子时刚过,天边还黑着,许嘉竹就被一阵急促的铜铃声吵醒。
门被踹开的时候她已经坐起身,手摸到了腰间的九节鞭。来人是七宫执法使,两个黑衣人站在门口,手里捧着铁链。
“奉青崖大人令,许嘉竹涉嫌通敌,即刻押赴正殿会审。”
她没说话,只把鞭子缠回腰上,顺手将昨晚那张写着调侃话的纸条塞进嘴里嚼碎咽了下去。窗台上的猫毛还没扫干净,但她没再看第二眼。
一路穿廊过院,天光微亮,露水打湿了她的鞋尖。正殿前已站了不少人,长老们分列两侧,青崖坐在主位,手里拿着一封书信,神情严肃。
玄冥也在场,站在角落,戴着青铜面具,肩膀比平时压得低了些。
“许嘉竹。”青崖开口,“你可知罪?”
“我不知道。”她说,“但我猜你们又要说我跟裴无垢有勾结。”
底下有人低声议论。青崖不恼,反而笑了下,把信举起来:“那你自己看吧——这是从你房中搜出的密信,内容是你与裴无垢约定在紫宸宫东墙接头,传递七宫机密。”
他念了几句,语气笃定。
许嘉竹听完,嘴角一抽:“这字写得跟蚯蚓打架似的,我写字时‘风’字第三笔一定带钩,这信上没有。而且我从不用这种偏黄的纸,那是南境贡纸,七宫根本不配发。”
她顿了顿,看向玄冥:“师父,你说是不是?”
玄冥立刻接话:“我徒弟练功之余还要抄三百遍轻功口诀,笔迹我能认错?你拿个假东西出来,是想逼我掀桌子?”
他说完,一掌拍在案几上。茶盏跳起来,水洒了一地。
青崖脸色变了:“证据确凿,你还敢狡辩?”
“证据?”许嘉竹冷笑,“你要真有证据,怎么不敢让我当面质问裴无垢?他现在就在城里,你不敢叫他来对质,是因为你知道这信是假的。”
殿内一下子安静了。
几位长老exchangedglance,其中一个捻着胡子的老者缓缓道:“此事牵连重大,若证据存疑,不宜速判。”
另一个附和:“不如暂关禁闭室,查清再议。”
青崖眼神闪了闪,终究没再争。他挥了下手:“带下去。”
两名执事上前架她胳膊。许嘉竹没反抗,走过青崖案桌时,袖口轻轻一拂,指尖勾住半片烧剩的信纸角,顺势卷走。
她把纸片含进嘴里,一路沉默。
走到殿外长廊,她忽然脚下一滑,整个人往前扑倒。两边人忙拉她,她顺势吐出纸片,用脚后跟蹭进靴靿夹层。
“哎哟。”她揉着膝盖站起来,“差点摔出个好歹来。”
没人笑。
她抬头看了眼青崖,咧嘴一笑:“你说我和裴无垢通信?那你敢不敢让我见他一面,当面对质?”
青崖冷冷道:“你现在没资格谈条件。”
转身走了。
许嘉竹站在原地,直到被人押往禁闭室。
门关上的那一刻,她靠着墙滑坐在地。屋里没灯,只有高处一小扇透气窗,透进点灰蒙蒙的光。
她闭眼回想刚才那封信的细节。
纸是南境竹浆纸,市面上少见,宫里只有丽嫔那一派的人用得起。墨香里带着一丝檀腥味,不是七宫常用的松烟墨,更像是御膳房特供的染色墨。
她突然想起红袖给她的那张纸条——也是这种纸。
青崖和丽嫔有联系?
她摸出匕首,在墙上划了三道。
第一道:纸。
第二道:墨。
第三道:人。
划完,她把匕首插回腰间,靠墙坐着不动了。
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