子时三刻,乾元宫寝殿。
皇帝萧鉴卸下常服,换上明黄色寝衣,在宫人的服侍下洗漱完毕,如常走向那张宽大的龙榻。
洪公公亲自为他放下床帐,动作轻柔恭敬,与往日并无二致。
“陛下,可要留灯?”洪公公低声问。
“留一盏吧。”皇帝躺下,闭上眼,“老了,夜里醒来,总得见点亮光才安心。”
“是。”洪公公将床头的宫灯调暗,只留豆大一点暖黄光晕,恰好能照亮床榻周围三尺,又不至于扰了睡眠。
他挥手屏退其他宫人,自己则垂手立在屏风外,如一座沉默的石雕。
寝殿内安静下来,只能听见更漏滴滴答答的水声,以及皇帝均匀平稳的呼吸——听起来,像是已经睡着了。
但洪公公知道,皇帝醒着。
跟随陛下三十七年,他太熟悉这位主子的习惯了。真正入睡时,陛下的呼吸会更深长些,眉头也会微微舒展。而此刻,那呼吸太规整,规整得不自然。
他在等。
等时间一点点流逝,等那个约定的时刻到来。
同一时刻,皇城各处的阴影里,人影悄然移动。
西华门城楼上,守将王振按着腰间刀柄,在雉堞后来回踱步。
他年约四十,身材魁梧,脸上有一道从眉骨斜到嘴角的刀疤,那是当年随靖王北征时留下的荣耀。
也是他今夜站在这里的理由。
“什么时辰了?”他哑声问副将。
“回将军,丑时初了。”副将压低声音,“再有半个时辰……”
王振抬手打断他,走到城楼边,望向宫城内巍峨的殿宇轮廓。
他曾发誓效忠皇帝,效忠大胤。可这些年,他看着靖王在边关浴血奋战,看着瑞王在朝堂左右逢源,看着皇帝对两个儿子的态度暧昧不明……心里那杆秤,渐渐偏了。
靖王答应他,事成之后,封侯爵,掌京营。
而瑞王……瑞王或许是个仁君,但仁君往往意味着,他们这些武将要靠边站。
“将军。”副将凑近些,声音带着紧张,“咱们……真要这么做吗?这可是诛九族的大罪……”
王振猛地转头,眼神如刀:“现在说这些,晚了。”
他按住副将的肩膀,力道大得让对方脸色发白,“从你收下那箱金子开始,你就没有退路了。记住,开弓没有回头箭。”
副将冷汗涔涔,不敢再言。
王振松开手,望向乾元宫的方向,深吸一口气。
开弓没有回头箭。
昭阳殿偏殿内,苏云昭坐在镜前,由拂雪重新梳头。
“王妃,夜深了,您还要梳妆?”丹心小声问。
“睡不着,找点事做。”苏云昭看着镜中的自己,脸色有些苍白,但眼神清明,“况且……若真有什么事,披头散发总是不妥。”
她选了一支素银簪子,插在发间。簪头是一朵玉兰,雕工简洁,是她母亲留下的遗物。
“王妃……”拂雪欲言又止。
“想说什么便说吧。”
拂雪抿了抿唇:“奴婢只是觉得……今夜太静了,静得让人心慌。”
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