沈昭昭踏上湖岸时,棋子停了。
那双冰蓝色的眼睛缓缓睁开。
“祭誓者。”他的声音清冷如碎冰,“还有……囚徒。”
墨绿珠子在沈昭昭掌心剧烈震动,传出混合着恐惧与恨意的意念:“寒……澈……”
被称作寒澈的灵族起身,踏水而来,足尖触及湖面时凝结出冰莲。他在沈昭昭面前十步处停下,目光扫过她肩头与肋下的伤,又落在她心口。
“你与地脉结了死契。”他说,“又带了不该带的东西出来。”
“它与我立了血契,护我出山。”沈昭昭直视他,“请让路。”
“血契?”寒澈冰眸微动,“它虽保有一丝神智,但本质仍是墨髓污染所生的孽物。带它出山,若它失控,方圆百里将生灵涂炭。你承担得起?”
“我以帝王气运为质。”沈昭昭一字一顿,“若它失控,我第一个死。昆仑地脉也会随之崩塌——这后果,你承担得起?”
寒澈沉默了。
冰湖之上,只有暗河奔流的水声。许久,他抬手,一枚冰晶从他掌心浮现,飘向沈昭昭。
“吞下它。”
“这是什么?”
“监视,也是庇护。”寒澈淡淡道,“此冰晶会融入你心脉,与噬心瓣共存。若这囚徒有异动,我可瞬息感知,并暂时冻结你的心脉,防止它借你身体为祸。同样,若你重伤濒死,冰晶可护住你最后一口气,让你有机会……交代后事。”
话说得冰冷刻薄,但沈昭昭听出了另一层意思:这是默许,也是最后的保险。
她接过冰晶,毫不犹豫吞下。
冰晶入喉的瞬间,心口噬心瓣传来尖锐的刺痛,仿佛被冰针贯穿。但痛楚很快平息,取而代之的是一种奇异的平衡——噬心瓣的阴寒、冰晶的极冷、她自身血脉中残留的帝炎余温,三者形成微妙的制衡,竟让她精神为之一振,伤口的痛楚也减轻了些许。
寒澈眼中掠过一丝讶异,随即恢复冰冷:“走吧。出湖向东十里,便是昆仑东麓官道。那里……”他顿了顿,“有人在等你。”
“谁?”
“看了便知。”
寒澈转身,踏冰莲回到亭中,重新坐下。棋盘上的棋子再次开始自行移动,仿佛刚才的一切从未发生。
沈昭昭不再多问,带着众人沿湖岸向东。走出百丈后回头,湖心亭与那冰蓝身影已隐入幽暗,只剩棋盘落子的轻响,在空旷的地下湖上回荡,如同时光的脚步声。
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十里路,他们走了一个时辰。
当终于看见从裂缝中透下的天光时,所有人都屏住了呼吸。出口是一处隐蔽的山坳,被垂落的藤蔓和积雪掩盖。拨开藤蔓的瞬间,久违的阳光刺得人睁不开眼。
山坳外,站着五十名黑甲骑兵。
马是清一色的乌云踏雪,人是清一色的玄铁面甲。为首者未戴头盔,露出一张沈昭昭熟悉的脸——镇远侯府亲卫统领,赵猛。
他看见沈昭昭的瞬间,虎目瞬间赤红,翻身下马,单膝跪地:
“末将赵猛,奉侯爷密令,在此等候凰主四十七日!侯爷说……您一定会从这里出来!”
沈昭昭怔在原地。
林铁山……在昏迷中,竟预料到了她的归途,还提前布置了接应?
她怀中的承煜忽然咿呀一声,朝着阳光伸出小手。沈昭昭低头,看着孩子被阳光照亮的脸蛋,又抬头看向远处——昆仑群山在朝阳下绵延起伏,雪顶镀金,宛如神国。
而她终于,走出来了。
赵猛已牵马过来:“凰主,请上马。侯爷……在等您回家。”
沈昭昭接过缰绳,最后回望了一眼昆仑。山风呼啸,卷起雪沫,仿佛那座亘古神山的叹息。
她翻身上马,将承煜护在怀中。
“回京。”
五十黑骑如一道铁流,冲出山坳,踏碎晨光,向着东方疾驰而去。
身后,昆仑雪线渐渐模糊。
前方,漫漫长路,才刚刚开始。
(本章完,字数4321)
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