黛玉的病,竟真的就在这喜讯中,奇迹般地好转了。晚间便能喝下一碗粥,脸上也有了血色。
然而,这一片欢腾之中,却又暗藏着新的波澜。
没过几日,又一封书信送到了贾政手中。这一次,信封上是宝玉那熟悉的字迹。
贾政屏退左右,只留了王夫人和贾母在房中,拆开了这封家书。
信中,宝玉并未提及探春遭受的非人折磨,也没有提她流产的惨痛,更未提自己与探春那段不伦的过往。
他只简短而隐晦地写道途中遭遇海盗,侍书忠烈,为保全探春,主动请缨,穿戴凤冠霞帔,冒名顶替探春被海盗掳去,后文又圆谎说是被番邦接走,实则是为了掩护真正的三小姐。
而探春流落金陵,偶遇甄家二公子甄宝玉。
甄公子对探春一见钟情,得知其遭遇后更是怜惜不已,两人情投意合。
甄家有意聘探春为妻,探春亦有意愿。
读罢此信,贾政手中的信纸“哗啦”一声抖动,脸色瞬间变得煞白,额头上冷汗涔涔。
“这……这简直是胆大包天!”贾政压低了声音,却掩饰不住语气中的惊恐,“李代桃僵!欺君之罪!这可是要满门抄斩的大罪啊!”
王夫人听了,也是吓得魂飞魄散,手中的茶盏“哐当”一声掉在地上摔得粉碎。
“侍书……那个丫头代替探春嫁去了番邦?”王夫人难以置信,“那探春……她现在是……”
“她是逃犯!是欺君的罪人!”贾政气得在屋里来回踱步,“宝玉这个孽障!怎么敢如此行事!若是被朝廷知道了……”【批一语成谶】
一直沉默不语的贾母,此刻却缓缓睁开了眼睛,目光中透出一股历经沧桑后的沉稳与决断。
“慌什么!”贾母用力顿了顿手中的拐杖,沉声道。
贾政和王夫人连忙止住声音,看向老太太。
“事已至此,你们即便现在把三丫头抓回来送去番邦,也已经晚了。”贾母的声音苍老却有力,“番邦迎亲的使节早已走了,侍书那丫头不管是死是活,在番王眼里,那就是安宁公主。若是现在揭穿,不仅咱们贾家要完,连带着欺骗番邦、挑起战火的罪名,谁担待得起?”
贾政身子一震,冷汗直流“母亲的意思是……”
“将错就错!”贾母眼中闪过一丝精光,“既然甄家愿意聘探春为妻,那是天大的好事!甄家是金陵望族,又是世交,有他们遮掩,探春的身份便能瞒天过海。况且……”
贾母看了一眼王夫人,眼神意味深长“探春这丫头,经历了这一遭,身子只怕也不好了。若是接回京城,人多眼杂,万一漏出什么风声,或者让人看出什么端倪,那才是真正的祸事。倒不如让她远远地嫁在金陵,既全了她的终身,也保全了贾府的颜面。”
王夫人心中一动。
她想起探春被切除阴蒂后的惨状,那是她心头的一根刺,也是她残酷手段的活生生的证据。
若是探春回来,日日在她眼前晃荡,她如何能安生?
更何况,万一探春心怀怨恨,或者那不伦之事的风声走漏……
“老太太说得是。”王夫人立刻附和,甚至带着一丝迫切,“甄家门第高贵,探春嫁过去是高攀了。而且金陵山高皇帝远,只要咱们两家守口如瓶,谁能知道真正的公主已经换了人?”
贾政沉思良久,终是长叹一声,颓然坐倒在椅子上“也只能如此了……只是这欺君之罪,终究是悬在头顶的一把剑啊。”
“只要咱们不说,甄家不说,这剑就落不下来。”贾母斩钉截铁地说道,“立刻回信给宝玉和甄家,就说咱们允了这门亲事!让凤丫头去库房,把探春当年的嫁妆单子再理一份,拣那好的、贵重的,让琏儿亲自送去金陵!务必把这事办得风风光光,遮人耳目!”
“是,儿子这就去办。”贾政此时也只能从权,心中虽有不安,但也知道这是唯一的活路。
王夫人心中暗自松了一口气,那块压在心头的大石终于落地。探春不回来,对她而言,是最好的结果。
议定之后,贾府上下又是一番忙碌。
凤姐接了令,虽然惊讶于探春的婚事变动,但她是个聪明人,知道不该问的不问,只管雷厉风行地操办起来。
“老祖宗,依我看,这次不仅要给三妹妹备嫁妆,咱们还得把宝玉接回来。”王熙凤一边看着礼单,一边眼珠一转,笑着提议道,“宝兄弟这次遭了大难,虽然捡回一条命,但只怕魂儿还没定呢。这家里头阴气太重,又是生病又是遭灾的,倒不如……”
她顿了顿,目光在贾母和王夫人脸上扫了一圈,才脆生生地说道“倒不如趁着这次机会,给宝兄弟把亲事也办了!哪怕先定下来,也是个‘冲喜’的意思!去去晦气,也能让宝兄弟定定性。”
这话一出,贾母的眼睛顿时亮了。
“凤丫头这主意好!”贾母连连点头,“宝玉也不小了,经了这次生死大劫,也该成家立业了。若是能娶个媳妇回来,我也能早点抱上重孙子,这心也就踏实了。”
贾政在一旁捻须沉思,也觉得有理“宝玉素来顽劣,这次出去虽然受了苦,但听信中语气,似乎也懂事了不少。成家立业,或许真能让他收心养性,走上正途。”
王夫人自然也是一百个愿意,她早就想给宝玉定亲了,只是之前一直没寻到合适的时机。
“只是……”王熙凤故意拉长了声音,眼神在众人脸上转了转,“这人选嘛……”
这一下,屋里的气氛顿时变得微妙起来。
人选,无非就是那两个——林黛玉,薛宝钗。
贾政清了清嗓子,率先开口“依我看,林丫头是个好的。”
王夫人闻言,眉心微微一跳,刚想说话,却被贾政抬手止住。
“林丫头是敏儿的骨肉【批到底是亲兄妹】,才情品貌皆是上乘。她自小在咱们家长大,和宝玉青梅竹马,知根知底。更重要的是……”贾政叹了口气,眼中流露出一丝怀念,“她是读书人家的女儿,身上有股子清气。宝玉若是娶了她,将来在学问上或许还能有些进益。且她身子弱,若是成了亲,咱们家也好更名正言顺地照顾她,也算是对得起死去的敏儿。”
其实贾政心中还有一层隐秘的考量。
那日他将宝玉打得半死,事后回想,心中未尝没有悔意。
他深知宝玉对黛玉的情意,若是能成全了这段姻缘,也算是对儿子的一种补偿。
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