“听说……有十个荆州那么大。”陈石头其实也不知道,他只是听老兵吹牛时记下的。
“那得多少粮食才够吃啊。”
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“主公说了,打下来就开仓放粮。”陈石头拍拍马脖子,“到时候,咱们都能吃上白米饭。”
队伍沿着江岸行进。左侧是滚滚长江,右侧是起伏的丘陵。早春的野花已经零星开了,嫩黄色的小花在枯草中格外显眼。
第三天中午,队伍在嘉鱼县境内歇脚。
陈石头正给马喂豆料,忽然听见前方传来喧哗。他踮脚看去,只见一队骑兵正押着几十个衣衫褴褛的人走来。
“怎么回事?”有士兵问。
“武昌那边逃过来的难民。”骑兵队长啐了一口,“狗日的楚王封了城门,不许百姓出城。这些人是夜里翻墙逃出来的,说城里已经开始人吃人了。”
陈石头手一抖,豆料撒了一地。
人吃人……他想起三年前老家闹饥荒,爹就是饿死的。死的时候,怀里还揣着半块准备留给他和妹妹的树皮。
一个老兵拍拍他肩膀:“小子,怕了?”
陈石头摇头,捡起豆料:“不怕。主公说了,咱们打仗,就是为了不让再有人吃人。”
老兵愣了愣,笑了:“对,为了这个。”
当天夜里,沈正阳的中军帐灯火通明。
高小宝带来了最新情报:武昌城内已经乱了。楚王杀了三个劝他开城放粮的文官,郑仙舟的水师有异动,部分士兵想哗变。
“赵铁骨到哪了?”沈正阳问。
“已过汉川,最迟明晚可抵黄陂。”曾大牛指着地图,“但黄陂渡口有五百守军,强渡的话……”
“不用强渡。”沈正阳的手指在地图上移动,“让赵铁骨分兵一千,做出要强攻渡口的架势。主力趁夜往上走三十里,从王家湾偷渡——那里水浅,马能趟过去。”
“可王家湾是沼泽地……”
“所以没人守。”沈正阳抬眼,“告诉赵铁骨,渡江后不要恋战,直奔武昌东郊的磨山。占了磨山,武昌城就在眼皮子底下了。”
命令传出去后,沈正阳走出营帐。
春夜微寒,长江在月光下泛着碎银般的光泽。对岸是沉沉的黑影,那是武昌的方向。
“主公,”曾大牛跟出来,“拿下武昌后,真要继续东进吗?”
“看情况。”沈正阳望着江水,“如果南京方面反应快,派重兵守安庆、九江,我们就先巩固湖广。如果反应慢……”他顿了顿,“那就饮马金陵。”
曾大牛倒吸一口凉气。
金陵,南京,大明朝的陪都。若真能拿下,天下震动。
“但王铮和袁大山那边……”
“他们不会慢。”沈正阳转身回帐,“王铮的信今早到了,他已平定川东,正在整军准备入贵州。袁大山更狠——他派人深入云南土司领地,许以官职财物,已经说动了三个大土司。”
他走到案前,摊开一张更大的地图。烛光下,从汉中到岭南,从湖广到云南,一个巨大的钳形攻势已经成型。
“等武昌一下,三路大军齐头并进。明朝的半壁江山……”沈正阳的手指在地图上重重一按,“就该换主人了。”
帐外,长江水声滔滔。
一千八百年间,这片土地见证过赤壁烽火,见证过岳飞北伐,见证过朱元璋和陈友谅的生死对决。如今,又将见证一场决定天下归属的大战。
而在武昌城里,楚王朱华奎正抱着酒壶做噩梦。
他梦见长江水变成了血红色,梦见城墙在炮火中坍塌,梦见无数饥民涌进王府,把他从锦榻上拖下来……
惊醒时,冷汗湿透了中衣。
窗外,天快亮了。
长江上的雾气正在散去,对岸的地平线上,隐约可见连绵的营火,像一条蛰伏的巨龙睁开了眼睛。
武昌城头的守军,握紧了手中冰冷的兵器。
决战,就在这两三日了。
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