戈壁的晨曦穿透稀薄的云层,将废弃驿站的影子拉得歪斜。苏凝霜正警惕地盯着门口的动静,远处突然传来一阵急促的马蹄声,节奏规整,带着禁军特有的行军韵律。她心中一喜,探身望去,只见武少、秦峰率领五百禁军疾驰而来,旗帜在风沙中猎猎作响。
“凝霜!你没事吧?”武少翻身下马,快步冲进驿站,看到她安然无恙,悬着的心才放下。秦峰等人紧随其后,迅速控制了驿站四周,宋小七立刻检查陷阱,柳清晏则快步上前,查看苏凝霜是否受伤。
“我没事,只是生擒了一名袭击者,有重要线索。”苏凝霜侧身让开,露出被绑在柱子上的赵五。赵五看到大批禁军涌入,脸色瞬间惨白,身体不由自主地颤抖起来。
武少目光落在赵五身上,又扫过驿站内的痕迹,沉声道:“先带他回临时营地审讯,这里不宜久留。”
临时营地设在驿站不远处的一处避风洼地,禁军快速搭建起几顶帐篷,设置了警戒哨。审讯帐篷内,武少、秦峰、苏凝霜、宋小七、柳清晏围坐案前,赵五被押在中央,依旧被绳索牢牢捆绑。
“再把你之前对凝霜说的话,原原本本地说一遍,不得有任何隐瞒。”武少语气平静,却带着不容置疑的威压。
赵五咽了口唾沫,颤抖着将雇佣军的身份、雇主的神秘、任务的内容再次复述了一遍:“……雇主只让我们伪装成草原骑兵,在黑风口峡谷下毒迷晕护卫,伪造打斗痕迹,然后拦截所有追查军粮的人,根本没让我们烧杀抢掠。我们都是拿钱办事,没必要得罪朝廷,更没必要屠杀百姓。”
“没让你们烧杀抢掠?”秦峰眉头一皱,“可我们沿途遇到的逃难百姓,都说‘草原骑兵’劫掠村庄,烧毁房屋,还伤了不少人,这怎么解释?”
“这不可能!”赵五急忙辩解,“我们的任务明确,只针对军粮和追查者,绝不骚扰百姓。而且我们分成五支队伍,都在凉甘古道附近巡逻,根本没去过那些村庄!”
宋小七取出之前记录百姓证词的册子,念道:“沙洼村村民说,十月十二日,‘草原骑兵’闯入村庄,抢走粮食和马匹,烧毁了三户人家的房屋,还有十几人被毒烟所伤。这个时间,正是你们在黑风口峡谷完成劫粮伪装后,按道理你们有足够的时间去劫掠村庄。”
“绝对不是我们!”赵五急得满脸通红,“我们完成黑风口的任务后,就按雇主的指令,分散到各个路口拦截追查者,根本没去过沙洼村。而且雇主特意交代,不许暴露真实身份,劫掠百姓只会引来更多关注,我们没必要做这种吃力不讨好的事!”
武少眼神一凝,示意宋小七停下。他看向苏凝霜:“凝霜,你与他们交手时,有没有发现他们有劫掠百姓的迹象?”
“没有。”苏凝霜摇头道,“他们的目标很明确,就是拦截我,没有提及任何劫掠百姓的事。而且他们的装备中,只有作战武器和少量干粮,没有任何劫掠来的财物。”
柳清晏补充道:“我检查了赵五身上的伤口和衣物,他的衣物虽然破旧,但没有沾染百姓房屋燃烧后的草木灰,伤口也是新鲜的刀伤,没有被烟火熏烤的痕迹,不像是参与过烧杀抢掠的样子。”
“这就矛盾了。”武少指尖敲击着案几,“一边是雇佣军供词说‘不骚扰百姓’,另一边是逃难百姓亲眼目睹‘草原骑兵’劫掠村庄,两者必有一假,或者说,存在另一批‘草原骑兵’。”
秦峰沉声道:“会不会是赵五在撒谎?他想通过隐瞒烧杀抢掠的罪行,减轻自己的罪责?”
“不像。”苏凝霜道,“他的供词前后一致,没有明显破绽,而且他提到雇主‘不许暴露身份’,这与劫掠百姓会引发朝廷重视的逻辑相悖。更重要的是,百姓描述的‘草原骑兵’使用的毒烟,与我们在黑风口峡谷发现的醉魂草毒素一致,但赵五说他们只在峡谷水源下毒,没有在村庄使用毒烟。”
宋小七突然开口:“还有一个关键矛盾。百姓说‘草原骑兵’抢了粮食和马匹,还抢了金银财宝,但赵五说他们的任务只针对军粮和追查者,不抢财物。这说明,劫掠村庄的‘草原骑兵’,目的不仅是伪装,还有劫掠财物,这与玄甲组织‘只劫军粮’的行为不符。”
武少眼中闪过一丝锐利:“这不是矛盾,而是真相的线索。有两批‘草原骑兵’:一批是赵五这样的雇佣军,由神秘雇主指使,只负责伪装劫粮、拦截追查者,不骚扰百姓;另一批则是真正烧杀抢掠的势力,他们可能是玄甲组织的核心成员,也可能是被人利用的真草原部落,目的是加剧混乱,坐实‘草原劫粮’的假象。”
“而能同时协调这两批人,还能精准掌握军粮路线、让雇佣军与玄甲组织核心成员配合的,只有一个可能——凉州内部有内鬼!”
这句话如同惊雷,让帐篷内的气氛瞬间凝重。秦峰立刻接口:“没错!军粮路线是绝密,只有参与调度的少数人知晓。之前王焕对路线避而不谈,态度敷衍,现在结合这两批‘草原骑兵’的配合,他的嫌疑最大!”
“不仅是王焕。”武少摇头道,“能让劫掠村庄的‘草原骑兵’精准配合雇佣军的行动时间,还能让百姓的证词与雇佣军的伪装形成‘互补’,说明内鬼不仅知晓路线,还能调动玄甲组织的核心势力,甚至可能与神秘雇主直接关联。”
赵五听到这里,突然开口:“我想起一件事!雇主在给我们下达任务时,曾提到‘凉州城内有人会配合你们’,但没说具体是谁。他还说,遇到任何麻烦,都可以用‘玄甲指路’的切口,联系城内的‘自己人’。”
“城内有‘自己人’?”众人相视一眼,更加确定内鬼的存在。
武少追问:“你的雇主有没有给你任何与城内‘自己人’联络的信物或方式?”
赵五仔细回想:“没有具体方式,只说如果需要支援,就在凉州城外的‘望乡台’放置一块刻有‘玄’字的石头,自然会有人联系我们。但我们一直没遇到麻烦,也就没试过。”
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