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第544章 沙漠行军（第2页）

“是黑风！快结营御沙！”

话音未落，远处的沙丘已被一股黄褐色的巨墙吞噬，一下把天上的月亮都覆盖住了。

狂风裹挟着沙粒，如暴雨般砸向大军。

卢方舟大吼：

“按预案结防御圈！所有人抱头蹲伏，不得妄动！”

军令下达后，士兵们立刻放弃行军序列，骑兵迅速收拢马匹，辅兵们拖拽着四轮大车，快速拼接成环形屏障，骆驼被赶到车阵内侧，卧倒在地。

所有士兵纷纷解下腰间的粗布头巾，捂住口鼻，蜷缩在车阵、骆驼身下或沙丘背阴处，任凭沙粒如刀子般刮过脸颊。

沙暴肆虐的一个时辰里，天地间一片混沌，分不清白昼黑夜，耳边只有狂风的咆哮与沙粒撞击甲胄、车辆的噼啪声。

不断有士兵被风沙裹挟着冲出防御圈，大部分被外侧的同伴死死拽住，才未被卷入沙海，但也有一些人消失在风沙中……

四轮大车的木架被风沙打得摇摇欲坠，士兵们用身体紧紧顶住车辕，任凭沙土埋到膝盖，也不肯松手。

待风势渐弱，天上的月亮重新出现在视野，整个大军已被厚厚的黄沙覆盖，士兵们从沙堆里爬出来，口鼻、耳朵里全是沙土，咳嗽声此起彼伏。

卢方舟第一时间下令：

“清点伤亡与水源！辅兵抢修车辆，军医救治伤员，后勤队检查水囊！”

这场不足一个时辰的沙暴肆虐，又给这支艰难跋涉的大军带来了巨大的损失。

最后，各营汇总的名册上，失踪者竟达二百余人，多半是被风沙裹挟着卷入了茫茫沙海，这些将士生还的希望极其渺茫。

数十匹战马受惊奔走，二十余峰骆驼或被流沙掩埋窒息，或被狂风掀翻摔断腿骨，再也无法随行。

数十辆四轮大车被风沙掀翻，部分粮草、帐篷被沙土掩埋霉变，最让人揪心的是，近三十具大型的羊皮水囊在混乱中撕裂，囊中珍贵的清水尽数渗入沙中，点滴无存。

这突如其来的重创，如同在早已紧绷的弓弦上又添了一道重压，给本就步履维艰的向北之路，再蒙上了一层浓重的阴霾。

……

离开苏赫巴鲁特已整整十三天，原定十日穿越沙漠的计划，如今已滞后三日，茫茫戈壁依旧望不到边际。

毒辣的太阳悬在天际，将沙砾烤得发烫，连风都带着灼人的焦躁。

卢方舟坐在凉棚下，手中摇着一把蒲扇，扇出的风也是奇热无比。

他指间捏着一叠名册，上面密密麻麻写满了名字，墨迹被他手上的汗水浸得有些模糊。

这是进入沙漠后失踪与牺牲将士的名录，方才他逐行清点，从战兵到辅兵，竟足足有六百七十五人。

他喉结滚动了一下，在这片寸草不生的死亡之海，“失踪”二字，几乎就等同于永别。

身旁的罗火看着他，满眼心疼。

曾经身形挺拔的侯爷，如今也被晒得黑如焦炭，颧骨突出，眼窝深陷，整个人瘦了一大圈，连说话都带着几分沙哑。

他小心翼翼地劝道：

“老爷，您歇会儿吧。”

“白日里暑气重，您也没合过眼，晚上还要率军行军，身子骨熬不住啊。”

卢方舟缓缓放下名册，指尖在纸页上轻轻敲击，一声长叹消散在热风里：

“出发前，我自认已把困难算到了极致，效仿成祖北征之法，备足了粮草、水源与防暑之物，可终究还是太乐观了啊。”

他目光扫过凉棚下疲惫不堪的士兵，声音里满是沉重：

“六百七十五个弟兄啊……

他们跟着我进军漠北，结果没倒在敌人的刀下，却埋骨在了这片沙海里，我愧对他们，更愧对他们的家人。”

罗火攥了攥拳头，喉头动了动，想了许久才道：

“老爷，弟兄们没人怨您。这沙漠的凶险，是老天爷的考验，不是您的过错。您为了让大家活下去，日夜操劳，弟兄们都看在眼里记在心里。

咱们现在多熬一分，就离漠北近一分，等将来荡平了喀尔喀三部，这些牺牲的弟兄，也能含笑九泉了。”

卢方舟没有说话，只是缓缓抬起头，望向北方那片依旧模糊的地平线。

那里，是他们此行的目的地，是要无数将士用性命与血汗去开拓的疆土。

风卷着沙粒打在脸上，带着刺痛，他却一动不动，眼底翻涌着复杂的情绪。

有焦急，有愧疚，更有一股不肯认输的倔强。

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