许嘉竹的手还插在腰间的九节鞭上,脚底踩着回廊的青砖。她没走多远,冷宫的方向就在眼前,可她突然停住了。
风不对。
不是风吹树叶的那种动静,是人多了之后带起来的热气流。她的金手指自动启动,空气里的每一丝波动都像地图一样在脑子里展开——前面有埋伏,不止一个,动作整齐,像是训练过的死士。
她往旁边一闪,贴到柱子后头。
门开了。
几个穿黑衣的人押着一个女人进来。那女人披头散发,脸上脂粉花了,但许嘉竹一眼就认出来了——丽嫔。
她呼吸一紧。
这女人就是害她娘逃亡、让她从小在猴林里啃野果喝雨水的罪魁祸首。
丽嫔被按跪在地上,声音发抖:“裴无垢!你答应过我什么?只要我帮你扳倒皇帝,保三皇子登基,你就放我们母子一条生路!”
裴无垢从侧殿走出来,肩上的伤还在渗血,衣服半边都湿了。他走路很慢,可每一步都像踩在别人心上。
他没看丽嫔,反而抬头,目光直直扫向许嘉竹藏身的位置。
“姐姐,”他说,“你说她该不该杀?”
许嘉竹牙关咬住,虎牙硌得嘴角生疼。
他又来了,又叫她姐姐。明明刚才还在说母亲的事,转头就能拿刀捅人。
裴无垢笑了下,转头看向丽嫔:“你完成了你的使命。现在,不需要你了。”
丽嫔猛地抬头:“你疯了?没有我,你怎么进得了御膳房?怎么让皇帝吃下那些药?”
“对啊。”裴无垢点点头,“你怎么进的?谁教你在皇帝饭里掺麝香的?是谁让你在皇后安胎药里加蚀脉散的?是你主子北戎人,还是我?”
丽嫔一下子说不出话。
许嘉竹脑子嗡的一声。
原来……这些毒,不是丽嫔自己想出来的?
裴无垢抬手,从袖子里掏出一个小布包,打开一角,露出里面的褐色粉末。
“这是‘睡魂散’,你给我的。”他声音轻得像聊天,“但我换掉了。皇帝吃的那包是假的,真货,我一直留着。”
他把布包晃了晃,然后扔在地上,粉末洒出来,落在丽嫔的裙摆上。
丽嫔浑身一抖,往后缩:“你胡说!我没有给你毒!是你逼我下的!是你威胁我要杀三皇子!”
“哦?”裴无垢歪头,“那你告诉我,是谁告诉你皇后会去南岭避暑的?是谁知道她那天会提前发动生产?是谁安排了红雨那天的守卫轮换?”
他一句一句问,语气越平和,越让人发冷。
丽嫔脸色变了。
许嘉竹站在暗处,手心全是汗。
她终于明白了。
皇帝之死不是意外,也不是丽嫔一个人的阴谋。从头到尾,都是裴无垢在操控。他借丽嫔的手下毒,借三皇子的野心造反,借青崖的背叛把她当棋子试炼。
她以为自己是在找真相。
其实她一直活在他的局里。
裴无垢弯腰,捡起一块碎瓷片,轻轻刮了刮丽嫔的手背。她尖叫一声,想要躲,却被死士死死按住。
“你知道吗?”裴无垢说,“我小时候,丽嫔娘娘也这么对我。她说只要我听话,就不打我。可每次我说错一句话,她就让我喝药,烧得神志不清,整整三年。”
他抬起眼,看着虚空中的某个点,“所以我长大了,就想让她也尝尝,被人当成工具丢掉的滋味。”
许嘉竹喉咙发干。
她想起山洞那七天。他装傻充愣,给她喂水,替她包扎伤口,半夜还偷偷给她盖衣服。
原来全都是假的。
那些温柔,那些关心,那些“姐姐长姐姐短”的腻歪,不过是为了试探她能不能活下来,值不值得用。
她不是妹妹。
她是试验品。
裴无垢站直身子,拍了拍手:“来人,把她关进冰湖地牢。等新帝登基那天,再公开处决。”
丽嫔疯狂挣扎:“你不能这样!我是你亲姨母!你父皇临终前托付我照顾你!”
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