南城,一座永远笼罩在潮湿雾气中的南方工业城市。它的衰败如同它曾经的辉煌一样,都带着一种挥之不去的沉重感。老城区的巷道纵横交错,像迷宫一样,废弃的厂房、爬满藤蔓的老楼、以及夜晚永远亮着昏黄灯光的廉价出租屋,构成了这座城市最真实的底色。
初秋的一个清晨,雾气比往常更浓,能见度不足十米。清洁工老张像往常一样,推着他那辆吱呀作响的垃圾车,穿梭在迷宫般的巷道里。空气中弥漫着垃圾腐烂和河水的腥臭味。当他拐进一条名为“鬼见愁”的死胡同时,一阵微弱的、如同小猫般的哭声吸引了他的注意。
声音是从一个半掩着盖子的旧木箱里传出来的。老张犹豫了一下,这里平时是流浪汉和拾荒者的地盘,很少有人会在这里放置东西。他放下垃圾车,小心翼翼地走近木箱。箱子上积满了灰尘,还贴着几张早已褪色的、看不清内容的符纸,透着一股说不出的诡异。
哭声越来越清晰,充满了绝望和痛苦。老张咽了口唾沫,最终还是抵不过内心的善良(或者说是好奇心),伸手掀开了木箱的盖板。
一股难以形容的恶臭扑面而来,熏得他差点晕过去。木箱里铺着一层肮脏的破布,上面蜷缩着一个婴儿。婴儿的身体异常瘦小,皮肤呈现出一种不健康的青灰色,两条腿以一种极其不自然的、扭曲的角度折叠着,仿佛从未伸直过。更令人毛骨悚然的是,他的左眼眶是空的,只留下一个暗红色的、狰狞的疤痕,而右眼却异常的大,瞳孔扩散,呆滞地望着头顶昏暗的天色。
“造孽啊……”老张喃喃自语,心脏狂跳。这绝不是普通的弃婴,这孩子身上有某种可怕的、非人的东西。他下意识地后退了几步,惊恐地看着那个如同怪物般的婴孩。
就在这时,雾气中似乎传来了一声轻微的、像是叹息又像是冷笑的声音,转瞬即逝。老张猛地抬头,四周除了浓雾和斑驳的墙壁,什么也没有。
他颤抖着拿出手机,手指哆嗦得几乎按不对号码。他拨打了报警电话,声音带着哭腔:“喂……警察吗?鬼见愁……有个怪物……一个婴儿……天呐……”
第一章:诡案初现
市刑侦支队的办公室里,气氛凝重得像灌了铅。主管刑侦的李伟队长,一个经验丰富、面容刚毅的中年男人,正皱着眉头听着年轻警员小赵的汇报。
“……情况就是这样,李队。清洁工老张在‘鬼见愁’巷子发现了一个弃婴,情况非常……非常糟糕。”小赵的声音有些干涩,“中心医院的医生初步检查,那孩子……那孩子身上有多处陈旧性骨折,特别是下肢,应该是长期被强行折叠造成的。左眼缺失,右眼球有严重损伤,疑似外力所致。更奇怪的是,孩子身上没有任何身份证明,也没有明显的近期外伤,除了那些旧伤,他现在生命体征还算平稳,但……”
李伟打断了他:“但什么?”
“但他身上有一种……一种难以形容的气质,”小赵犹豫了一下,斟酌着词语,“老张说他看起来不像个正常的婴儿,眼神空洞,像……像死人一样。而且,清洁工在现场还发现了几张……符纸。”
“符纸?”李伟的眉头皱得更紧了,“什么样的符纸?”
“就是那种……黄色的,画着看不懂符号的旧符纸,贴在装孩子的木箱上。已经被一起带到医院证物室了。”
李伟沉默了片刻,手指无意识地敲击着桌面。弃婴本身就已经够令人揪心了,更何况还伴随着如此残忍的旧伤和神秘的符纸。这绝非普通的遗弃案。
“现场有什么其他发现吗?监控?目击者?”
“鬼见愁那地方,平时就没什么人去,更别说装监控了。周围几个巷口的老旧摄像头,要么坏了,要么角度不对,什么都没拍到。老张是第一个发现者,也是唯一的目击证人。”小赵回答道。
“通知法医科和技术科,仔细勘查现场,任何蛛丝马迹都不能放过。尤其是那几张符纸,让技术科重点化验分析。”李伟站起身,“走,去医院看看那个孩子。”
市中心医院儿科的特殊病房外,李伟和小赵见到了负责照顾婴儿的医生和护士。婴儿被安置在一个恒温箱里,身上连接着各种监测设备。他安静地躺着,如果不是那恐怖的外伤和空洞的眼神,他看起来就像一个脆弱的人偶。
主治医生,一个戴着眼镜、神情疲惫的中年女人,迎了上来。“李警官,你们来了。这个孩子……情况很复杂。”她翻开病历,“我们做了初步的检查和评估。除了肉眼可见的骨折和眼部损伤,我们还发现他体内有多处陈旧性的骨骼变形,似乎是长期外力作用的结果。他的营养状况极差,发育严重迟缓,看起来至少比实际月龄小很多。最奇怪的是,他的血液样本检测结果有些异常,某些指标比例失衡,但具体是什么原因,还需要进一步化验。”
“异常?什么样的异常?”李伟追问。
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“很难形容,”医生皱着眉,“他的红细胞和白细胞比例,还有一些酶的活性……就像是……不完全是人类的特征,但又说不上来哪里不对。我们怀疑他可能患有某种罕见的先天性疾病,或者……或者长期接触过某种特殊的化学物质或毒素。”
“他一直这样沉默吗?没有哭闹过?”
“几乎没有。偶尔会发出像小猫一样的呜咽声,但很快就安静下来。他对光线和声音的反应也很迟钝,更像是一种……植物状态下的应激反应。”
李伟走到恒温箱边,静静地看着那个婴儿。婴儿似乎感受到了他的注视,缓缓地转过头,那只完好的右眼空洞地望着他。在这一刻,李伟感到一股寒意从脊椎升起。这个孩子的眼神里,没有一丝属于婴儿的天真或恐惧,只有一种近乎麻木的、深不见底的空洞。
“孩子是从哪里来的?老张发现他的时候,周围还有别的东西吗?”
“只有一个破木箱和一些破布。哦对了,”医生像是想起了什么,“箱子里好像有一股淡淡的……香味?很特别,说不上是花香还是别的什么,很淡,但挥之不去。”
香味?李伟和小赵对视一眼。废弃的巷子,腐烂的垃圾,怎么会有香味?
离开医院时,李伟的心情无比沉重。这个案子透着一股说不出的诡异。残忍的伤害、神秘的符纸、非人的特征、奇怪的香味……这一切都指向一个黑暗而未知的方向。
“李队,”小赵忍不住开口,“你觉得……这会不会是什么邪教或者迷信犯罪?那些符纸,还有孩子身上的异常……”
李伟没有立刻回答。他见过各种各样的案件,凶杀、抢劫、绑架……但像这样诡异、充满原始残酷气息的案件,他还是第一次遇到。“查!给我往深里查!”他猛地转过身,眼神锐利,“查符纸的来源,查最近是否有失踪儿童报告,特别是弃婴!还有,把这个孩子的详细体检报告和血液分析结果,发给省里的专家,看看他们有没有什么头绪。”
他有一种预感,这个看似孤立的弃婴案,背后可能隐藏着一个巨大而可怕的秘密。而那个孩子,就是这个秘密的第一个线索,一个活生生的、令人心悸的线索。
第二章:符纸的秘密与“拾骨者”
技术科的化验结果很快出来了,却更加令人困惑。
“李队,符纸的成分很普通,就是朱砂、黄纸,还有一些植物纤维。但是,”技术科的老王推了推眼镜,表情严肃,“我们在符纸上提取到了微量的……生物样本残留。经过DNA比对,不是人,也不是常见的动物。倒是在数据库里,找到了一种……一种非常罕见的、生活在南亚热带雨林里的树蛙的皮肤分泌物成分。”
“树蛙分泌物?”李伟一头雾水,“这和符纸有什么关系?难道是某种特殊的驱邪仪式?”
“不清楚。这种树蛙的分泌物据说有轻微的致幻和麻醉效果,在当地某些原始部落的巫术中可能会用到。但这和我们这个案子有什么联系,暂时还无法确定。”老王摇了摇头,“另外,我们对那股‘香味’也做了分析,是一种混合了某种植物精油和……某种未知化学物质的气味。这种化学物质非常罕见,我们正在追查来源。”
罕见的树蛙分泌物,未知的化学香料,神秘的符纸……线索看似增多,却更加扑朔迷离。
与此同时,失踪人口调查组那边也传来消息。近半年内,南城及周边地区并没有报失踪的婴儿或幼儿。这个孩子的来源,如同他身上的伤痕一样,成了一个谜。
李伟感到有些烦躁。他再次来到医院,想从那个孩子身上找到更多突破口。他隔着恒温箱,仔细观察着婴儿。孩子似乎对他的靠近有些微的不安,那只独眼微微收缩了一下,但依旧没有发出声音。
“把他抱出来吧。”李伟对旁边的护士说。
护士犹豫了一下:“李警官,孩子情况特殊,医生说尽量减少不必要的刺激……”
“我知道。我只想近距离看看。”李伟坚持道。
在李伟的坚持下,护士小心翼翼地将婴儿抱了出来。婴儿的身体冰凉而僵硬,像一块没有生气的木头。李伟轻轻抚摸着他扭曲的小腿,触感坚硬,似乎骨骼已经部分融合畸形。他又看向婴儿的右眼,那瞳孔深处,似乎有什么东西在快速闪过,快得让人以为是错觉。
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