崔十四郎坦然:“心疼。但草民明白,行商之要,贵乎一个‘信’字,若是失信于人,买卖也不必做了。”
“草民更知道,千金散尽还复来,凡事有舍才能有得。”
崔芜朱唇微抿,勾出薄艳笑意。
“所以我说,你是个聪明人,”她说,“这个道理说来容易,前人白纸黑字,谁都会背。可真正能参透做到的,世间寥寥。”
她思忖片刻,忽而道:“本王入主太原,正好度支房少了个能独当一面的主事,不知十四郎可愿屈就?”
崔十四郎大喜。
富贵险中求,他舍去多年积累,动用父亲留下的人脉,更不惜与族中长辈撕破脸皮,就是为了博取这个千载难逢的机会。
从龙之功!
如今心愿达成,他城府再深,也难□□露喜色,当即撩袍拜倒:“草民……不,是下官,下官叩谢殿下。”
崔芜垂眸看着他,却只瞧见这人束着木簪的发顶。她实在不明白,为何古往今来的君王都爱命人下跪,每个人都将面孔藏在阴影中,不叫人瞧见,也不将真心思露出,君王瞧着他们,是否会心中疑惑,将那看似温驯的画皮揭开,底下藏着的究竟是绵羊,还是獠牙森森的豺狼鬼魅?
不过……都无妨,崔芜想,只要她手握重器、心坚如铁,不管绵羊还是豺狼,自能驱使驾驭、如臂指使。
她思量须臾,忽然道:“听你方才所言,你那叔父实在是年迈昏聩,由着这样的人执掌崔家,并非好事。”
“你说,若是换个年轻有能的上位主事,可镇得住崔家的场子?”
崔十四郎听懂了她话中暗示,眼神倏亮。
“承蒙殿下看重,”他行揖施礼,字句清朗,“下官愿效犬马之劳。”
第167章
第一场冬雪席卷太原城时,江南乱了。
暴乱的起因是立朝不久的江南国主孙昭。新官上任三把火,他的第一把火就是为自己修建王陵。
这不是个小工程,风水要好,气派要大,有些讲究的,修个四五十年都不稀罕。于是乎,征调徭役势在必行,而且是人数空前众多的一次。
徭役是个苦差事,不仅要卖力干活,一分工钱拿不到,衣食住行也得自己负责。更有甚者,被征调走的多是壮年男子,门户的顶梁柱,留下孤儿寡母如何过活?
然而民间的哭嚎血泪传不进上位者耳朵,孙昭一意孤行,各家男丁只能按期上路。
不愿去?
家中没壮丁?
官兵挨户搜查,凡十五岁以上男子,直接绑了去。
生民泪血逆流成河,就在这时,一个自称“华岳神母”的女人悄无声息地出现在他们身边,用一套“普渡众生”的说辞,得到了他们的信任。
一开始,百姓只为寻求心中寄托,也想求神明保佑千里之外的亲人安好。但是当消息传来,修建王陵的山谷发生地龙翻身,数以千计的壮丁被压在坍塌的山石下后,积攒多时的民怨一朝沸腾。
孙昭不愿这个不幸的消息妨碍了自己的一世英名,刻意封锁消息,然而世上没有不透风的墙,消息非但传了出来,连伤亡数目和名单都统计得明明白白,一个字不差地传入死难民工家属耳中。
那一个多月,民间哀鸿遍野,家家戴孝,纸钱比大雪先一步降临人间,将花红柳绿的江南福地覆盖在白茫茫之下。
而孙昭非但没给失去顶梁柱的民户发放抚恤金,反而因为民工伤亡惨重,要再征一批补充损失。
可想而知,这道旨意是如何令绝望的百姓雪上加霜。走投无路之际,有人将救命的树枝递来,任谁都会毫不犹豫地抓住,哪管树枝另一头是普渡众生的金莲,还是披着人皮的鬼影?
很快,一场暴乱在孙氏父子治理多年的吴越之地崭露苗头。刚开始只是星星之火——几个村的百姓为了不让仅有的壮丁被抓走,与上门的官兵发生冲突。官兵仗械伤人,村民忍无可忍,锄头棍棒齐下,当场打死了好几个。
官兵吓呆了,村民也傻了眼,孙氏父子治下严苛,这事传扬出去,方圆百里都休想有活人。
要命的当口,自称“华岳神母”的女子站了出来,聚拢村民,振臂一呼。
“孙氏不仁,我奉神尊之名下凡历劫,便是要铲除邪祟,度化苍生,”她双手合十,宝相庄严,白纱衬托之下,当真有几分不染污浊的出尘之姿,“信我者,可佑家人,可得永生。”
村民已是走投无路,黑暗中乍见曙光,哪怕是深渊里的鬼火也顾不得,当即拜倒在她脚下:“求神母庇佑!求神母庇佑!”
女子白纱遮掩的面上泛起微笑,纤纤素指指定某个方位,正是下令抓人的当地县衙。
于是当晚,县衙被暴民冲破,武库和粮仓惨遭劫掠。县令被人一刀斩首,血淋淋的脑袋悬在县衙门口。
就此反了!
消息传回润州,孙昭虽震怒,却也没有十分放在心上,盖因刁民暴动不是稀罕事,每年都有那么十来起,通常是小打小闹的乌合之众,见了正规军队,只有溃不成军的份。
但是这一回格外不同,派去镇压的军队与暴民打照面之际,领兵的将领心头一咯噔。只见这些人虽衣衫褴褛、形容枯瘦,却并不像以往遇到的那些怯懦软弱。他们直勾勾地看着包围自己的军队,眼底闪动着诡亮的光。
“神母降世,普渡众生!”
站在最前方的男人合手环抱胸前,魔怔似地高呼:“信我神母,得归乐土!”
这不知所谓的口号好似瘟疫,眨眼席卷了暴民队伍。他们环抱胸口,整齐划一地应和:“信我神母,得归乐土!”
“信我神母,得归乐土!”
将领后背窜起一层白毛汗,咬了咬牙,他拔出佩剑:“来人,拿下这群刁民!”
话音未落,远处射来一箭,正中眼窝。将军惨叫一声,血流满面地栽落马背。
镇压暴民的士卒愣住了。
再抬眼,乌泱泱的暴民队伍已经潮水般涌来。
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