车辙一路碾过冰封的地面,发出生硬的响声。窗外的风声呼啸而过,仿若要将天地割破。
“维里塔斯拉帝奥先生,到了。”
士兵为他打开车门,如他所说,车厢停在了一家福利院的门前。拉帝奥扫过福利院的门扉,一顿。
与其说这里是福利院,不如说这是一个精心装潢过的舞台——一个面容慈祥的中年妇人站在大门正中,她的身边围绕着一群衣服整洁、面容红润的小孩,手中拿着留影机的记者在对面挤成一排。而在众人中心,笑容和蔼的执行官推了推眼镜,与孩子们一一握手,看起来就像一个平凡的老爷爷。
这位,正是至冬的市长,愚人众执行官第五席,[公鸡]普契涅拉。
拉帝奥冷眼旁观这在眼前上演的这一场“好戏”,处于镜头中心的政客,符合人们对于福利院美好期待的孩子,这实在是一张足以载入普契涅拉优秀政绩的照片。
拉帝奥对这种作秀形式并不陌生,不论是在公司,还是在第一真理大学,这样的形式主义作风都不少见。
人一旦到了某个位置,他的言行举止就不再为自己所支配。
“哎呀,这不是维里塔斯拉帝奥先生吗?”普契涅拉的镜片一闪,眼神精准地捕捉到拉帝奥。他走上前来,那堆记者群也呼啦啦一拥而上。
“让我为各位介绍一下,这位是新加入愚人众的维里塔斯拉帝奥先生,他可是女皇大人亲自邀请的人才。”
闪光灯对准拉帝奥,白花花的灯光刺目眩晕,而在光圈耀出的光影里,普契涅拉朝拉帝奥伸出右手。
“这还是我们第一次正式见面吧,拉帝奥先生。虽然你也许知晓了我的名讳,但请允许我自我介绍——[公鸡]普契涅拉,你我之间的称呼,随意些就好。”
“咔嚓咔嚓。”
又是一阵阵快门按下的声音。
普契涅拉脸上挂着永不出错的笑容,他将拉帝奥引到孩子们中间,招呼媒体道:“烦请各位帮我们拍一张合照,我相信这张照片一定会很有珍藏价值。”
拉帝奥垂眸,他注意到围在他身边的几个小孩都在不自觉地颤抖,他们下意识地靠近拉帝奥这边,似乎很惧怕普契涅拉似的。
“来,各位,看我——3,2,1……”
拉帝奥的手心一热。
就在快门按下的那一刻,一张纸条被塞进了拉帝奥的手中。他微不可查地低头,只看见两根匆匆闪过的羊角辫。
“今天的访问就到这里吧。”有类似秘书角色的职员走上前来主持程序,普契涅拉却没有依照程序立刻离开,而是握住福利院院长的手,深切交流了许久。之后,他又轻抚过孩子们的头,弯下腰一一叮嘱——不得不说,在做戏这方面,普契涅拉几乎能拿到满分的评价。
“拉帝奥先生,辛苦你来一趟了。”
回程时,拉帝奥坐的是普契涅拉的座驾。
在他签署完秘书递上来的数份文件后,他终于找到空隙和拉帝奥交谈。
普契涅拉拄着手杖,无奈道:“如你所见,我实在事务繁忙,这座城市从上到下的事,都得我一一操心——哎,你看看,我怎么跟你抱怨起来了。请别介意,我不像我的其他同僚一样不近人情,你应该从[公子]口中听说过我的行事风格,只要不触碰到我的底线,我一向是乐于与人为善的。”
普契涅拉不愧是政客,说起话来冠冕堂皇,仿佛这里不是车厢内部,而是他的演讲现场。
拉帝奥不语,只任凭他表演。
“扯远了,好不容易和拉帝奥先生见上一面,我就开门见山了。我已经知晓女皇大人为你安排的任务——参与愚人众执行官的试炼……你知道,从我个人意愿来讲,我对这个决定持保留意见。毕竟这场所谓的试炼,会耗费我不少心力和时间。因此,为了方便你我,接下来的这段日子,就请拉帝奥先生暂时跟在我身边吧,这样,如果发生了什么突发状况,我们都有应对的时间。”
“可以。”拉帝奥点头,认可了他的提议。
虽然他知道,普契涅拉的目的也许远远不如表面上的这么简单。
普契涅拉的笑容舒展开来,他点了点头,敲了敲车厢前壁,他的秘书立马应了一声。
“等会儿路过中央大街的时候停一下,你带拉帝奥先生去做一身衣服,今晚晚宴穿。”
“明白。”
普契涅拉吩咐完之后才跟拉帝奥解释道:“今晚我要参加一场慈善晚宴,拉帝奥先生也一起吧。”
“慈善晚宴?”拉帝奥淡淡一扫。
“是为福利院孩子们募款的慈善宴会,如今的至冬,已经今非昔比了。”普契涅拉感慨道,将一位爱国爱民的市长形象演绎得淋漓尽致。
他们很快到了中央大街,拉帝奥跟着那位秘书去服装店。这家店的西装都采用手工缝制,但因为拉帝奥今晚就要用,手工缝制来不及。裁缝为拉帝奥量了尺寸之后,便去成衣里挑选合适的。
试衣间里,拉帝奥展开了那张在福利院门口收到的纸条。
上面只有简单的一句话。
“公鸡杀了太阳。”
第47章冰城啊,请肃穆庄严
大厅金碧辉煌,四处香雾缭绕。端着香槟的侍应生优雅地在人群中穿梭,天花板上那顶华丽的灯将水晶串珠耀出五光十色。
如虹的光影斑驳落入金色的酒液中,而后,一只白皙光滑的手端起了酒杯,虹光摇曳起来,倒映出普契涅拉有些扭曲的脸。
“市长大人,实在感谢您拨冗至此,能邀请到您为这场慈善宴会开场,是我等的荣幸。”
恭维的是一位中年妇女——说是中年,但那张脸却仿佛从未经受过岁月的痕迹一般,仅从外表根本无法推测出她的年龄。
普契涅拉也挂起了客套的笑容,从侍应生递来的盘子中端起一杯酒,与女人手中的酒杯轻轻一碰。
“叮。”
普契涅拉微笑:“哪里,薇拉小姐尽心竭力为福利院的孩子筹办这场宴会,你才是最大功臣。”
两人相视一笑,互相推诿了一番,名为薇拉的女人终于放下酒杯,领着普契涅拉朝中心走去。
拉帝奥看了一眼那张贵客云集的桌子,每一位客人的脸上都挂着应酬的笑容,刺眼的灯光将他们划在正中的光圈里,好似一条明显的分界线,划出了与外界的巨大鸿沟。
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