一百步。
五十步。
三十步。
“杀——!”王铮暴喝。
楔形阵的尖端狠狠撞进明军阵中。长矛刺穿盾牌,战马撞倒人体,马蹄践踏血肉。明军的中军阵型像纸糊般被撕开。
王铮一眼就看见了孙传庭的帅旗。那面“孙”字大旗下,一个穿着山文甲的老将正在指挥亲兵结阵。
“随我来!”他调转马头,直扑帅旗。
孙传庭看见那黑甲骑士冲来时,就知道大势已去。亲兵队长挡在他身前:“督师快走!”
“走?”孙传庭惨笑,“五万大军溃于一旦,我有何面目去见圣上?”
但他终究还是被亲兵强行架上马。帅旗倒下,中军崩溃,溃败像瘟疫般向两翼蔓延。
王铮冲到时,只砍倒了那面帅旗。孙传庭已在数十亲兵护卫下向东逃去。
“追!”王铮马不停蹄,“但不要追太深,冲垮他们就行!”
三千骑兵在明军阵中来回冲杀。失去指挥的各营各自为战,很快被分割击溃。城西阵地上,刘虎看见这一幕,拔出战刀:“开城门!全军出击!”
西安城门大开,守军如潮水般涌出。前后夹击,明军彻底崩溃。
申时末,残阳如血。
孙传庭在三百亲兵护卫下逃到渭河边时,身边已不足百人。五万大军,如今溃散大半,死伤无数,粮草辎重尽失。
“督师,过河吧。”亲兵队长指着河上的浮桥,“过了河收拢残兵,还可再战。”
孙传庭望着西面。那里烟尘滚滚,贼军的骑兵正在追杀溃兵。更远处,西安城头的青鸾旗在夕阳下招展,像是在嘲讽他的失败。
“崇祯八年……”他喃喃道,“本督剿灭流寇三十六股,斩首十万余。今日竟败于一介草莽……”
他突然拔出佩剑。亲兵们大惊:“督师不可!”
但孙传庭没有自刎。他用剑割下一角战袍,咬破手指,在布上写下血书:
“臣孙传庭顿首:西安兵败,臣罪当诛。然贼势已成,非一旅可制。乞陛下速调洪承畴部东进合剿,迟则陕甘尽失,中原危矣。”
写完,他将血书交给亲兵队长:“带回京师,面呈圣上。”
“督师,您……”
“本督不走。”孙传庭望向追来的烟尘,“五万儿郎葬身于此,我有何颜面独活?你们走,告诉朝廷——沈正阳此人,不可轻视。”
他整了整衣甲,翻身上马,竟调转马头,朝追兵方向缓缓行去。残阳将他的影子拉得很长,像一尊走向坟墓的石像。
王铮追到河边时,看见的便是这一幕——一个老将单骑立于河滩,身后是燃烧的浮桥,面前是数千铁骑。
“孙传庭?”王铮勒马。
“正是。”孙传庭昂首,“来将通名。”
“青鸾军都尉,王铮。”
“好。”孙传庭点点头,“取本督首级去吧。但请告诉沈正阳——今日他赢了,明日呢?大明疆域万里,带甲百万,他打得完吗?”
王铮沉默片刻,忽然道:“督师,请过河。”
孙传庭愣住。
“大帅有令,”王铮说,“若擒孙传庭,不可杀,放其生路。”
“为何?”
“大帅说,”王铮望着西沉的落日,“杀一个孙传庭,朝廷会派十个孙传庭来。但放一个孙传庭回去,朝廷会猜忌他,会掣肘他,会让他再也领不了兵。”
孙传庭浑身一震,继而放声大笑,笑到眼泪都流出来:“沈正阳啊沈正阳……你不但会打仗,还会诛心!”
他调转马头,纵马跃入渭河。河水不深,战马泅渡,很快到了对岸。回头望去,王铮的骑兵已开始收兵。
夕阳彻底沉入西山,天地间只剩一片血红。
三日后,西安都督府。
沈正阳看着眼前的战报,久久不语。
此战,歼敌两万三千,俘一万余,缴获粮草辎重无数。孙传庭五万大军,逃回河南的不足万人。西安之围彻底解除。
但青鸾军也付出了惨重代价——阵亡六千七百人,重伤三千余,轻伤不计。城西阵地几乎被打烂,火药库存耗尽,火铳损毁三成。
“大帅,”周子恒轻声道,“阵亡将士的抚恤已开始发放。百姓自发捐银三万两,粮食五千石,说不能让将士们寒心。”
沈正阳点点头:“南宫雪那边如何?”
“南宫校尉轻伤,已无大碍。她带出去的三千人,回来了两千四百余,算是一场奇迹。”周子恒顿了顿,“倒是王铮都尉……他私自放走孙传庭,虽说是按大帅的暗示,但毕竟违了军令。是否要惩处?”
沈正阳摆摆手:“不必。王铮做得对。孙传庭活着回去,比死了有用——洪承畴在潼关,若听说孙传庭兵败被放归,会怎么想?朝廷会怎么想?”
周子恒恍然:“大帅高明。”
这时,林清源匆匆进来,脸色凝重:“大帅,刚接到急报——卢象升战死了。”
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