城头,守军惊魂未定。东门守将冯礼扶着头盔,从垛口后探出头,见城外大军并无进攻迹象,这才松了口气。
“快!修缮城墙!搬运伤兵!”冯礼嘶声下令。
士卒们慌忙行动。冯礼靠坐在箭楼残垣下,从怀中掏出酒囊,猛灌几口。烈酒入喉,才觉惊魂稍定。
“将军,城墙破损严重,需大量砖石木料。”副将前来禀报。
冯礼摆摆手:“去府库调取。再征发民夫,连夜修缮。”
正说话间,一阵脚步声传来。冯礼抬头,见逢纪在一队亲兵簇拥下,正巡视至此。逢纪面色阴沉,扫视破损的城墙和瘫坐的士卒,目光最后落在冯礼手中的酒囊上。
“冯将军好雅兴。”逢纪声音冰冷,“大敌当前,将士用命之时,将军竟在此饮酒作乐?”
冯礼急忙站起,酒意醒了大半:“末将只是……”
“只是什么?”逢纪打断他,走近几步,鼻翼微动,“满身酒气,成何体统!东门乃要冲,若因将军懈怠而被敌所趁,你担待得起吗?!”
冯礼面色涨红。他守城三日,衣不解甲,方才巨石轰城时,更是亲临一线指挥,险些被飞石击中。如今不过喝口酒压惊,竟遭如此训斥!
“末将……知罪。”他咬牙低头,手却握紧了刀柄。
逢纪冷哼一声:“念你初犯,暂且记下。若再有下次,军法处置!”说罢,拂袖而去。
待逢纪走远,冯礼猛地将酒囊摔在地上!酒液四溅。
“逢纪老贼!欺人太甚!”他低声怒骂,“某随大公子征战多年,没有功劳也有苦劳!你算什么东西,不过一介谄媚小人,也敢在老子面前耍威风!”
副将低声劝道:“将军息怒。逢长史如今大权在握,咱们……还是忍忍吧。”
“忍?怎么忍?”冯礼眼睛赤红,“城外刘备大军压境,投石机日夜轰击,漳水随时可能灌城!城内粮草虽足,然军心已乱!你听,满城都在传,说大公子与三公子已兵败身死!这城……还能守多久?”
冯礼独自站在残破的城头,热风吹动他染血的战袍。他想起昔年随袁谭征战,屡立战功,却因不会逢迎,始终不得重用。想起袁谭与袁尚争位,兄弟阋墙,河北基业眼看就要葬送。想起方才逢纪那张刻薄的脸,以及满城军民惊恐的眼神。
一个念头,如同毒藤,在心底疯狂滋长。
当夜,冯礼秘密召来帐下最亲信的两个老兵。这两人跟随他十余年,曾在战场上为他挡过刀箭。
“你二人,趁夜缒城而下,去刘使君大营。”冯礼声音压得极低,“告诉刘使君,东门守将冯礼,愿献城门。三日后子时,我在东门举火为号,开城迎大军入城。”
老兵大惊:“将军!此事若泄,可是灭族之祸!”
“顾不得了。”冯礼苦笑,“逢纪已容不下我。今日训斥只是开端,早晚他要换掉东门守军。与其坐以待毙,不如搏一把。刘使君仁厚,必不会亏待我等。”
他取出两封密信:“这一封,是我的投诚信。这一封……带给辛毗先生。”
“辛先生?”老兵一怔,“他不是被逢纪软禁在家吗?”
“辛先生与我有旧,且素来明理。”冯礼道,“若他能联络城内忠义之士,里应外合,大事更易成。”
二老兵对视一眼,重重点头:“将军放心,我等必不辱命!”
是夜,月黑风高。
两个黑影从东门僻静处缒城而下,然而他们不知道,自冯礼被训斥后,逢纪已暗中派人监视东门。逢纪早想将东门守军换成自己亲信,正愁没有借口。冯礼这一动,正中其下怀。
二老兵刚下城墙,尚未走出百步,突然一声暴喝!
“拿下!”
数十名伏兵一拥而上!二老兵虽勇,但寡不敌众,很快被擒。从他们身上搜出密信,连夜送至逢纪府中。
逢纪披衣而起,看过密信,不怒反笑:“好个冯礼!好个辛毗!真是天助我也!”
他当即点齐亲兵,先围东门守将府,将尚在睡梦中的冯礼拿下。又命人去抓辛毗。
然而辛毗府中,只抓到家眷,辛毗本人不知所踪。
“搜!全城搜查!”逢纪厉声下令,“凡与辛毗有往来者,一律收监!”
一夜之间,邺城大乱。东门守军被全部缴械,换上逢纪亲信。冯礼家眷、辛毗家眷共七十余口,被押往市曹。更有数十名与辛毗有交情的官员、士人,被投入大牢。
次日清晨,逢纪亲临市曹。
冯礼被绑在木桩上,浑身是血,显然已受过酷刑。他抬头看见逢纪,嘶声怒骂:“逢纪老贼!你陷害忠良,不得好死!”
逢纪冷笑,不与他多言,只对围观的军民高声道:“冯礼通敌,证据确凿!辛毗同谋,畏罪潜逃!此等叛徒,罪不容诛!今将冯礼及其家眷、辛毗家眷,一并处斩,以儆效尤!”
他顿了顿,又道:“辛评乃辛毗之兄,昔有大功于袁氏。念此旧情,暂不追究辛评一脉。然需反躬自省,莫再出此家族败类!”
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