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16规则（第2页）

“最好配合某种虔心教徒的仪式，比如圣阿格尼丝修道院的祝祷，又或者是禁酒禁荤的斋戒加持。”

“不然一旦有人偷走配方，她也不必活着了。”

佩勒旋即会意：“如果墨水真的能做成，我会带着她去找主教们跪叩谢恩，感念教廷为她的祈祷赐福。”

埃莉诺笑道：“你已经懂规则了。”

“我们写信不仅是为了报告这桩考验。”埃莉诺说，“最好的墨水来自古埃及，后来流转于东方，只在典籍里残留着只言片语。”

“如果主教们肯拨出一两本书籍用作参考，既是给爱绒更多机会，也是变相地支持她做这项研究。”

“万一香槟伯爵怒气冲冲地过来问罪，我们也方便找个由头挡回去。”

佩勒听得心生敬畏，等王后停笔以后，侍奉着帮忙烧熔火漆，为两封信印好纹章。

她很难想象，王后年幼时到底经历过什么，在这样的年纪便周全老到。

也许是因为年幼丧母，也可能是因为老公爵早已寄托厚望。

……真是不可思议。

没过多久，国王猎下的白鹿被分解处理，细致全面地得到供奉。

虽然路易当着众人的面把它赠予王后，但后者更愿意让群臣都得以目睹风采，十分慷慨。

从它的头骨到森林般茂密的长角，被鞣制成宝冠般的珍藏品，高悬在议事厅的正中央。

纯净无瑕的皮毛则被完好剥下，边角料用来做祈祷书与圣经的封面，大块料子则缝合在斗篷的显眼位置。

下个月圣诞节时，王后将迎来正式的加冕礼，她将披着这件圣洁又温暖的斗篷被加冕涂油，得到长久的保护与祝祷。

鹿肉在狩猎当日便被瓜分一空，味道着实鲜嫩多汁。

骨头则被雕刻成国际象棋的棋子与骰子，供国王夫妇对弈把玩。

王宫上下都陷入忙碌之中，一半在筹备加冕礼，一半在准备圣诞宴。

节日会从12月25日持续到1月6日主显节，自平安夜到翌日的清晨和上午，连着三台弥撒会让人们精疲力尽，然后投身于美食的狂欢之中。

宫廷厨师们至少要准备一千只鸡，猪牛羊加起来得有两三百头，还有两磅藏红花，好些烤鹈鹕、烧鹅、酱鸽子，以及数不清的奶酪和葡萄酒。

贵族们会尽情享用鹿和孔雀之类的上等肉类，至于那些边角料的内脏心肝，则会做成肉派，分发给下属的佃户们，作为难得的恩赐。

在节日降临的四个星期前，教徒们已经开始自发地守斋了。

蛋奶肉类一概不能碰，但海鲜河鱼不算肉，可以随便吃。

埃莉诺近日忙于宫务，每天一睡醒便要批阅各地命妇发来的信函，以及宫廷里雪花般的账单和礼单，胃口并不大好。

妮拉再次来信，认可了关于建立船队的事，表示在积极推进。

与信一同抵达巴黎的，还有丰盛的成箱黑松露，以及大斛的黑胡椒。

王后看着妹妹的礼物，一时失笑。

这种调料的价值堪比黄金，听说还有助于怡情。

她偶尔能感受到，厨子们在竭力取悦她这位即将加冕的王后。

餐桌上的梭子鱼先是换成鲷鱼，又从黑线鳕换成七鳃鳗，偶尔还能吃到微酸的鲨鱼肉。

路易倒是因为频繁的狩猎和外出活动，饭量比从前长进很多。

他以前被抚养在修道院里，通过频繁禁食表达自己的澄净忠诚，但也因此显得干瘦枯槁。

如今能大口吃肉，愉快喝酒，少年成长得更加高挑，金色长发和白净皮肤都焕发出应有的光泽。

察觉到妻子的心不在焉，国王主动找了个话题：“你还记得佛兰德斯伯爵吗？”

“噢——我有印象，”埃莉诺虽然头痛，但也能快速说出对应的礼单，“他送来了两只天鹅，今晚的鳗鱼也是他上供的？”

那人的领地一半隶属于神圣罗马帝国，一半又在法兰西境内，性格也相当油滑聪明。

路易没想到她记性这样好，扬起笑容道：“你猜这个人，去年卖掉了多少尾鳗鱼？”

埃莉诺一时茫然，不确定道：“听说他是个很成功的商人，所以……一万尾？好像少了点，两万尾？”

少年国王压低声音：“二十万尾。”

埃莉诺露出难以置信的真实神情。

“他应该叫鳗鱼伯爵，”她小声说，“这也太惊人了。”

“除了鳗鱼，还有羊毛和织料，巴黎人以穿上那儿的衣料为荣。”路易若有所思，“相比之下，法兰西王室蜗居在这一小片领地里，物产少的可怜。”

“不一定，陛下，”埃莉诺说，“也许这里会有更少的赋税，以及最繁华的中央市场。”

路易抬眸看她。

他即刻便有了主意，以及多个合适的人选。

“我的王后，”他笑着亲吻她的手背，“这句话就是最好的圣诞礼物。”

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