“诶?!”
诺维娅出一声像被踩了尾巴的小猫般的惊叫,整个人往后缩去,却因为动作太大,那宽大的深绿色长袍领口微微敞开,露出里面的雪白深沟。
“太好了……真的是踏破铁鞋无觅处……”艾什琳刚想欢呼。
但诺维娅却慌乱地拉紧领口,眼神黯淡下来,声音里带着深深的失落
“不……不是的。”她的声音有些哽咽,“我很抱歉,让二位失望了。我虽然是公主……但我早就不是什么未来的领袖了。”
她抱着膝盖,把自己缩成小小的一团,像是一株合拢的含羞草
“我不喜欢王宫里的那些争吵,不喜欢父亲逼我学的权术,也不喜欢看着族人为了利益和人类争执……我只想待在这里,和树爷爷、和小动物们在一起。我只是个……离家出走的胆小鬼罢了。”
伊蕾娜和艾什琳对视一眼,看到了彼此眼中的凝重。
“所以,”伊蕾娜沉声问,“如果我们要寻求芬诺尔族的帮助,对抗即将到来的危机,你父亲……”
“他不会见你们的。”诺维娅摇摇头,“父亲是一块顽固的石头。他早就下令封锁了森林核心,除非是那个人类领主拿着《金色契约》去敲门,否则任何外人靠近王庭都会被万箭穿心。”
线索似乎断了,但艾什琳眼珠一转,捕捉到了关键词“等等,你是说……只要那个人类领主出面?”
“嗯。”诺维娅点头,“那是古老的誓约。如果艾弗林的人类领主以契约的名义要求援助,父亲无论多么不情愿,都必须出兵。这是精灵的底线。”
“那就好办了!”艾什琳打了个响指,重新恢复了那副吊儿郎当的模样,“谢啦,小维娅。你给我们指了条明路。”
她坏笑着伸出手,想要去捏诺维娅那红透了的耳尖
“作为报答,以后要是想出森林转转,记得来王都找我们。特别是这位伊蕾娜大姐姐,她可是‘人美心善’,最喜欢招待像你这样可爱的小妹妹了~”
诺维娅被“人美心善”四个字砸得晕乎乎的,偷偷瞄了一眼冷艳的伊蕾娜,脸红得像个熟透的苹果,小声嘀咕“真、真的吗?那我……我会去的……”
“嘶——痛!”
艾什琳的手还没碰到精灵的耳朵,腰间的软肉就被伊蕾娜狠狠掐了一把。
“少贫嘴。”伊蕾娜冷冷地瞥了她一眼,转头对诺维娅温和地说,“别听她胡说。但如果你来,我们随时欢迎。”
穿过幽紫之森的内环,是一片相对稀疏的林地,诺维娅一直把她们送到了森林的边缘。
前方不远处,隐约可见人类城市的轮廓。
巨大的风车在风中缓缓转动,青石堆砌的城堡在阳光下泛着古朴的光泽。
那里就是艾弗林地区的人类主城——博斯塔尔
“穿过这片缓冲区,就是博斯塔尔了。”
诺维娅停下脚步,有些依依不舍地看着两人。虽然只有短短几个小时的相处,但这两个性格迥异的人类给了她一种从未有过的新奇感。
“多谢了,小维娅。”
艾什琳背着手,笑眯眯地转过身,看着这个比自己高了大半个头、身材丰满却一脸稚气的精灵,“一个人住要注意安全哦,别再被大灰狼吃掉了。还有,记得以后别叫自己‘孩子’了,几百岁的人了,要成熟一点嘛~”
“我……我才不小呢!”
一直唯唯诺诺的诺维娅听到年龄问题,终于鼓起勇气反驳了一句。她挺了挺胸膛,那原本就傲人的曲线在长袍下更加明显,有些不服气地说道
“按照精灵的换算……我才刚成年不久!而且……我已经三百二十岁了!比你大多了!”
“噗……”艾什琳忍不住笑出了声,“好好好,三百岁的小宝宝。那我们走了,拜拜~”
看着艾什琳那副欠揍的背影,诺维娅气得跺了跺脚,却又忍不住露出一个浅浅的笑容。
“再见……伊蕾娜姐姐,莉亚姐姐。”
直到那抹深绿色的身影彻底消失在林海中,伊蕾娜才收回目光,看向前方那座充满了中古时代气息的城市。
“走吧,”她整理了一下手套,眼神变得锐利,“去见见那位掌握着精灵出兵权的人类领主。希望他不像这片森林一样难缠。”
艾什琳伸了个懒腰,跟上她的步伐“只要不是什么奇怪的老头子就行。不过话说回来……伊蕾娜,刚才那小精灵看你的眼神可不对劲哦,你这该死的魅力啊,连跨物种都不放过?”
“闭嘴。”
“好嘞。”
送别了伊蕾娜和莉亚,诺维娅原本轻快的步伐在接近森林中心时戛然而止。
她能感觉到风的味道变了。
原本清新的草木香气消失无踪,取而代之的是一股令人作呕的焦糊味,那是油脂燃烧混合着鲜血的恶臭。
“公主殿下!别回去!快跑啊!!”
灌木丛被跌跌撞撞地拨开,一个浑身是血的精灵侍从滚了出来。
他原本精致的皮甲已经破碎,左臂不自然地扭曲着,脸上满是烟熏火燎的黑灰和绝望的泪水。
诺维娅脸上的红晕在这一瞬间褪得干干净净。
她原本总是闪躲、羞涩的绿眸,此刻死死盯着侍从,声音不再有丝毫结巴,而是透着一股令人心悸的森寒
“怎么回事?人类和我们有《金色契约》,谁给他们的胆子踏入禁区?”
“没有契约了……殿下,他们根本没有用骑士的剑!”侍从哭喊着抓着地上的烂泥,“是‘火雨’!那些人类推着冒着黑烟的铁管子,喷出了沾身即燃的炼金黑油!我们的自然护盾在那些黑火面前像纸一样脆弱……老国王还没来得及吟唱咒语,就被乱枪打成了筛子……”
侍从哽咽得几乎窒息“博斯塔尔变天了!新领主隆德尔……他杀了老领主,他是个疯子!”
听到这里诺维娅的指甲深深陷入了掌心,鲜血溢出。
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