他走出府衙,登上内城城头。
外城已陷入混乱,刘备军正在清剿残敌,收降士卒。火光映照下,那座曾经坚不可摧的雄关,如今满目疮痍,尸横遍野。
袁尚望着这一切,忽然笑了。笑中带泪,泪中含血。
“投降吧。”他说。
亲兵愕然:“主公?”
“传令,打开内城城门,全军……投降。”
内城门缓缓打开。残余的数千守军放下兵器,跪伏于地。袁尚走在最前,卸甲去剑,白衣素服,来到张合马前。
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“败军之将袁尚,率壶关守军……归降。”
张合居高临下看着他,良久,方道:“绑了。”
亲兵上前,将袁尚捆缚。袁尚不反抗,只低声道:“请将军……善待我麾下士卒。”
张合不答,只对左右道:“接管城防,清点降卒,救治伤兵。夏侯兰、张勋,你们负责外城;我守内城。速报主公。”
“诺!”
一个时辰后,刘备率大军入城。
壶关终于落在了他的手中。这座太行天险,这座阻挡了他数日的雄关,此刻城门洞开,城头换上了“刘”字大旗。
刘备骑马缓行,看着街道两侧跪伏的降卒、惊恐的百姓、堆积的尸骸,面色凝重。这一战,虽胜,却也伤亡惨重。壶关内外,死者逾万,伤者不计其数。
“主公,袁尚带到。”张合押着袁尚上前。
袁尚跪地,不敢抬头。
刘备下马,走到他面前,沉默良久,方道:“抬起头来。”
袁尚缓缓抬头,面色苍白,眼中已无往日骄狂,只剩死灰般的平静。
“袁显甫,”刘备声音不高,却清晰传入每个人耳中,“你父袁本初,昔年与我同讨董卓,共扶汉室,也曾是英雄人物。然其后来割据河北,不遵王命,致使兄弟阋墙,河北涂炭。你继其位,不思匡正,反而变本加厉,抗拒天兵,致使壶关内外,死伤无数。”
他顿了顿,语气转缓:“然念及与你父昔日情分,念及你能及时醒悟,开城归降,未让战火继续蔓延,免去更多伤亡……我准你归降。保你性命无忧,此生富贵。”
袁尚以头触地,声音哽咽:“谢……谢使君不杀之恩。”
“带下去,好生看管。”
亲兵将袁尚带走。刘备转身,问张合:“审配呢?”
张合沉声道:“审正南……自刎于关楼。尸身已收敛。”
刘备默然。此人对袁氏之忠,确实令人感慨。
“厚葬之。”刘备道,“以大夫之礼。碑文……就写‘故袁大将军府从事审配之墓’。其家眷,好生抚恤。”
“诺。”
荀谌上前:“主公,此事交予在下吧。正南与我有旧,我去操办,最为妥当。”
刘备点头,又对辛评、辛毗道:“仲治、佐治,安抚降卒、百姓之事,交予你二人。凡降卒,愿归乡者发给路费,愿从军者编入辅兵;百姓受损之家,按户抚恤。”
“遵命。”
一切安排妥当,刘备登上关楼。
凭栏远眺,太行山峦起伏,如巨龙蜿蜒。脚下,壶关内外,血迹未干,硝烟未散。
庞统、贾诩、刘晔等人随行。庞统道:“壶关一下,并州门户洞开。张飞、张辽、徐晃等将军已克太原大半,主公可传令,命他们合围晋阳。最多一月,并州可定。”
贾诩缓缓道:“并州定后,主公便据有青、徐、扬、冀、幽、并六州之地。届时南下中原,与曹操决战,天下大势可定。”
刘备却无喜色,只望着南方。
那里,是顿丘的方向,是关羽养伤的地方,也是曹操虎视眈眈的前线。
“传令,”他忽然道,“大军在壶关休整三日。三日后,留张合镇守壶关,整顿降卒,安抚并州。其余兵马,随我南下,回师顿丘。”
“主公?”庞统一怔,“不先定并州?”
“并州有翼德、孔休、文远、公明、高顺在,足矣。”刘备转身,目光如电,“云长伤势未愈,元直独守顿丘,曹操在濮阳虎视眈眈……我不能久离。”
他望向南方天际,那里,夏云翻涌,似有雷雨将至。
“该回去了。与曹孟德的决战……不远了。”
众将凛然,齐声应诺。
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