云岩寺古朴的钟声,悠悠回荡在西山苍翠的群峦之间。
今日并非初一十五的大香期,但山道上依旧可见三三两两的香客,或步行,或乘着软轿,向着半山腰的寺庙行去。
苏云昭与李文萱一同在宝相庄严的大雄宝殿上了香,虔诚地跪在蒲团上祈愿,又捐了一笔不小的香油钱。
在知客僧恭敬的引领下,她们参观了寺内几处着名的景致,如据说极为灵验的许愿池,以及藏有前朝高僧血经的藏经阁。
整个过程,苏云昭表现得与任何一位出身高贵、举止优雅的闺阁小姐无异,言笑晏晏,偶尔与李文萱低声讨论几句佛理禅机,或是品评一下寺内珍藏的某幅字画。
“云昭,我瞧着你今日气色比前些日子在府里时好了许多,眉眼间的郁色也散了。”
李文萱亲昵地挽着她的手臂,沿着青石铺就的小径缓缓而行,低声笑道,“看来这人啊,就是不能总闷在屋子里,出来走走,看看这山光水色,听听这梵音钟声,再多的烦闷也都涤荡干净了。”
苏云昭侧首对她浅淡一笑,笑容温婉,“文萱姐姐说的是。山中空气清新,视野开阔,确实让人心旷神怡,杂念顿消。”
她目光似是不经意地扫过周遭络绎的人群,凌墨安排的人手装扮成普通家丁或香客,看似随意,却始终保持着一种无形的警戒圈,将她护在中心。
同时,她远超常人的敏锐感知,也捕捉到了另一道若有若无、时远时近的视线——应是靖王府派来监视她的眼线,并未因上次刺杀失败而撤走。
在寺中专为贵客准备的净室用罢一餐精致的素斋后,苏云昭借口更衣,带着身形矫健、眼神警惕的拂雪,绕到了寺庙后院的放生池附近。
这里古木参天,环境清幽,只有潺潺的流水声和偶尔几声鸟鸣,与前院的喧闹形成了鲜明对比,香客稀少。
“打听清楚了吗?”苏云昭站在池边,看着水中悠然摆尾的几尾锦鲤,声音压得极低。
拂雪迅速靠近一步,用几乎耳语的声音回禀:“问了一个负责打理后山菜园的小沙弥,人很憨厚。
他说李家庄就在山脚往东约三里地处,村口有棵三四个人合抱粗的大槐树,极为好认。他还说……”
拂雪顿了顿,语气更沉,“李家媳妇,就是锦娘,确实有些古怪,平日里几乎不出门,也不与村里人来往。但偶尔,会有穿着体面的‘城里亲戚’坐着马车来看她,神神秘秘的。”
城里来的“亲戚”?苏云昭心下了然,这多半就是靖王府监控锦娘的人。看来顾先生的消息无误,锦娘确实处于一种被软禁的状态。
就在这时,一旁那条通往山下村庄的狭窄石阶小径上,走上来一个提着竹篮的农妇。
她约莫四十上下年纪,穿着一身洗得发白的粗布衣裳,鬓角已见霜色,面容带着长期劳作的憔悴,但一双眼睛在抬起看向她们时,却闪过一丝与普通农妇不符的警惕与精明。
她篮子里装着些刚采摘下来的、还带着露水的新鲜野菜。
拂雪眼神瞬间一凝,不动声色地挪了半步,将苏云昭更严密地挡在身后,同时极轻地道:“小姐,看她的步态,沉稳有力,下盘很稳,不像寻常妇人。
还有她虎口和指关节的茧子,更像是……长年练习拳脚兵器,以及做某些特定粗活留下的。”
苏云昭心中一动,莫非此人就是锦娘?
她正思忖着该如何自然而不引人怀疑地上前搭话,那农妇却似乎敏锐地察觉到了她们专注的视线,脚步猛地一顿,警惕而锐利的目光直直看了过来。
在与苏云昭目光接触的瞬间,苏云昭清晰地看到对方瞳孔骤然收缩,眼中闪过极度的慌乱与惊惧,随即像是被火烫到一般,立刻低下头,紧紧攥着篮子,脚步匆匆,几乎是半跑着往山下疾步而去,很快消失在茂密的林荫小径尽头。
“小姐,她……”拂雪立刻看向苏云昭,眼神询问是否要跟上去。
苏云昭微微摇了摇头,抬手制止,“不必追了。她认出我了。”
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