就在气氛有些凝滞时,大副忽然开口道:“船长,我们快到预定汇合点了。‘信天翁号’应该已经在那里等着了。”
罗根点了点头,看向林砚:“林先生,我们暂时不会把你怎么样。但你的去留,取决于你是否坦诚,以及……你是否对我们有用。在抵达汇合点之前,你还有时间考虑。现在,请回舱休息吧。”
林砚被送回舱室。他靠在冰冷的舱壁上,心绪翻腾。飞廉号的目的地是与其他船只汇合?汇合后要做什么?他们显然对鬼哭岛和“海狼帮”背后的阴谋有所了解,甚至是冲着这个来的。自己能否利用这一点?又需要付出什么代价?
而与此同时,远在江南隐秘山谷中的苏婉清,却迎来了几天来难得的平静时光。
囡囡脚踝的扭伤在“灰隼”提供的药膏和悉心休息下,好得很快。小姑娘恢复了活泼,开始在安全的山谷里探索。她发现了小溪里的透明小鱼,草丛中蹦跳的蚂蚱,还有茅屋后几棵野果树。孩子的笑声,为这个紧张避难所增添了几分生气。
“影”的伤势也在“灰雀”的照料下稳定下来,虽然离痊愈尚早,但已能缓慢活动。他大部分时间依旧沉默,但会坐在茅屋门口,看着囡囡玩耍,偶尔在她差点滑倒或遇到好奇的小动物时,会不着痕迹地挪动一下位置,或者用眼神示意“灰雀”。
苏婉清则主动承担起一部分琐事,帮忙清洗衣物,准备简单的饭食(主要是加热干粮和煮点野菜汤)。她发现,“灰隼”和“灰雀”虽然冷硬,但并非不通人情。他们会默默地吃掉她煮的汤,会在她提水时看似随意地搭把手,会在夜晚值夜时,将篝火拨得更靠近她和囡囡的茅屋。
这日午后,阳光晴好。囡囡采了一小把不知名的野花,蹦蹦跳跳地跑到正在溪边清洗布条的苏婉清面前。
“娘亲,送给你的!好看吗?”囡囡举起花,小脸上满是献宝的喜悦。
苏婉清笑着接过,亲了亲女儿的脸蛋:“好看,囡囡真乖。”她将花别在发髻边,溪水倒映出她虽然憔悴却依旧清丽的容颜,和那几点野花的娇艳。
囡囡看着水中的倒影,忽然小声说:“娘亲,你好像瘦了……爹爹什么时候回来呀?囡囡想爹爹,也想忠爷爷,想家里的小黄狗了……”
苏婉清鼻子一酸,连忙低下头,借着洗手的动作掩饰泛红的眼眶。“快了,囡囡,等爹爹办完大事,就回来接我们。到时候,我们一家人再也不分开了。”她声音轻柔,却带着自己也难以确信的飘忽。
坐在不远处一块大石上闭目调息的“影”,似乎听到了她们的对话,眼睫几不可查地颤动了一下。
傍晚,“灰雀”从谷外查探回来,脸色比平时更加凝重。他低声与“灰隼”交谈了几句。
“灰隼”走到苏婉清面前,沉声道:“夫人,情况有变。东南水师近期调动频繁,沿海戒严,似乎在酝酿一次大规模的清剿行动。目标……疑似包括鬼哭岛区域。此外,我们收到风声,除了我们和之前那批追杀者,似乎还有另一股势力,也在寻找夫人和小姐的下落,来路……很神秘,手法老辣。”
苏婉清的心猛地一沉。水师行动?另一股势力?这局面越来越复杂,也越来越危险了。
“那我们……”
“此地暂时仍算安全,但我们需做好随时转移的准备。”“灰隼”道,“另外,‘上面’传来消息,林侍郎……可能有下落了。”
“什么?!”苏婉清失声惊呼,心脏瞬间被攥紧,“他……他怎么样了?在哪里?”
“灰隼”摇了摇头:“消息不确定,只知他可能未死,但落入了一股不明势力手中,目前位置不明,处境……未知。”
未死!落入不明势力手中!
巨大的希望和更深的担忧同时击中苏婉清,让她一阵眩晕。她扶住旁边的树干,才勉强站稳。
林砚还活着!可是,他在哪里?落在了谁的手里?是敌是友?
囡囡似乎感觉到母亲的异常,跑过来抱住她的腿,仰着小脸担心地问:“娘亲,你怎么了?”
苏婉清蹲下身,紧紧抱住女儿,将脸埋在她柔软的发间,声音哽咽:“没事……囡囡,爹爹……爹爹有消息了,他可能还活着……”
“真的吗?”囡囡眼睛瞬间亮了,随即又黯淡下去,“那爹爹为什么不来找我们呀?是不是又被坏人抓走了?”
孩子的直觉,往往最直接,也最残酷。
苏婉清无言以对,只能更紧地抱住女儿。她抬起头,看向“灰隼”和“灰雀”,眼中是前所未有的坚定和决绝:“两位先生,请务必帮忙打探林砚的确切消息!无论需要我做什么,我都愿意!”
“灰隼”看着她,沉默片刻,缓缓点了点头:“我们会尽力。”
夜幕降临,山谷中篝火再起。苏婉清抱着睡着的囡囡,望着跳跃的火光,心中默默祈祷。
林砚,无论你在哪里,无论面临什么,一定要坚持住!我和女儿在这里,等着你平安归来。
而此刻,在飞廉号上,林砚也做出了决定。他走到舱门前,对守卫的水手说:“请转告罗根船长,我有重要的事情,想与他再做一次交谈。关于……‘海狼帮’背后的雇主,以及……我们或许可以合作的可能。”
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