农历十月十日,已是后世的十一月出头。
天气早已转寒,北风冰冷。
定远县城内的气氛,比这寒冬还要冰冷几分。
大堂正中的公案后,坐着定远县知县孔善之,他面色沉郁,眉头紧锁。
左侧下首坐着县丞纪有维,也是神色凝重。
右侧坐着两人,正是松乡堡总旗官李长寿与巡检司巡检王朝骏,两人皆是一身制式官服。
自入夏以来,定远县便鲜有降雨,田地龟裂,庄稼枯死,遍地皆是灾荒景象。
好不容易挨到秋收时节,一亩上等良田的收成竟不足一石米粮,那些贫瘠之地更是颗粒无收,不少农户辛苦一年,到头来却只能望着旱田落泪。
可秋粮赋税却半点不能减免,官府催缴的文书一道紧过一道。百姓本就因灾荒断了生计,如今又要背负沉重赋税,引得怨声载道。
让孔知县忧心的,并非仅是赋税与灾荒,而是自九月中旬开始,一句诡异的谶语在县内广泛流传,像瘟疫般蔓延开来。
红阳劫尽,木鸡啼;白阳当心,金刀开;真佛离了凌霄殿;弥勒倒坐判云台。
而这谶语绝非寻常流言!
‘红阳’喻指当今朝廷,‘金刀’乃是天下英雄豪杰,‘弥勒倒座’更是暗指改朝换代。
此等妖言惑众,若不及时遏制,恐生大乱!
谶语的蔓延之势远超想象,除了定远县,辽州全境早已被这流言笼罩,就连整个太原府,如今也深陷其中。
据最新的官府邸报。
这个谶言不仅席卷山西,更是席卷河南、河北以及山东等部分地区。
河南荥阳已经失陷,荥阳知县徐维贤被杀,如今那群教众正盘踞在荥阳一带,招兵买马,气焰嚣张,随时都有北上的迹象。”
李长寿看着眼前的邸报。
若他没有记错的话,明末乱世的序幕,正是由白莲教教徒煽动而起的大规模民变所拉开。
其实不管什么朝代,都会有吃不饱穿不暖的人,到了王朝末期,这景象更是惨烈到极致。
就如当下的大顺朝廷,
土地兼并早已成痼疾,士绅豪强勾结官府,巧取豪夺,将大片良田纳入私囊;贪官污吏横行无忌,苛捐杂税层层加码,底层百姓被盘剥得只剩一口气,早就过得民不聊生。
一旦天道不公、灾荒降临,便是流民失所的局面。
而像今年,边境被北蛮攻击,人人自危,不得已背井离乡沦为流民。
而自春种以来,到秋收大旱,无数农户失去赖以生存的土地,只能背井离乡沦为流民,他们沿途乞讨,食不果腹、衣不蔽体,在死亡边缘苦苦挣扎,根本活不下去。
而宗教,恰恰在此时直击人心。
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