韦若曦握着那二十文钱,心里感激又无奈。她知道,掌柜的也是没办法。她对着掌柜深深鞠了一躬:“多谢掌柜这些日子的照拂,您也要保重。”
掌柜的摆了摆手,没再说什么,背着一个小小的包袱,匆匆离开了布庄,仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
韦若曦和春桃走出布庄,站在空荡荡的西市街头,看着周围紧闭的店铺和萧条的景象,一时间不知道该往哪里去。
“小姐,我们怎么办啊?”春桃再也忍不住,哭了起来,眼泪像断了线的珠子,“我们又要像以前一样,到处逃难了吗?”
韦若曦望着远处长安的城墙,那城墙在清晨的阳光下投下长长的影子,像一个巨大的牢笼,将所有的人都困在里面,挣扎不出。她忽然想起父亲临终前说过的话:“长安虽好,却不是久留之地。真正的安稳,不在高墙深院,而在民心所向。”
那时她还不懂这句话的深意,只当是父亲对世事无常的感慨。可如今身处这萧条绝望的长安城里,她才渐渐明白,一座失去民心的都城,再坚固的城墙也护不住内里的腐朽与崩塌。
她深吸一口气,冰冷的空气灌入肺腑,让她混沌的脑子清醒了几分。她用力擦了擦春桃脸上的眼泪,眼神变得异常坚定:“春桃,我们离开长安。”
“去哪?”春桃哽咽着问,眼里满是茫然。她们已经无家可归,天下之大,还有哪里能去?
“去瓦岗寨。”韦若曦的声音很轻,却带着一种不容置疑的力量,仿佛这句话在她心里已经盘桓了许久。
春桃吓了一跳,连忙摇头:“小姐,你疯了?我们好不容易才从那里逃出来!李密那么多疑,秦将军……秦将军也未必会护着我们,回去不是自投罗网吗?”
“我没疯。”韦若曦望着远方,目光仿佛穿透了层层叠叠的房屋和城墙,落到了瓦岗寨的方向,“兴洛仓被瓦岗军打下了,他们开仓放粮,百姓都愿意去投奔。或许,那里才是真正能让百姓活下去的地方。”
她知道春桃的担忧并非没有道理。李密的猜忌、瓦岗寨的复杂局势,都是潜在的危险。可留在长安,只有死路一条。官差的盘剥、高涨的粮价、随时可能爆发的暴动,每一样都能轻易夺走她们的性命。去瓦岗寨,或许有风险,但至少有一线生机。
更重要的是,她心里始终放不下兴洛仓的那些粮食,放不下那些在乱世中挣扎求生的百姓。瓦岗军能开仓放粮,至少说明他们心里还有百姓,这一点,就比长安城里的这些贪官污吏强上百倍。
“可是……”春桃还想再说什么,却被韦若曦打断了。
“春桃,我们没有别的选择了。”韦若曦看着她,眼神里带着恳求,也带着坚定,“相信我,我们去看看,若是不行,再另做打算。”
春桃看着小姐眼中从未有过的决绝,知道她已经下定了决心。这些日子以来,小姐一直像个主心骨一样护着她,她除了相信小姐,别无他法。她点了点头,擦掉眼泪:“好,小姐去哪,我就去哪。”
决定了去向,两人反而镇定了下来。她们回到布庄后院,简单收拾了一下行李。其实也没什么可收拾的,几件旧衣服,那二十文钱,还有韦若曦绣了一半的一块帕子——她下意识地把它放进了包袱,或许是这些日子的刺绣,已经成了她内心的一种寄托。
一切准备就绪,她们趁着夜色,悄悄离开了西市。街道上空无一人,只有巡逻的官差偶尔经过,脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。她们屏住呼吸,贴着墙根快步走着,像两只受惊的小兽,小心翼翼地躲避着可能出现的危险。
出长安城的过程比她们想象中要顺利。城门口的守军早已没了往日的警惕,要么缩在角落里打盹,要么聚在一起喝酒取暖,对深夜出城的人只是象征性地问了两句,收了一文钱的“出城费”,就放她们离开了。
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走在通往瓦岗寨的路上,韦若曦忍不住回头望了一眼长安的城楼。城楼在朦胧的月光下沉默着,像一个巨大的问号,矗立在天地之间。这座她曾寄予厚望的帝都,最终还是没能给她一丝安稳。
她不知道,自己这一去,会遇到什么。会不会再次见到秦叔宝?李密会不会追究她放走秦叔宝的事?瓦岗寨真的像传闻中那样,是百姓的乐土吗?
她也不知道,这乱世的棋局,会因为她的再次出现,发生怎样的变化。她或许依旧是一枚身不由己的棋子,但这一次,她想自己选择落子的方向。
夜色渐深,寒风卷着残雪,在旷野上呼啸而过。前路漫漫,看不到尽头,只有清冷的月光,洒在她们脚下的雪地上,反射出微弱的光,照亮了她们必须前行的路。
韦若曦拉着春桃的手,一步一步坚定地往前走。春桃的手有些凉,她便握得更紧些。两人的脚印在雪地上留下深深的痕迹,很快又被风吹来的雪沫覆盖,仿佛从未存在过。
但她们知道,自己正在往前走,像洛水一样,无论遇到多少阻碍,是暗礁险滩,还是冰封雪冻,都要坚韧地流淌下去。因为她们心中,还有一丝对活下去的渴望,还有一点对未来的渺茫期盼。
瓦岗寨的方向,在夜色中模糊不清,却像一颗遥远的星辰,指引着她们前行。而远方的瓦岗寨,此刻正经历着一场新的风暴。
兴洛仓被攻克的消息传遍了天下,无数走投无路的百姓涌向瓦岗寨,瓦岗军的势力迅速壮大,但也带来了新的问题——粮食的消耗远超预期,如何安置这些百姓,如何管理日益庞大的队伍,成了摆在李密面前的难题。
更让他心烦的是,秦叔宝的“失踪”始终是他心头的一根刺。虽然手下人回报说,秦叔宝可能是在战乱中走失了,但李密却隐隐觉得不对劲。他派人暗中查访,却始终没有结果。那个放走秦叔宝的女子,也像人间蒸发了一样,杳无音讯。
这日,李密正在中军大帐里看着地图,眉头紧锁。帐外忽然传来一阵喧哗,紧接着,亲卫统领匆匆跑了进来:“启禀魏公,营外有两个女子求见,说是……说是从长安来的,要找秦将军。”
“找秦叔宝?”李密抬起头,眼中闪过一丝疑虑,“什么样的女子?”
“看起来像是逃难的,衣衫破旧,面黄肌瘦,但其中一个女子,眉眼间似乎有几分不凡。”亲卫统领如实答道。
李密沉默了片刻,手指在地图上轻轻敲击着。从长安来的,找秦叔宝的女子……他忽然想起了那个在兴洛仓见过一面的女子,那个眼神沉静,却似乎藏着许多秘密的女子。
“带她们进来。”李密缓缓开口,嘴角勾起一抹意味深长的笑容。不管是不是她,来了,或许就能解开一些谜团。
帐帘被掀开,寒风裹挟着雪沫子灌了进来。韦若曦和春桃站在帐门口,身上落满了雪花,脸色冻得发白,却依旧挺直着脊背。
当韦若曦的目光与李密的目光在空中相遇时,她看到了李密眼中一闪而过的探究和审视。她深吸一口气,知道自己这一步棋,已经落了下去。
乱世的棋局,因她的归来,再次搅动起新的风云。而这一次,她不再是被动地承受,而是选择了主动入局。未来会怎样,她不知道,但她知道,自己必须走下去,为了自己,为了春桃,也为了那些在乱世中渴望活下去的百姓。
帐外的风雪依旧,帐内的空气却仿佛凝固了。一场新的较量,即将开始。
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