崔芜盯着那副憎恶入骨的面容瞧了许久,放声大笑。
笑声既尖锐又酣畅淋漓,似是含着血,割着肠。多年来无法释怀的屈辱、伤害、憎愤、怨毒,化作泪水滚滚而落,到最后,眼底赤红深沉,直如沁着一汪血泪。
秦萧心疼得厉害,却不敢多说什么,手势轻柔地拍抚崔芜后背。
良久,崔芜笑声停歇,眼角泪水亦干。
她掩上木匣,无比嫌恶地往外一推。
“人死灯灭,仇怨尽消,朕可以释怀了,”崔芜平静又疲惫地说,“首级与尸身一同烧了吧。”
秦萧使了个眼色,自有宫人捧起木匣送了出去。
他换了亲昵的姿势,揽过崔芜腰身,将人带入怀里。
“孙氏伏诛,阿芜心头毒刺可能拔除?”
崔芜勾了勾嘴角,执过秦萧右手印下一吻。
孙氏之死并未于朝中掀起多大波澜,说到底,天子对孙氏的深恶痛绝,明眼人都看得清楚。能容忍至今,已是天子胸怀广阔,气量恢弘。
更要紧的是,北境传来消息,小股铁勒骑兵南下叩关。冠军侯年轻气盛,击退来犯外敌不算,居然一路长驱直入,追进松漠草原深处。
这可把定国公延昭急坏了,追吧,坏了两国盟约;不追,又怕颜适孤军深入,中了铁勒暗算。
末了一咬牙一跺脚,宁可拼着朝中弹劾、天子申斥,也不能让自家大将有所损伤。
遂点了三万精兵,追着颜适进了铁勒地盘。
六百里加急一封接一封传回京中,偌大朝堂为之震动。内阁值房彻夜亮着灯火,要员们为了如何应对突然开启的战端吵得天昏地暗。
有意思的是,第一封战报传来当天,正是崔芜生辰。秦萧说了许久“陪阿芜过生辰”,却直到今日才实现。两人虽不喜靡费,还是命小厨房仔细整治了几道精致菜肴,又下了生辰面,热腾腾的一人一碗。
崔芜埋头吃面,饶是农历八月,入夜已然寒凉,仍冒出一头热汗。
她吃到一半,心满意足地抬起头,却见秦萧没动筷,只小心翼翼地瞧着她。
崔芜稍一思忖就明白过来,微觉好笑:“我这两天孕吐好些了,没那么难过。”
秦萧方松了口气。
孕吐一消失,崔芜当即胃口大开。熬煮两个时辰的鸡汤,撇去浮沫,只留清澈绵密的汤汁,下入细如须发的银丝面,不必旁的佐料,只需卧入两个荷包蛋,她就能连用两大碗。
秦萧还怕她不够:“可要再添?”
崔芜抹嘴:“不用,吃太多了容易积食,也怕胎儿长得太大,生产不易。”
秦萧最怕“生产不易”,闻言立刻道:“那便算了,晚上多备些点心,留着阿芜饿了吃。”
崔芜抿嘴一笑,命宫人收了碗筷。
彼时院中搭着凉棚,设了罗汉床。崔芜不想早早歇下,遂和秦萧并头倚在榻上。
“清行这一出兵,彻底打乱了内阁阵脚。原以为今年推行了开中法,又有南汉与蜀国国库充实内帑,能过个富裕年关,这一开战,户部的钱袋子又空了。”
秦萧往崔芜腰后垫了个软枕,低头在她腮边偷了个香:“还不是阿芜睚眦必报,非得找回铁勒人参与谋逆的场子,累得阿适演了好大一出戏。”
崔芜叫屈:“我只让他和延昭想法将界碑北移个两三百里,可没让他玩什么苦肉计。”
秦萧在她鼻尖处勾了把:“当年是谁给秦某出主意,让麾下假扮乌孙骑兵,去劫掠朵兰部?”
“有阿芜这位天子以身作则,阿适怎能不有样学样、青出于蓝?”
崔芜怔了怔,毕竟是多年前的旧事,她回想好久才记起一点影子,顿时无语:“都多久之前的事了,兄长怎么还记得?”
秦萧淡笑:“秦某生来记性好,昔年诵读兵书便是过目不忘。”
崔芜听出他隐晦的自得之意,翻了个小白眼。
笑归笑,闹归闹,牵扯战事,这二位还是不含糊。
“这一仗,阿芜想打到什么份上?”秦萧问,“拿下上京?”
崔芜骇笑,她虽胃口不小,但也没膨胀到这份上。
“上京离燕云还是远了些,”她思量着,“动作太大,逼得铁勒人狗急跳墙,得不偿失。”
北廷上京即是后世的辽宁省会沈阳,虽说是块风水宝地,以大魏眼下的积累,还有些鞭长莫及。
“还是先拿中京吧,”崔芜拍了板,“那地方水草丰美,也够铁勒人头疼一阵了。”
所谓中京,铁勒人称之为“大定府”,换算成后世地图,相当于内蒙古赤峰市宁城县。
上京离得远了些,但中京……崔芜估算骑兵脚力与补给线,自忖还算是在射程范围内。
“一口吃不成胖子,有时温水煮青蛙反而能取得不错的效果,”她征求秦萧意见,“兄长以为呢?”
实际上的大魏军事最高统帅亲了亲她额头。
“阿芜所言极是。”
谁也想不到,北廷中京城的命运在天子与武穆王的三言两语间悄然敲定。当内阁兀自争执不休时,盖了宝印的天子中旨早已离了京城,快马加鞭送往北疆。
却不想,一南一北打了个时间差。待得旨意送到,莫说上京,连北廷东京都成了冠军侯面前的一盘菜。
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