天色渐黑,张世见状,识趣地站起身,脸上堆着恰到好处的笑容,躬身行礼:“大人公务繁忙,卑职不敢多扰,就此告辞!”
目送张世的身影消失在门外,李长寿眸色微动。如今的大顺朝,无论是卫所、千户所还是百户所,症结都不在某一个人身上,而是沉疴难返的体系之弊。
这是一个王朝步入末路后,难以挣脱的宿命。
方才谈话间,张世已经无意识的表了态,愿紧随李长寿的脚步。
张世也知道,李长寿虽未当场许诺,但也默许了会保他的位置安稳。
只是李长寿如今升任营操官,张家堡又归其管辖,往后的操练,自然要比从前严苛认真几分。
看着松乡堡如今的景象,相较于死气沉沉的张家堡,这里的每一处都透着蓬勃的活力,就连寻常军户的脸上,也挂着久违的踏实笑容。
这是在张家堡那些愁苦的面庞上,从未见过的神色。
送走张世没多久,门房便又捧着一叠束贴进来,皆是城外各堡的官员或乡绅,提着礼盒等候在外,只求能与李长寿见上一面。
先前见张世从官署中含笑而出,众人早已围上前打探情形。
张世路过人群时,只是面色一正,朗声道:“诸位放心,营操大人素来体恤下属,断不会为难大家。”
“那就好,那就好……”人群中这才响起几声如释重负的低语。
望着张世远去的背影,有官员暗自嘀咕。
这张世不过是沾了直属李大人的光,才从试百户一路坐到百户的位置,说到底还是运气好。
如今借着与李大人的交情,竟能与他们平起平坐,旁人纵有不服,表面上也得热络相待,真是世事难料。
李长寿耐着性子又接待了几位访客,一一安抚妥当。等最后一人离去时,天色已完全黑透。
时光匆匆,转眼便到了赴州城上任的日子。
得知李长寿高升,松乡堡的军民皆是由衷欢喜,可欢喜之余,想到他即将离开,又难免生出几分伤感。
这段时日,若不是李长寿兴修水利、开垦荒田,训练军民,他们哪里能过上如今这般安稳富足的日子?
在所有人心中,李长寿早已是松乡堡的定海神针,是撑起这片天地的基石。
官署门前的空地上,两队战兵早已整齐列队,甲胄在晨光中泛着冷光,手中武器握得紧实,身姿挺拔如松,肃穆而立,透着一股铁血之气。
韩长恭所领的探马此刻仍在外操练,并未留在堡内;另有一队辎兵,也将奉命留守松乡堡。
这些人早已熟稔李长寿的练兵之法,他特意将这些军士留下,便是打算让他们日后出任军官或教官,为后续练兵储备骨干力量。
毕竟单凭他与身边几位将官,想要大规模训练出合格军士,速度实在太慢,必须搭建起层层传训的体系才行。
至于他即将赴任的营操官一职,说穿了,便是营兵制下对应各兵种的把总。
把总乃是营兵制的基层核心武官,统管一营兵丁,既要负责日常操练、戍守防务,战时又要带队冲锋,是营伍之中实打实的一线指挥。
大顺王朝开国之初,推行的本是军户世袭、兵农合一的卫所制度,初衷是为了实现“养兵不耗朝廷钱粮”的愿景。
军户自耕自种,战时为兵,闲时为农,可到了王朝末期,这一套制度早已积重难返,彻底走向崩坏。
卫所军户早已沦为砧板上的鱼肉,被各级上官层层盘剥:既要承担沉重的屯田赋税,又要服无休止的无偿劳役,更有甚者,还会被卫官强征为私役,常年劳作却无分毫俸禄。这般压榨之下,大量军户不堪重负,纷纷逃亡,卫所兵力日渐空虚。
与此同时,官绅豪强趁机大肆兼并军屯土地,将原本归军户耕种的官田巧取豪夺为私田。军户失去赖以生存的土地,屯田制度的根基彻底瓦解,卫所的经济支撑也随之崩塌。
更致命的是世官制度的腐朽:卫所武官多为世袭,不少人出身将门,却自幼养尊处优,对兵法战阵一窍不通;更有甚者,长期驻守京城享乐,从不赴卫所任职,导致边地卫所只能由老弱武官或闲散吏员代管,军纪涣散,毫无战力。
卫所体系的全面崩坏,让顺王朝彻底失去了原本的国防根基。
为了维系统治、抵御外患,朝廷不得不另寻出路,营兵制便在这样的背景下应运而生,成为弥补卫所战力不足的核心力量。
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