第五道菜上桌时,陆远终于走到台前。他手里端着一个素白的瓷碗,径直走到甘敬面前。
“这道菜不在今天的序列里。”他的声音突然变得很轻,“是我两年前就该做给你吃的。”
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碗里是一份简单的龙虾汤泡饭。没有烟雾,没有奇特的造型,就是最传统的样子——琥珀色的汤底,晶莹的米饭,粉嫩的龙虾肉,点缀着几丝嫩葱。
甘敬看着那碗泡饭,终于第一次露出了明显的情绪波动。她的眼圈微微发红。
“你还记得。”她的声音轻得几乎听不见。
“我记得所有事。”陆远说,“记得你加班到深夜,我就在餐厅后厨给你做这个。记得你说这是世界上最好的安慰食物。记得……”
“陆远。”江浩坤突然出声,声音冷硬,“今晚是品鉴会,不是怀旧剧场。”
气氛瞬间僵住。其他客人都尴尬地移开视线。
陆远深吸一口气,转向江浩坤:“江总说得对。不过,美食的本质就是记忆和情感的载体。没有情感的菜,再精致也只是燃料。”
火药味弥漫开来。
就在这时,乔卫东放下了餐具。银质刀叉触碰瓷盘的清脆声响,在安静的空间里格外清晰。
所有人的目光都转向他。
“陆师傅,”乔卫东开口,语气平和,“我能说几句吗?”
陆远看向他,眼神里带着戒备:“当然。乔先生是今晚的重要客人。”
“那我就直说了。”乔卫东拿起餐巾擦了擦嘴角,“今晚这五道菜,技术上无可挑剔。液氮冷冻的鹅肝慕斯入口即化,真空低温的牛排熟度完美,龙虾泡沫的乳化做得极其细腻。作为一场技艺展示,满分。”
陆远的下巴微微扬起,那是厨师的骄傲。
“但是,”乔卫东话锋一转,“如果这是一场真正的餐厅体验,我只能给六十分——勉强及格。”
餐厅里响起倒吸冷气的声音。美食评论家惊讶地抬起头。
“乔先生这话是什么意思?”陆远的脸色沉了下来。
“意思是,你的菜里有太多‘我’,太少‘你’。”乔卫东身体前倾,目光扫过桌上的盘子,“每一道菜都在诉说你的故事,你的记忆,你的技艺。但客人的感受呢?那位填了‘童年的甜’的女士,你给她上了一道用分子料理解构的‘拔丝苹果’——精致,但太冷,完全没有童年那种粗糙而温暖的甜腻感。”
他指向一位中年女客人:“不信你可以问她,这道菜是否真的唤起了她的童年记忆。”
那位女士迟疑了一下,点了点头:“是…是很特别,但确实不像我小时候吃的拔丝苹果。”
陆远的手指收紧。
“还有这道《苏醒》。”乔卫东看向自己面前那道森林主题的菜,“雨后森林的气息,不只是湿土和青苔。还有穿透树叶的第一缕阳光,鸟鸣,溪流声,踩在落叶上的脆响。
你的菜只捕捉到了视觉和嗅觉,缺了声音、触感,最重要的是——缺了那种重新看到光明的希望感。所以它不叫‘苏醒’,它叫‘潮湿的角落’。”
每一句点评都像手术刀,精准地剖开陆远引以为傲的作品。
“你……”陆远的声音从牙缝里挤出来,“你懂烹饪吗?”
“我不懂烹饪技术,”乔卫东坦然承认,“但我懂人。懂他们为什么吃饭,为什么选择一家餐厅,为什么愿意为一顿饭付高价。”
他站起身,走向开放厨房。所有人都屏住了呼吸。
“美食评论家会为你的技术喝彩,但普通客人只会问:‘这顿饭让我感觉怎么样?’而你的问题就在于——”乔卫东停在操作台前,与陆远隔着一道不锈钢台面对视,“你把太多情感投射在菜品上,却忘了客人是来吃饭的,不是来参观你的情感博物馆的。”
“那道龙虾汤泡饭,”他继续说,声音不大却字字清晰,“如果是私下做给甘敬,那是深情。但在十二位客人面前,单独为她一个人做,这是情感绑架。你在逼她当众回应你的记忆,回应你们的过去。这不体面,陆师傅。”
甘敬猛地抬头看向乔卫东,眼神复杂。
陆远的脸涨红了。他想要反驳,却发现自己无话可说。因为乔卫东说的每一个字,都戳中了他内心深处自己都不愿承认的东西——他的确在用食物绑架记忆,绑架情感。
“最后,也是最关键的一点。”乔卫东转身,面向所有客人,“如果陆师傅想用这场品鉴会来重启自己的职业生涯,那么我必须说——方向错了。”
他拿起那份龙虾汤泡饭:“这道菜的成本是多少?龙虾要用活的,汤底要熬八小时,米饭要用特定的日本品种。在座各位愿意为这一碗泡饭付多少钱?五百?八百?那如果开一家餐厅,每天卖五十碗,扣除房租、人工、食材成本,能赚多少?更重要的是——有多少客人会为了一碗泡饭,反复光顾?”
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