陈夫子决定,要从这条线索查下去。他开始在村里和附近的村镇打听,是否有人知道关于前朝太监运送宝藏,或者那本残缺县志的来历。
功夫不负有心人。在一个名叫“药庐”的偏僻山野小屋中,陈夫子找到了一位须发皆白、深居简出的老郎中。这位老郎中姓孙,据说祖上也是行医的,但到了他这一代,已经很少给人看病,只是守着一座破败的药庐,种植些草药,过着与世隔绝的生活。
孙老郎中起初对陈夫子的询问非常警惕,但当陈夫子拿出那本残缺的县志,并念出最后那段注解时,孙老郎中的脸色骤然大变,浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信的光芒。
“你……你怎么会有这个?”孙老郎中声音颤抖地问道。
在陈夫子的耐心解释和诚恳请求下,孙老郎中终于缓缓道出了一个隐藏了近两百年的秘密。
原来,孙老郎中的祖上,正是当年那位运送宝藏的太监身边的随从之一!太监在护送宝藏进入秦岭后,遭遇了埋伏,大部分随从战死,太监本人也身负重伤。在弥留之际,他将一部分最重要的宝藏的秘密,以及那份记录了部分真相的县志(并非原始县志,而是经过处理的副本),托付给了当时幸存的、忠心耿耿的孙随从,并命令他和少数几位知情者,世代守护于此,等待“有缘人”或者时机成熟之日,再将宝藏取出,用于“匡扶正义”。
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孙随从(也就是孙老郎中的祖父)带着这份沉重的使命,在黑风口附近找了一个隐蔽的地方安顿下来,一面守护着宝藏的秘密入口(据说入口极其隐秘,且设有重重机关),一面利用祖传的医术和草药知识,艰难地维持生计。
至于那条巨蟒……孙老郎中叹了口气,继续说道:“那并非什么千年修炼的蟒蛇。实乃我祖父当年,为了应对日益增多的、觊觎宝藏的盗匪和采药人,根据祖传的一门邪术,以山中毒蛇猛兽为基,辅以秘法炼制,并喂食大量剧毒之物和……一些因仇恨而死者的骨血,强行催生、异化而成的一种……‘孽兽’。此物力大无穷,皮糙肉厚,且对特定区域(即宝藏核心区域)有着强烈的守护意识,但也极易被激怒,变得狂暴无比。”
“那……那火攻之后,它怎么样了?”陈夫子急切地问道。
“孽畜虽然凶悍,但也并非无敌。它被重创后,应该会退回核心区域,陷入沉睡,修复伤势。但此物怨气极深,一旦伤势恢复,或者受到外界刺激,必然会再次出来为祸。”孙老郎中忧心忡忡地说,“而且,强行催生此物,本身就逆天而行,会引来天谴。我祖父当年留下遗训,此法乃不得已而为之,后辈子孙,切不可滥用,更要设法化解此孽债。”
陈夫子听完,心中百感交集。真相远比传说更加黑暗和残酷。所谓的巨蟒之灾,竟然是人为制造的一场悲剧,其背后是两百年的恩怨纠葛和罪恶传承。
“那……孙老先生,您可知晓化解此孽债的方法?”陈夫子问道。
孙老郎中摇了摇头:“祖训只说要化解,却并未明言方法。只说是要与‘心魔’和解,归还‘因果’。或许是……停止利用孽畜?或许是……找到当年失落的宝藏,完成其最初的使命?我也不知道。”
虽然没有得到明确的答案,但陈夫子至少了解了事情的来龙去脉。最大的疑问解开了,但新的挑战也随之而来。
他们必须面对的,不仅仅是可能再次苏醒的巨蟒,还有那深埋在黑风口深处的、隐藏着无数秘密和危险的宝藏,以及那两百年来积郁的“怨气”和“因果”。
靠山屯的未来,以及整个秦岭的安宁,似乎都悬于此一举。
第七章深入虎穴险象环生
知道了真相,陈夫子、王老猎和赵老三等人,不再仅仅将那巨蟒视为一个单纯的怪物,而是将其看作一段沉重历史和人性罪恶的象征。他们意识到,要想彻底解决问题,就必须深入黑风口,找到孽畜的核心巢穴,甚至……找到那所谓的宝藏入口,尝试寻找化解之道。
这个决定无疑是极其冒险的。黑风口内不仅可能有苏醒后更加狂暴的巨蟒,还有孙老郎中口中那些“机关”和未知的危险。但眼前的困境,以及靠山屯未来的命运,迫使他们做出了这个艰难的选择。
他们决定,再次组织一支队伍,由经验最丰富的王老猎带队,陈夫子负责运用他的知识和智慧,赵老三等人负责体力。这次的目标,不仅仅是探查,而是要尽可能地深入,寻找宝藏的入口,或者任何能够化解孽畜的线索。
准备工作比上次更加充分。他们不仅准备了大量的火把、火油弹、绳索、武器,还根据孙老郎中的建议,准备了一些据说可以“静心凝神”、“驱散阴邪”的草药,熬成汤药分给大家服用。孙老郎中也将他祖传的一些关于黑风口地形和可能机关的零星记忆,详细地告诉了王老猎。
队伍在一个月明星稀的夜晚出发了。这一次,他们没有选择从村子西南面的乱石岗靠近,而是根据孙老郎中的指引,从更偏僻、更隐蔽的一条山涧小路进入黑风口。这条路更加难行,荆棘丛生,怪石密布,但据说可以避开孽畜最常活动的区域,也更接近传说中的宝藏核心地带。
越往里走,山林的气息就越发阴森诡异。参天古木遮天蔽日,阳光几乎无法穿透浓密的枝叶。地上铺满了厚厚的落叶,踩上去发出“沙沙”的声响,在寂静的山谷中显得格外清晰。空气中弥漫着一股腐朽潮湿的气味,混合着某种难以言喻的、淡淡的腥甜气息。
队伍行进得非常缓慢,也非常警惕。每个人都绷紧了神经,注意着周围的任何风吹草动。陈夫子虽然体弱,但坚持走在队伍中间,不断观察着周围的环境,试图将眼前的景象与县志中的记载以及孙老郎中的描述联系起来。
不知走了多久,前方出现了一道巨大的断崖。断崖下方,云雾缭绕,深不见底。而在断崖之上,赫然出现了一片相对平坦的平台。平台中央,怪石嶙峋,隐约构成了一幅奇特的图案。
“这里……应该就是孙老先生所说的地方了。”王老猎停下脚步,指着那片平台说道,“祖上传说,通往宝藏的入口,就在这附近。”
众人小心翼翼地走上平台。平台上的空气似乎更加凝滞,那股淡淡的腥甜气味也更加浓郁了。陈夫子仔细观察着地面上的石块图案,发现那并非天然的岩石分布,而是被人刻意摆放过的,隐隐构成了一种类似星象或者符文的布局。
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“小心!”赵老三突然低喝一声,拉住了正要走向图案中央的陈夫子。
只见在前方不远处的一块巨石后面,缓缓地抬起了一条巨大的尾巴!那尾巴粗壮,覆盖着黑色的鳞片,末端分叉,轻轻一扫,就卷起地上的落叶,发出“哗啦”的声响。
“是它!”众人心中一凛,纷纷握紧了手中的武器。
然而,那条尾巴晃动了几下,却并没有发动攻击,而是缓缓地缩了回去。紧接着,巨石后面,缓缓地走出了一个……人影?
那人影穿着一身破烂的、像是古代服饰的衣服,头发花白,面容枯槁,眼神浑浊而空洞。他佝偻着背,动作迟缓,像是一具行尸走肉。
“什么人?”王老猎喝道。
那人影似乎被声音惊动,缓缓地转过头来。当他看清王老猎等人的样子时,眼中闪过一丝茫然,随即又变成了深深的恐惧和……憎恨?
“你们……你们是谁?是……是来取我性命的吗?”那人影用嘶哑的声音问道。
“我们是附近的村民,无意中闯入此地。请问老丈,您是何人?为何会在此处?”陈夫子尽量让自己的语气温和一些。
那人影似乎放松了一点警惕,但依旧充满了戒备:“我是……我是这里的……守墓人……不,是……囚徒……”
囚徒?守墓人?众人听得一头雾水。
“老丈,您能否告诉我们,这里到底是什么地方?那……那巨蟒,是怎么回事?”陈夫子追问道。
听到“巨蟒”二字,那人影的身体剧烈地颤抖起来,眼中充满了恐惧:“巨蟒……是它……是它……都是它害了我……”
原来,这个人名叫李玄,是两百多年前,那位运送宝藏的太监身边的一名侍卫。当年,太监受伤濒死,将一部分宝藏的秘密和守护的职责,托付给了孙随从和李玄等人。李玄负责看守通往宝藏核心区域的入口,并利用自己所学的一些粗浅方术,配合药物,试图控制那条被制造出来的孽畜(当时它还只是一条幼蟒)。然而,随着时间的推移,药物的效果越来越差,孽畜的力量逐渐失控,变得越来越狂暴。而李玄自己,也因为长期接触那些药物和孽畜的怨气,身体渐渐被侵蚀,变得人不人鬼不鬼,精神也时常混乱。
他被困在这片平台上,一方面要忍受着孽畜的威胁和怨气的侵蚀,另一方面还要防止外人闯入,惊扰了宝藏或者激怒孽畜。久而久之,他几乎与世隔绝,成了一个真正的囚徒。
“那孽畜……它本不该存在……是罪孽……是罪孽啊……”李玄喃喃自语,眼神空洞,“它守护的,根本不是什么宝藏……而是……怨恨……是不甘……”
“那宝藏呢?宝藏在哪里?”王老猎急切地问道,“难道这里根本没有入口?”
李玄浑浊的眼睛看向平台中央那奇特的石块图案:“入口……就在那里……但……想要打开入口,必须……必须献上‘祭品’……”
“祭品?什么祭品?”
“血……活人的血……还有……强大的怨念……”李玄的声音变得诡异起来,“孽畜……它靠吸食怨气和鲜血来维持……入口也被设置了禁制……需要……需要同类的气息……才能暂时安抚它,打开一条通路……”
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