眼眸涌上极为复杂的情绪。
两年,距她逃离江南才过了两年半,彼时可曾想过,那个卑贱到尘埃里的小小逃妾,也会有高居明堂、指点江山的一日?
“铁勒南下,犯我河东,”崔芜简洁明了地说清意图,“龟缩非长久之道,我决意主动出击。”
其实在斥候探明河东境况与铁勒动向之际,众人已经隐隐有了预感,然而当真从崔芜口中听到“主动出击”四个字时,胸口依然掠过惊涛骇浪。
紧接着,血气沸腾,滚滚如潮,豪情与野心将双眼熏得通红。
许思谦是在座众人最老成的一位,闻言迟疑道:“会不会太仓促了些?”
他唯恐被人误解其意,忙找补道:“下官只是觉得,关中诸事初定,正是休养生息之际,此时再起战事,会不会加重百姓负担?”
“倘若能与民休息,一两年后再兴刀兵,要稳妥得多。”
崔芜答得直接:“确实稳妥,只战机稍纵即逝,铁勒人不会给我们这个机会。”
她拉动案旁线绳,只听刷啦一声响,足以铺满半面墙壁的舆图滚落,吸引了所有人视线。
这幅舆图包罗之全,描绘之细致,更甚崔芜送与秦萧的那几幅。凡长江以北之地,东起幽州,西到西域,北抵阴山,南及长江,乃至扼守冲要的襄樊之地,事无巨细,尽皆呈现其上。
盖昀并非没见识过崔芜的绘图之能,饶是如此,依然叹为观止:“使君大才!”
崔芜矜持一笑,言归正传。
“斥候已然证实,孙彦所言非虚,铁勒确实大举南下,将晋都据为己有,”她拈着竹杆,在图纸上指点着说道,“那么挥师西进,拿下太原府,只是迟早的事。”
“昔年前朝高祖起事,便是自太原府起兵,一路长驱直入,拿下潼关,进逼上都,”她如数家珍,“当然,高祖能轻易成事,太宗皇帝功劳甚大,若无这个精通兵事的儿子,即便高祖能定鼎天下,也无法在短短数年间平定干戈。”
“那位铁勒统帅我见过,确实雄韬武略,纵然初入中原,水土不服,谁也拿不准他是否会效仿前朝高祖太宗之事。”
“与其被动应对、坐以待毙,倒不如主动出击,趁着铁勒人还未站稳脚跟,中原民心尚在汉室之际,一举出兵。”
崔芜端正坐直,环顾四周:“诸位,意下如何?”
自盖昀以下,在座众人都明白,当自家主君问出这句“意下如何”时,意味着她心意已定,无人能更改。
她需要的不是驳斥、矫正,而是完善她的想法,让这份极为冒险的计划,最大限度落地成真。
盖昀深吸一口气,正身揖拜:“昀无异议,愿助使君成就大业。”
其他人回过神,也紧跟着拜倒:“愿助使君成就大业!”
崔芜捏紧竹杆,纤细指尖被自己攥得微微发白。
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