当卢方舟在通州城内从容布防、美滋滋地清点着堆积如山的缴获,并顺便写了一封通州之战的报捷奏章,连带二千多颗清兵首级再次送往京师。
他没想到,不远处的京师因为他,再次轰动了!
德胜门外,一座由五千八百颗鞑子首级筑成的京观巍然矗立,在冬日的阳光下显得更加森然。
这座前所未有规模的京观,吸引了无数百姓围观,人潮从城门一直蔓延到三里外的土坡,喧嚣声震天动地。
这两三个月来,京师里流传的坏消息实在太多了。
朝廷虽竭力封锁消息,严禁官员与百姓私下议论军情。
可“越禁越传”的道理自古如此,百姓们见不到确切的情报,便忍不住往最坏的地方想。
前些日子,甚至有谣言说除了京师这一座孤城,淮河以北的土地已尽数被清兵攻陷,连漕运都断了。
谣言越传越真,不少富户开始偷偷收拾细软,准备逃往南方,寻常百姓则日夜彷徨。
五城兵马司、锦衣卫四处缉拿乱嚼舌根的人,茶馆里但凡有人议论这些事情,便会被当场带走问话。
可即便如此,人心的恐慌仍像潮水般蔓延,压得京师百姓喘不过气。
如今,德胜门外这座血淋淋的京观,却像一剂强心针,瞬间击碎了所有谣言。
人群中不时爆发出“大明万胜”“卢将军万胜”的欢呼声。
这是自清军入塞以来,京城百姓第一次真正挺直了腰杆。
紫禁城内的气氛,也随着这股民心悄然转变。
崇祯帝按例在平台举行阅兵,京营的将士们持枪列阵,迈着整齐的步伐走过台前。
以往,若是有士兵操练失误,或是队列不够齐整,崇祯定会面色铁青地斥责,甚至当场下令治罪。
可当日,当一名士兵不慎摔落了手中的长枪时,他却只是轻轻摆了摆手,示意士兵起身继续,眼底竟没有半分怒意。
当他得知洪承畴、孙传庭率领的陕兵前锋已至真定府时,他紧绷数月的嘴角终于露出一丝笑意。
杨嗣昌敏锐地捕捉到这个转机,立即在暖阁进言:
“陛下,卢象升、高起潜麾下诸将自巨鹿战败后,便隐匿不出。
臣私下揣测,他们并非有意避战,无非是怕陛下追究巨鹿之败的罪责,故而不敢露面。
如今清军未退,陕兵虽至,却仍需各路总兵合力抗敌,当此用人之际,不如……”
他说到此处故意停顿,目光落在崇祯帝的脸上,仔细观察着皇帝的神色变化:
“不如请陛下下一道特旨,赦免诸将的战败之罪,令他们戴罪立功,也好为大明效力。”
崇祯沉默着,目光移向案上的香炉,看着袅袅青烟在暖阁中缓缓散开,良久才幽幽叹了口气:
“准奏。但告诉他们,这是最后一次!”
赦免诏书下达不到三日,杨国柱、虎大威、白广恩、唐通、马科、曹变蛟、王廷臣、祖宽等八位总兵便“奇迹般”地相继现身。
这些总兵个个痛哭流涕地上书朝廷,赌咒发誓要痛雪前耻。
翻看这些奏折时,崇祯忍不住冷笑一声:
“都是些滑不溜手的泥鳅!”
可即便心里不满,他也不得不捏着鼻子下旨勉励,毕竟眼下正是用人之际。
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