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第90章 山河新局下（第2页）

“王将军，”寇连善没抬头，“张献忠破了夔门，最多一个月就能打到成都。李自成围开封三月，破城在即。而咱们的东边，潼关外还有十万明军。”

王铮走到地图前：“寇大人有何高见？”

“高见没有，只有担忧。”寇连善终于抬头，眼里布满血丝，“汉中新政刚有起色，若此时战端再开，一切皆成泡影。但战端不开，等张献忠拿下四川，李自成拿下中原，汉中就是瓮中之鳖。”

“所以要先下手。”王铮指着地图，“大帅的意思很明白：秋收后，东西两路并进，一举拿下四川。汉中这边，我们要做好准备。”

“什么准备？”

“粮草、兵员、军械。”王铮一一数来，“汉中现在有兵八千，至少再征两万。粮草要备足十万大军半年之用。军械……火铳至少要五千杆，火炮百门。”

寇连善倒吸一口凉气：“王将军，你这是要掏空汉中。”

“掏空了还能再填满。”王铮看着他，“但若丢了汉中，什么都没了。”

两人沉默对视。烛火噼啪，雨声渐急。

良久，寇连善长叹一声：“好吧。征兵之事，我来办。但有一条——自愿，不强征。粮草……我亲自去大户家‘借’。军械……”

他顿了顿：“南宫禄今天找我，说南宫家愿意出资，在汉中办一个‘军械工坊’。他们从西安请来工匠，专门制造火铳、火药。”

王铮眼睛一亮：“当真？”

“当真。”寇连善苦笑，“南宫小姐真是……女中豪杰。她说，汉中安宁，南宫家的生意才能做大。所以汉中必须守，四川必须取。”

“好！”王铮一拳砸在桌上，“有南宫家相助，大事可成！”

正说着，门外传来急促的脚步声。一个信使浑身湿透地冲进来：“将军！大人！紧急军情！”

“讲！”

“张献忠部已破重庆！成都告急！四川巡抚急调各地兵马救援，但……但剑阁守将拒不发兵！”

王铮和寇连善对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

剑阁守将，就是接替苏大柱的那个明军总兵。他拒不发兵，意味着什么？

“他要投降？”寇连善问。

“不。”王铮摇头，“他要……待价而沽。”

四月十五，剑阁关。

总兵陈友德站在关墙上，望着南面滚滚烟尘。那是张献忠的前锋，已到绵州，距此不过三百里。

“大人，”副将小心翼翼地问，“咱们真不救援成都？”

“救？”陈友德冷笑，“拿什么救？咱们只有五千人，张献忠号称二十万。去了，就是送死。”

“可朝廷那边……”

“朝廷？”陈友德转过身，脸上的横肉抖了抖，“孙传庭五万大军说没就没，朝廷说什么了？洪承畴跑回北京还升了官，朝廷说什么了？这年头，手里有兵就是爷，管他朝廷不朝廷。”

副将不敢接话。陈友德原是陕西边军的一个参将，靠着贿赂太监才当上这剑阁总兵。此人贪财好色，但有一点很清醒——乱世之中，实力为王。

“大人，”一个亲兵跑上来，“北面来了一队人马，说是汉中王铮派来的使者。”

陈友德眼睛眯起来：“王铮？那个沈正阳的手下？他来干什么？”

“说是……送信。”

“让他上来。”

使者是个文士打扮的中年人，自称是寇连善的幕僚。他递上一封信，信很厚，信封上写着“陈总兵亲启”。

陈友德拆开信，只看了一眼就愣住了。信里没有字，只有一张银票——面额一万两，西安银号开具，随时可兑。

“这是何意？”他抬头。

幕僚微笑：“我家将军说了，剑阁雄关，陈总兵镇守有功。这一万两，是酬谢总兵这些年的辛苦。”

陈友德心跳加速。一万两，他贪十年也贪不到这个数。

“还有，”幕僚继续道，“若总兵愿开关让路，让我军入川剿贼，另有五万两相赠。剿贼所得，分总兵三成。”

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“五万两……三成……”陈友德咽了口唾沫，“王将军要入川？”

“正是。”幕僚点头，“张献忠残暴，所过之处鸡犬不留。我家大帅心系川民，不忍坐视。若总兵深明大义，开关让路，便是救了百万生灵，功德无量。”

话说得漂亮，但陈友德听懂了：沈正阳要抢在张献忠之前拿下四川，需要剑阁这条通道。

他陷入挣扎。让路，就是背叛朝廷；不让，张献忠打来，剑阁必破。左右都是死路，但左右也都有活路——投沈正阳，或者投张献忠。

“容我想想。”他说。

“总兵慢慢想。”幕僚拱手，“但张献忠的先锋，离此只有三百里了。我家将军的兵马，已在阳平关集结。”

软硬兼施。陈友德额头冒汗。

幕僚走后，他一个人在关墙上站到天黑。南面的烟尘越来越近，北面的阳平关，王铮的八千骑兵虎视眈眈。

“大人，”副将又来了，“成都……城破了。”

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