地下世界的冰冷与死寂,如同黏稠的沥青,附着在陈默的每一次呼吸里。
他靠在秘密据点的砖墙上,怀中紧抱着那本看似平凡无奇、实则内藏乾坤的《青云手札》。
脑海中,那幅用水激发出的模糊地图,以及旁边那几行触目惊心的警示文字,如同烧红的烙铁,反复灼烫着他的神经。
“长生殿”奴仆,“邪骨”本源,未尽的“勿信”警告……
每一个词都像是一块沉重的巨石,压得他几乎喘不过气。
但与之相对的,是胸中那团因明确目标而重新燃起的火焰——雒水支流,隐翠谷,张家!
他必须离开这里,立刻,马上!
皮囊里的水已所剩无几,干粮也即将告罄。身体的伤势虽然因发丘印的奇异力量和短暂的休息稍有缓和,但左臂的骨裂和肋骨的刺痛依旧严重,远未到可以长途跋涉的程度。
更重要的是,他对如何前往那个仅存在于简略地图上的“隐翠谷”一无所知。
山川河流,地名变迁,仅凭记忆中的粗略线条,无异于大海捞针。
他需要一个帮手。一个信得过,并且有能力提供帮助的帮手。
几乎是不假思索地,一个人的名字浮现在他脑海——王胖子。
王胖子是他从小穿开裆裤一起长大的发小,三教九流的人都认识一些,路子野,消息灵通。
这小子胆子不大,却对各种稀奇古怪的传说和冒险故事有着超乎寻常的热情,平日里没少撺掇陈默跟他一起去探什么“鬼屋”、“废窑”,虽然十次有九次都是自己吓自己,落荒而逃。
但他对陈默,是实打实的讲义气。
陈默唯一需要顾虑的是,如何在不暴露发丘印和“掌柜”等核心秘密的前提下,说服王胖子帮忙。
陈金水的惨死,地下石室的凶险,以及自身背负的诅咒和追杀,这些真相太过惊悚,他不能将无辜的发小彻底拖入这潭浑水。
至少,现在不能。
他定了定神,开始行动。
首先,他需要确保自己能安全离开这片地下网络。凭借着发丘印带来的微妙感知和对地形的熟悉,他选择了一条最为偏僻、几乎已被遗忘的出口——位于城西一条臭水沟旁的废弃排污口。
那里杂草丛生,恶臭扑鼻,平日里连野狗都不愿靠近,是绝佳的隐蔽撤离点。
他换上了从据点找到的干净粗布衣服,虽然样式老旧,但至少能遮掩住一身狼狈。
将剩余的少量干粮和水小心包好,与那几件古怪的工具和《青云手札》一起,贴身藏好。
发丘印依旧紧紧绑在胸口,那温凉的触感是他最大的底气。
离开前,他最后看了一眼这个给予他短暂庇护的狭小空间,然后毫不犹豫地钻入了黑暗的通道。
过程比想象中还要艰难。身体的状态远未恢复,每一次攀爬、每一次在狭窄缝隙中挪动,都牵动着全身的伤痛,冷汗浸湿了刚换上的衣服。
恶臭的气味越来越浓,但他心中却燃起了希望——这意味着出口近了。
当他终于推开一块松动的、覆盖着厚厚苔藓和垃圾的砖石,重新呼吸到外面那混杂着污水臭味、却无比“鲜活”的空气时,一种恍如隔世的感觉涌上心头。
天空是灰蒙蒙的,正值黄昏,夕阳的余晖无力地穿透城市上空的薄霾。
他不敢停留,辨认了一下方向,便低着头,混入稀疏的人流,朝着潘家园王胖子家的方向走去。
他的样子依旧引人注目——脸色苍白,嘴唇干裂,左臂不自然地弯曲着用布条固定,走路微微跛行,衣衫虽干净却与年龄不符的陈旧。
但他尽量让自己看起来像个普通的、遭遇了意外的落魄少年,避免与任何人有眼神接触。
穿过熟悉的街道,听着久违的市井喧闹,陈默的心中五味杂陈。
几天前,他还是那个在古董店里,偶尔帮忙、偶尔偷懒的普通人,如今却已家破人亡,身负血海深仇和诡异诅咒,亡命天涯。
王胖子家有间名为“胜利旧货”的铺子,这是他自己的家,潘家园博古斋是他偶尔帮忙的地方,算不上一份正式工作。
陈默来到这里时,天色已经擦黑。铺子里亮着昏黄的灯光,透过积满灰尘的玻璃窗,能看到里面堆满了各种破铜烂铁、旧家具和老物件,杂乱却有一种独特的生活气息。
陈默没有直接进去,而是绕到后巷,找到了王胖子房间的窗户。他记得这扇窗户的插销坏了很久,王胖子一直懒得修。
他四下张望,确认无人,然后轻轻敲了敲窗玻璃。
过了一会儿,窗户被从里面小心翼翼地拉开一条缝,王胖子那张圆乎乎、带着几分警惕的脸探了出来。
当他看清窗外站着的是形容憔悴、狼狈不堪的陈默时,眼睛瞬间瞪得溜圆。
“老默?!”
王胖子的声音因为惊讶而有些变调,他连忙把窗户完全推开,压低声音,“我靠!你怎么弄成这德性了?快进来!”
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陈默费力地翻窗而入,脚下一软,差点栽倒,被王胖子一把扶住。
“小心点!”王胖子把他扶到床边坐下,顺手关好窗户,拉上了窗帘。
他打量着陈默,脸上的肥肉因为担忧而挤在一起,“你这胳膊怎么回事?脸色这么难看?跟人打架了?还是……陈叔又揍你了?”
在他的认知里,能把陈默弄成这样的,大概只有他那个脾气火爆的养父了。
听到“陈叔”两个字,陈默的身体几不可察地僵硬了一下,眼底深处闪过一丝浓得化不开的悲痛。
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