在他身后,各房家主好似抓到一根救命稻草,跟着表起忠心。
他们曾瞧不上崔芜的女子之身,讽她出身微贱,嫌她手段阴狠。他们也曾在私下场合高谈阔论,定要扶持明主取而代之,重现昔年“王与马共天下”的盛景。
但当禁军包围府邸,将他们猪羊般拖出,带到崔芜面前时,谁也不敢再转这样的心思。他们谦卑再谦卑,只求从崔芜手上留得一条性命。
崔芜笑了。
“审时度势,趋利避害,你倒是个人才,”她悠悠地说,“杀了,确实可惜。”
李氏家主听出一线生机,惊喜抬头:“殿下……”
然而下一瞬,崔芜掐灭他的希望:“但你不该与铁勒勾结——里通外国,陷我中原江山于水火,你当真该死!”
她蓦地转身,厉声喝令:“杖毙!”
李氏家主大骇,但口中随即被塞入麻核,摁着伏在长凳上。碗口粗的廷棍击打着人体,只几下就见了血,众人口中发出含混的呜咽声,一时涕泪横流。
李继文闻到血腥味,惊呆在原地。他并非没见过死亡,但每一次都有乳娘陪在身边,将他抱在怀里,用温暖的手心捂住他的眼。
然而现在,乳娘被押在长凳上,唇齿间的血痕染红了麻核。李继文身后空无一人,只有砖石的冰冷沁上膝盖。
“砰”一声,皮开肉绽。
“砰”一声,筋折骨断。
李继文突然回过神,噗通磕着头:“姐、姐……求您大发慈悲,饶我乳娘这一回吧!她、她是无辜的啊!”
崔芜仿佛听到了天大的笑话。
“无辜?”她讥诮一笑,“你倒是告诉我,她哪里无辜?”
“是她不曾怂恿你篡权夺位,不曾帮着你联络世家,还是不曾掐死那不懂事的小宫女灭口,只因被她撞破私下与人密谈?”
李继文喉中卡顿,无法辩解,只能啜泣央求。
“她再不敢了……再不敢了啊!”
崔芜的回应是命人拖起他,押到乳娘身边,近距离盯着唯一的亲人受刑。
“本王给过她许多次机会,如果她能安分守己,我不介意养你们母子一辈子,”她冷冷地说,“但她勾结武将、暗通世家,就该料到今日的下场。”
李继文兀自求饶:“姐……殿下!她不敢了!她真的不敢了!”
他的头没能磕下去,因为崔芜掐着他下巴,将他的脸拧向乳娘。
“给我睁大眼看清楚,”她一字一句冷厉如刀,“看着她血流成河,看着她筋骨成泥,看着她,也是看着日后的你。”
“我不管你是王族血脉,还是我名义上的弟弟,逆我者,只有死!”
她松了手,李继文倒在地上。乳娘的血顺着长凳流了满地,他在血泊中看到自己苍白的面孔。
整整半个时辰,十来具面目全非的尸体被拖走。禁卫上前搀走晕死过去的李继文,却不是送回偏殿。
崔芜下令,将其软禁于太液池中央的湖心岛,此处四面环水,唯有一条石桥通往岸上。很快,石桥也被砸断,每日只由一只小舟送去用度,且往来均需严加搜查。
至此,明眼人都看得出,北竞王余怒未消,是打算将这个名义上的弟弟囚困到死了。
而这只是开始。
崔芜吃一堑长一智,将偌大宫城过筛似地梳理了几遍,抓出好些世家安插的眼线。她倒是没闹出人命,凡往外送消息的,一律杖责三十再丢出宫城,任其自生自灭。
这是对内,对外却没有这样的便宜事。敢往福宁殿安插眼线,家主下狱,三代以内不许出仕。
此举引来物议纷纷,崔芜却是我行我素。在她用最严厉的手段处置了迟暮归——迟家成年男子全部斩首,女眷发北地与披甲人为奴后,物议为血色盖过,流言被尸骸压下。
就在这时,暗桩传回消息,秦萧顺利渡江,已然成了吕进的座上宾。
崔芜长出一口气。
“派人盯紧些,旁的什么不必管,我只要兄长平安,”她吩咐阿绰,“若真到了万不得已的时候,如何取舍,他们心里要有数。”
阿绰名义上是崔芜身边的首领女官,实则为她打理一应密报。听得主君吩咐,她干脆应了,又回禀道:“您之前让送的人,已经进了吕府,听说颇得吕进宠爱。”
崔芜“唔”了一声:“这么快?可信得过?”
阿绰点头:“主子放心,陈阿姊调教好久的,就是之前送去孙府的……”
崔芜有点讶异:“怎么是她?不是吩咐了,等事情了结,将人好生送回京吗?”
“您要人要得急,陈阿姊一时寻不到合适的。那日与贾先生议事,恰好是她伺候茶水,就主动请缨了,”阿绰瞄着崔芜脸色,“听陈阿姊的意思,她大约也有为自己博个前程的想头,主子若觉得不合适,可要我传信陈阿姊?”
崔芜端坐案后,对着江南舆图出神片刻,终是摇了头。
“罢了,”她说,“既是为自己博前程,我给她这个机会,待得事成,自有她的好处。”
她看着舆图之上被朱砂标注出的襄阳城,目光仿佛插了翅膀,瞬息间越过千山万水。
第198章
襄阳守将吕进或许不是什么开疆拓土的人物,但在乱世之中,能守得一城太平,也绝非无能之辈。
尤其数日前,昔日的安西军主帅秦萧来投,令他如虎添翼——前提是,秦萧的投诚是真心的。
秦萧的说辞是自己遭麾下背叛,一度遭乌孙俘虏,虽侥幸逃出,奈何河西四郡落入崔芜之手,再无容身之处。
对此,吕进并非不信,但也不敢完全相信。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:时空图书馆:我将拯救诸天万界 心头肉(重生) 明明是准备好来和您一起训练的我,结果却自动献上了处女小穴的第一次…… 你要负责!是你说喜欢病娇的! 我的向导他只想拿我搞科研 深情备胎今天也很忙[穿书] 修真界第一继承人 末日审判[无限] 太子殿下,求和离! 师兄马甲遍天下 猫爪之上[青梅竹马] 暗夜女侠叶若曦 成为死对头的情劫之后 她理所当然地忘记 [崩铁]老板,我不干了 满级大佬只想做条咸鱼[末世] 穿成路人甲后在修仙界越级反杀 八零五岁娃,带妈去改嫁 当犟种小猫遇上台风天 杀手转生异世界成为黑长直萝莉精灵