灵睦联盟的秋意染黄了田埂,沉甸甸的稻穗压弯了禾秆,乡亲们正趁着晴好天气抢收粮食,打谷场上的脱粒声、笑语声此起彼伏,透着丰收的踏实。村口的老槐树下,几个孩童围着刚竖起的木牌叽叽喳喳,那是沈锦鸿亲手题写的“安远驿”——自上次击退匈奴后,陆承宇便让人修整了村口的驿站,既是为往来商队提供歇脚之处,更是为了及时传递边境消息。
“快看!有大雁!”一个孩童指着天空高声喊道。
一群大雁排着“人”字形掠过天际,翅膀划破澄澈的秋空。陆承宇正和巴图在驿站检查防御物资,闻声抬头望去,目光追随着雁群远去的方向,眉头微不可察地蹙了一下。自匈奴撤退已过去两月,边境虽暂无战事,但沈锦鸿派去打探消息的人至今未归,临江府那边也断了音信,让他始终放不下心。
“盟主,您还是在担心边境的事?”巴图看出他的心思,瓮声瓮气地说道,“要不我带一队人去边境看看?也好打探打探消息。”
陆承宇摇了摇头:“不必心急。沈先生派去的人熟悉地形,且行事谨慎,想来不会出什么差错。我们眼下最重要的,是做好防御的同时,抓紧秋收,储备足够的粮草,以备不时之需。”
话音刚落,驿站的驿卒突然急匆匆地跑了过来,手里举着一封封蜡的信件,脸上满是喜色:“盟主!盟主!边境来消息了!是沈先生派回来的人!”
陆承宇心中一振,连忙迎了上去。接过信件的瞬间,指尖触到信封上粗糙的麻纸,还带着路途的风尘。他小心翼翼地拆开火漆封印,抽出里面的信纸,只见上面是沈锦鸿熟悉的字迹,墨迹略显潦草,却一笔一划都透着沉稳。
“盟主亲启:自离联盟,一路向北,于三日前抵达临江府边境。匈奴主力虽未再南侵,但小股骑兵仍在边境游弋,劫掠往来商旅。临江府守军已与周边城镇达成联防协议,加固了城池防御,目前边境暂无大碍。”
陆承宇逐字逐句地读着,紧绷的神经稍稍舒缓。继续往下看,信中详细说明了匈奴的动向:呼韩邪率领主力退至漠南,似在休整补充,但仍派探子频繁活动,打探南境虚实。沈锦鸿还提到,他在临江府见到了之前逃走的部分边境百姓,已安抚他们暂居城内,并协助临江府太守统计了伤亡人数和物资损失。
“沈先生还说,他已派人联络周边几个联盟,商议组建‘联防军’,约定一旦匈奴再次来犯,便相互支援。”陆承宇把信递给巴图,语气中带着欣慰,“有沈先生在,边境的事总算有了眉目。”
巴图接过信,虽不认多少字,但听着陆承宇的讲解,也松了口气:“太好了!这样我们就不用一直提心吊胆了。等沈先生回来,我们再好好商议,争取把匈奴彻底赶回老家去!”
消息很快传遍了整个联盟,乡亲们悬着的心都放了下来。女红班的姐妹们正在绣制军需被褥,听到消息后,绣针都加快了速度。王大嫂一边穿针引线,一边笑着说道:“这下可好了!有了沈先生带来的消息,我们也能安心干活了。等把这些被褥绣好,给边境的士兵们送去,让他们也能暖暖和和地守着边境。”
陆承月坐在一旁,手里绣着一幅“松鹤延年”的屏风,闻言抬起头,脸上露出温和的笑容:“是啊,和平来之不易,我们能做的,就是尽力为前线的将士们做好后盾。”她的指尖划过绣绷上的丝线,心里却想着,不知沈先生在边境是否安好,是否缺衣少食。
几日后,第二封书信又送到了联盟。这封信来自临江府太守,信中对灵睦联盟上次的支援表示感谢,并告知临江府已收到朝廷派来的援军和粮草,边境防御进一步加强。同时,太守还提到,朝廷有意招安周边联盟,共同抵御匈奴,若灵睦联盟愿意归顺,朝廷将给予粮草、兵器支持。
陆承宇召集核心成员在学堂议事,把太守的信公之于众。
“归顺朝廷?”巴图第一个站了起来,眉头紧锁,“我们联盟自己能种地、能打仗,为什么要归顺朝廷?万一朝廷日后对我们指手画脚,甚至征调我们的人力物力,那可怎么办?”
“巴图将军所言不无道理。”一位来自清溪村的长老说道,“我们灵睦联盟能有今天的局面,全靠盟主带领大家艰苦奋斗,实在没必要依附朝廷。”
沈锦鸿的信使也在一旁,见状补充道:“盟主,沈先生临走前曾说,朝廷虽有招安之意,但也不可贸然答应。如今乱世将至,朝廷的控制力有限,我们既要保持与朝廷的联系,争取支持,又要保持自身的独立性,这样才能在复杂的局势中立足。”
陆承宇点了点头,说道:“沈先生说得正是我所想的。朝廷的支援固然重要,但我们不能因此失去自主权。这样吧,我回信给临江府太守,感谢朝廷的好意,同时表明我们愿意与朝廷合作抗敌,但暂时不考虑归顺之事。另外,再派一队人带着粮草和药品前往边境,支援沈先生和临江府守军。”
众人纷纷表示赞同。陆承月主动说道:“兄长,女红班最近绣制了不少被褥、衣物,还有一些用于包扎伤口的布条,我让青禾整理一下,一起运往边境吧。”
“好。”陆承宇看着妹妹,眼中满是赞许,“有劳妹妹了。”
筹备物资的同时,陆承宇让人给沈锦鸿写了回信,详细说明了联盟的决定,并叮嘱他注意安全,密切关注匈奴动向,有任何消息及时传回。
十日后,运送物资的队伍出发了。带队的是巴图的副将赵虎,他沉稳干练,又熟悉边境地形。陆承宇亲自送到村口,拍了拍赵虎的肩膀:“赵虎,此行路途遥远,务必保护好物资和随行的弟兄们。到了边境,多听沈先生的安排,有任何情况,第一时间传回联盟。”
“请盟主放心!”赵虎抱拳行礼,“末将一定不负所托!”
队伍缓缓远去,扬起一路尘土。陆承宇站在村口,望着队伍消失的方向,心里默默祈祷。他知道,这封信、这队物资,不仅是对边境将士的支援,更是联盟与边境之间的牵挂与联结。
日子一天天过去,秋意渐浓,田地里的庄稼已收割完毕,乡亲们把粮食晒干入仓,家家户户的屋檐下都挂满了玉米、辣椒,透着富足的气息。学堂里,周夫子正在教孩子们诵读兵法,陆承宇希望孩子们不仅能读书识字,更能了解家国大义,明白和平的珍贵。
这天清晨,陆承月正在院子里晾晒刚染好的蓝印花布,青禾突然跑了进来,脸上带着焦急的神色:“姑娘!姑娘!不好了!边境传来急信,说沈先生他们遇到危险了!”
陆承月手中的布掉落在地,脸色瞬间变得苍白:“你说什么?沈先生怎么了?”
“具体情况我也不清楚,是驿站的人说的,送信的人已经快马加鞭赶来了,估计很快就到村口了!”
陆承月再也无心晾晒布匹,连忙朝着村口跑去。此时,陆承宇也已接到消息,正带着人往驿站赶。远远地,就看到一匹快马疾驰而来,马上的骑士衣衫褴褛,身上还带着血迹,显然是经历了一场恶战。
骑士看到陆承宇,连忙翻身下马,踉跄着跑了过来,声音沙哑地说道:“盟主!沈先生……沈先生他被困在雁门关了!”
“什么?”陆承宇心头一沉,“到底发生了什么事?慢慢说!”
骑士喘了口气,断断续续地说道:“我们……我们送物资到临江府后,沈先生带着一队人前往雁门关勘察地形,没想到遇到了匈奴的伏击。匈奴的骑兵有上千人,沈先生他们寡不敌众,只能退守雁门关,如今被匈奴围困,情况十分危急!”
陆承宇的脸色瞬间变得铁青。雁门关是边境重要的隘口,地势险要,易守难攻,但沈先生带去的人不过百人,面对上千匈奴骑兵,恐怕撑不了多久。
“巴图!”陆承宇高声喊道。
“在!”巴图立刻上前一步。
“你立刻召集护卫队,带上所有能用的兵器和粮草,随我前往雁门关支援沈先生!”陆承宇的声音带着不容置疑的坚定,“林大夫,麻烦你带领医疗队一同前往,救治受伤的将士。”
“是!”巴图和林晚秋齐声应道。
消息传开,联盟的乡亲们纷纷主动要求加入支援队伍。有的拿出家里的粮食,有的送来刚打造好的农具当作武器,还有的女红班的姐妹们连夜赶制了伤药和绷带,塞到将士们手中。
“盟主,带上我吧!我虽然年纪大了,但还能挥得动锄头!”一位白发苍苍的老者说道。
“还有我!我射箭很准,能帮着杀匈奴!”一个年轻的小伙子喊道。
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